镇国公府。
已近酉时，妃嫔们回家省亲的三天时间快要到了，马上就要返回宫中。
孟棠在侧厅中焦急地转来转去，孟天香却是镇定自若坐在一边，有条不紊地泡茶品茶，姿态雍容华贵。
这时，侧厅外面急匆匆跑进来一个小厮：“到了！……老爷，东西送到了！”
孟棠连忙出了侧厅，过了好一会儿才回来。手上小心翼翼地捧着一个乌木盒子，好像那盒子里面装着一只正在沉睡的恐怖怪物，生怕把它惊醒了一样。
“幸好赶上了，香儿，快过来看。”
盒子里面垫了无数层柔软的丝绵，中间躺着一个样子十分普通的白色小瓷瓶，瓶口并不是常见的木塞，而是封着严严实实的白蜡。
“这就是豌豆疮的源头？”孟天香把小瓷瓶拿起来细细端详着，“怎么用？”‘
（豌豆疮就是天花，在古代也被称作“痘疮”“疱疮”等。）
“这里面装是豌豆疮病人身上剥下来的痘痂，有很强的毒性，能够传播豌豆疮……”
孟棠话还没说完，孟天香恶心地一甩手，把小瓷瓶扔回了盒子里面。孟棠吓了一大跳，连忙上去检查小瓷瓶，见完好无损，这才松了口气。
“香儿，小心点，这可不是能随便扔的东西。要是在这里碎了，我们可能全都得染上这瘟疫，死得其惨无比。豌豆疮极其容易传播，商队的人说他们从伽兰国回来的时候，那里已经有好几万人死于豌豆疮，整个国家都快要空了。”
孟天香一脸厌恶地看着那小瓷瓶：“那治疗豌豆疮的药呢？……不然的话，我把它带进宫去传播开来，第一个被染上的就会是我。”
“没有治疗的药，但是可以用水苗法接种人痘，种过之后就不会染上豌豆疮。”
孟棠取出盒子里的另外三个黑色瓷瓶。
“这是经过选炼的种苗，你带一瓶进宫，把里面的细末和净水调匀，用新棉摊薄片，将所调种苗裹在里面，捏成枣核状塞入鼻内，六个时辰之后取出。七天之后如果有发热见痘，就是种痘成功。”
孟天香很不情愿地接过瓷瓶：“非得用这种恶心人的豌豆疮么？”
孟棠叹了口气：“这种瘟疫是从西域来的，东越以前从来没出现过，只有这样才能让岐黄司束手无策。你也不是不知道，有多少人去刺杀过容皇后，没一个能成功。这豌豆疮就算不能要容皇后的命，‘雀网’、‘蛇信’、岐黄司、问毒司这些部门都在皇宫里，只要瘟疫在皇宫里一传播开来，死者十之八九，就能大大削减容皇后手下的势力。而且我们手上还有种苗，等到瘟疫继续扩散，崇安百姓伤亡惨重时，再由我们出面防治瘟疫，到时候百姓感恩戴德，众人拥戴，何愁大事不成？”
孟天香自然懂得这些道理，只得收起了瓷瓶，准备回宫。
“爹放心，我自有分寸，等着消息便是。”
……
半夜，云鸾宫，后院里。
两个人影在后院中激烈地空手相斗，一人是个黑衣男子，另一人是个不过十二三岁的少女，穿了一身轻便的紧身短打衣衫。
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