崇安城，丞相府。
容皇后在越风谷中遇难的事情，千羽精骑和“蛇信”的人自然是捂得严严实实，不可能往外透露半点风声，但还是有人把这个消息传到了崇安丞相府中。
沈忱恭听到这个消息，简直是老泪纵横。东越元氏皇族的江山，落入这个祸国妖后的手中已经有五年之久，皇权旁落，帝不成帝。要是一直这样下去的话，曾经下决心一辈子忠于天家的他，百年之后都没有颜面去地下见前朝先帝。
如今容皇后殒命，东越终于可以回到元氏皇族的手中，怎么能叫他不欣喜激动？
沈忱恭立刻让人去请光复派的前朝老臣们到丞相府来。以前容皇后的眼线无处不在，无论走到哪里，一举一动几乎都有人盯着。他们要私底下商议事情，只能顶着风险十天半个月偷偷摸摸地联络一次，并且从来不敢三个人以上聚在一起，免得引起怀疑。
现在容皇后出了事情，麾下的人肯定不会再把注意力放在他们身上。就算发现他们的举动，容皇后死了，又没有权力继承者，这些下属也不过只是下属而已，还能将他们如何。
沈府中送信的家丁出去不久，刚刚回到沈府的沈则煜得知此事，立刻来到沈忱恭的书房中。
他大约是又去了倚红楼偎翠阁这种地方，而且品味高得很，只找那些才艺双绝貌美脱俗的清倌人，身上一股花香、女儿香和美酒香和混在一起，旖旎而又不失高雅，满是一股风流倜傥的调调。
但是神情却是难得的正经严肃。
“爹，不能把这些大人们请过来，要是被容皇后的下属发现，光复派就被一网打尽了。现在把送信的家丁叫回来还来得及。”
沈忱恭一看他这副刚刚去美人堆里面风流作乐过的样子，就觉得不爽，但这时候也懒得去说他，正事要紧。
“你懂什么，容皇后现在连尸骨都没有找到，她的下属们还有什么心思来管我们的事情？”
沈则煜叹口气。
“爹，您真以为容皇后会这么容易就死了？”
“哪里容易？”沈忱恭反问，“西陵皇在越风谷布下了足有两百斤炸药，炸塌了半个越风谷，就为了置一个容皇后于死地。现在几千千羽精骑都在越风谷中挖石寻找，只不过是还没有找到尸体而已，容皇后也是人，难道还是不死之身不成？”
沈则煜摇头：“只要没有看到尸体，就不能肯定容皇后已经遇难，就算看到了尸体，也难保这尸体会不会是假的。退一步想，即便容皇后真的遇难了，爹觉得以容皇后那般心智才干，难道从来没有预想过有一天自己失踪了，下属们应该要如何应对？要是容皇后出了事故，生死还未成定数，这些下属们立刻就失去主心骨乱成一盘散沙，容皇后怎么可能这么多年来一直稳稳地坐在这个位置上？”
沈忱恭虽然不满这个儿子风流不羁，但从来没有怀疑过他的才智和眼力，当然知道沈则煜说得句句在理。
只是他心底怎么也不相信，越风谷都塌成那样了，容皇后还能在里面活下来。就算千羽精骑把整个越风谷挖开，从乱石下面找出来的，估计也只是一具具被砸得血肉模糊面目全非的尸体。
容皇后的下属们虽然不至于现在就乱成一盘散沙，但容皇后死了，这也是迟早的事情。现在整个东越在容皇后的铁血手段之下，找不出第二个有野心有实力能够接过统治权的人，朝上那些文武百官都被容皇后压得服服帖帖，唯命是从，即便容皇后死了恐怕也没人敢冒头出来。
这正是他们这一批光复派替皇上夺过大权的最好时机。要是时间拖长了，再让那些宵小之辈奸佞之臣起了心思，那就更麻烦了。
“世上哪有绝对稳妥之事，要成大计，这个险不得不冒。”沈忱恭的语气斩钉截铁，“比对方早一步商议对策做出举措，皇上的助力就早稳固一分，否则这东越要是再出现第二个容皇后抢占大权，到时候该如何？”
沈则煜知道父亲生平最大的恨事就是一心忠于元氏皇族，却让一个祸国妖女以皇后的身份夺了东越江山的统治权，牝鸡司晨垂帘听政长达五年，小皇帝沦为傀儡，而东越则成了天下的笑柄。
沈忱恭一直将此视为奇耻大辱，如今有了帮元氏夺回皇权的机会，哪怕不惜一切代价也不会错过这个机会，现在怎么劝他恐怕都没有用。
沈则煜暗中叹息一声，不再说什么，对沈忱恭行了一礼，退出书房。
……
沈忱恭传信出去，第二天，光复派的前朝老臣们很快便陆陆续续到了丞相府中。上至当朝丞相这样的一品大员，下至五六品的文官武吏，包括一部分王侯勋爵，足有二三十人之多。
自从容皇后掌控大权以来，这是这些人第一次聚首商谈。祸国妖后已除，东越江山有望回到皇族一脉手中，众人都是满怀激动。
沈忱恭身为东越丞相，容皇后并没有架空他的位置，他在朝廷中仍然有不小的实权，只是以前就算有这个权力，也一直不敢在容皇后的眼皮子底下使用而已。
眼下容皇后已经死了，当务之急自然是要先把军权收回来。容皇后直属的九千千羽精骑，他们自然是没有办法，但近六十万的东越大军，却是属于东越而不属于容皇后个人的。统帅这些军队的将军，其中也有不少是迫于无奈而臣服于容皇后，只要容皇后不在了，要拉拢过来并不是什么难事。
