水濯缨和沈则煜聊了片刻，沈则煜平日里讨女子欢心的时候风流倜傥口若悬河，但这时候明显不在状态上，两人基本处于尬聊模式，水濯缨问一句他答一句，甚至答得都口不对心。
水濯缨看他聊得这么痛苦，也不打算久坐下去，正打算离开，雅间外面传来敲门声。
水濯缨把人皮面具戴了起来，这才道：“进来。”
外面走进来一个衣着简素，有几分像沈府里丫鬟打扮的女子，青比甲绿裙子，戴着面纱看不太清楚容貌。不过从露出来的眉眼可以看出，这是个长相很清淡的女孩子，一双没怎么描画过的淡眉细眼，柔柔和和的看着倒也舒服，只是好像一把热毛巾就可以擦洗掉。
“大少爷，莺莺姑娘和诗诗姑娘都生了急病，想要你回去看一看。”
她开口的声音也是柔柔淡淡细声细气，像是不敢大声说话的样子。
沈则煜又是一阵尴尬。什么莺莺姑娘和诗诗姑娘都生了急病，哪来这么凑巧的事情，根本就是府里那群姑娘撒娇发痴，找事情想让他早点回去而已。
当着水濯缨的面被说出这种事情来，他直想找个地缝钻进去，只恨不得赶紧把人打发走，头也不抬地挥挥手：“知道了，你先回去吧。”
那女子似乎是对他这种反常的冷淡反应有些诧异，退出去前朝水濯缨看了一眼。水濯缨这时早已经戴好人皮面具，就是个长相平平的少年，也看不出什么来。
水濯缨倒是对这女子依稀有点印象，总觉得很久以前像是在哪里见过，想了半天才想起来。
“这姑娘是不是中书令家的女儿？”
沈则煜更加尴尬：“是……她是叶府嫡出的六姑娘，叶晞。”
水濯缨诧异：“那怎么会在你家府上当丫鬟？”
沈则煜简直不知道该怎么回答。叶晞从几年前起就一直倾心于他，情根深种矢志不渝，拖到十八岁还没有出嫁。叶府那边也派过人来沈府，委婉地露出提亲之意，被沈则煜同样委婉地拒绝了。
叶府被拒绝一次，不可能厚着脸皮再上门第二次，叶晞的年纪又实在不算小了，便给她定了另外一门亲事。
不料这个叶晞看着低眉顺眼柔和听话，做出来的事情倒是出人意料。在出嫁前不久，竟然乔装打扮成了沈则煜赎身接进沈府的一位清倌人，偷偷混进沈府，来找沈则煜。
她当时本意大约并不是来献身的，只是想对沈则煜一诉衷肠而已，但沈则煜当天晚上醉酒，根本没认出进他房间的是哪位美人，上去就往床上拉。叶晞开始还抗拒，后来半推半就，最后干脆就生米煮成了熟饭。
这件事情当时闹出了一阵不小的风波。叶晞自己揽下所有的责任，说是她送上门来勾引的沈则煜，叶府那边和沈