此外，朝中政务也必须从容皇后的心腹官员那里接过来。这相对于简单明了的兵权来说更为复杂，不是一朝一夕就能做到，但是也必须雷厉风行，以免出现新的势力横空出世，抢夺权力。
众臣们在那里商议得热火朝天，商议了整整一天时间，到了天色暗下来的时候，才意犹未尽地各自回府。
沈忱恭用过晚膳，本来应该是去歇息了，但心潮澎湃，难以入眠，干脆又披了衣服准备去书房。
结果他这一出房间，顿时就感觉丞相府里的气氛不对，前院传来一阵嘈杂的人声，似乎是来了什么人。紧接着便是府中的老管家急匆匆地赶来，一脸面如土色，汗出如浆，脚步跌跌撞撞踉跄不稳，像是活活见了鬼一般。
“老……老爷！皇后娘娘凤驾来到丞相府上了！”
沈忱恭脸色骤变。
皇后娘娘的凤驾？来到丞相府上？
这是怎么回事？容皇后已经死了，难不成还有人冒充容皇后出现？……还是说，容皇后竟然真的没有死？
他还没来得及反应过来，前面第一进院子里已经亮起一片通明的火光，数十个眉清目秀的小太监提着琉璃八角宫灯，从院子外面整整齐齐地排成两列鱼贯而入。灯火辉煌的队列中间，众星拱月般抬出一张镶珠嵌宝华贵无比的黄花梨木凤辇，后面尾随着又是十来个锦衣华服容貌绝美的宫女，各执华盖、方伞、鸾凤雉尾、孔雀团扇……华灯辉煌，珠光宝气，一下子笼罩了整个丞相府。
这般铺张高调，奢华浮夸，整得像是神仙临世一般，金光闪闪几乎能亮瞎人的眼，唯恐天下人不知道其大驾尊临的，世间只有一人。
凤辇上一道懒洋洋斜靠着的身影，一袭华丽到极致的玄色大袖宽袍，腰间系着繁复的环佩璎珞，衣襟和广袖长长地逶迤铺展下来，上面如血如火的赤色红莲在夜色里重重叠叠盛开，诡艳浓烈得惊心动魄。
“本宫一时兴起，来丞相府做个客，沈丞相怎么这副表情？”
绮里晔以手支颐，悠然靠在凤辇的后背上，似笑非笑地望着沈忱恭。那张倾国倾城的妖艳面容上映照着琉璃灯的灯光，半明半暗，眼尾的绯红色在光影中更是艳丽得近乎诡异，犹如从地狱里面带着鲜血生长蔓延出来的曼珠沙华。
沈忱恭只觉得天旋地转，眼前一片黑暗，险些当场软倒下去。
他毫不怀疑眼前这就是真正的容皇后，绝不可能是人假扮的，没有人能够伪装出这般天下独一无二的气质。
而且，如果说容皇后是侥幸才从越风谷里面活下来的，很难想象在那种境况下能够安然无恙。而看容皇后现在这般悠闲从容的样子，显然是根本没有受什么伤。
容皇后根本不是因为命大才幸免于难，而就是诈死！
今天一整天时间里，沈忱恭把注意力全部放在了和那些前朝臣子们的商谈上，丞相府里的下人们也只顾守着这里，自然没有去注意皇宫那边的情况，甚至不知道容皇后是什么时候回到崇安来的。直到容皇后的仪仗都出现在距离丞相府不远的街道上了，众人看到的时候才炸开了锅，慌成一团。
沈忱恭背后的冷汗一瞬间就湿透了衣服，脸色一片煞白，用尽全身的力气支撑着自己，这才不至于软到地上去。
“皇后娘娘凤驾亲临丞相府，臣惶恐不胜……”
沈忱恭怎么也装不出从容镇定的模样，声音虚软，微微发颤，脸上的表情更是隐约有些扭曲。只是终究为官几十载，经历过无数风浪的磨炼，在这种境况下还是不至于语无伦次，失去基本的仪态。
“沈丞相不必多礼。”绮里晔一笑，“本宫来丞相府，不过是想向沈丞相打听点事情而已。”
沈忱恭心底一阵恐惧发虚，背后冷汗越发源源不绝地涌出：“皇后娘娘请说……”
绮里晔慢悠悠地道：“本宫刚刚得知，吏部刘大人，工部连大人，御史台莫大人，国子监包大人，太府寺朱大人，今天晚上都向本宫提出了辞呈，告老还乡。这五位大人在一天里同时辞官，颇为少见，其中必有古怪之处。听闻沈丞相一向跟这五位大人关系甚好，所以本宫来问问沈丞相，看能否得知一二端倪。”
沈忱恭顿时全身一片冰凉。
容皇后一口气说出来的这五个官员，都是光复派里面的前朝臣子，白天刚刚在沈府厅中议过事。前脚才刚刚离开，后脚竟然就被容皇后解决了？
容皇后既然知道这五个人，光复派中其他的王侯官员必然也已经暴露了，甚至他们白天的这一场商议，从头到尾都在容皇后的监视和掌控之中！
沈则煜说得一点没错，他把这些人请来聚在一起议事，根本就是给了容皇后将所有人一网打尽的最好机会！
沈忱恭平日里虽然在绮里晔面前不得不隐忍，但也没有惧怕过绮里晔，然而这时候在绮里晔似笑非笑的目光之下，却根本答不出话来，满心里只有一个冰凉的念头。
完了。
一切都完了。
人到这种时候，彻底豁了出去，反倒是破罐子破摔什么都不害怕了。沈忱恭在一片黑暗绝望中，反而出奇清醒地镇定下来，终于不再虚与委蛇，跪在地上抬起头来，平静地直视绮里晔。
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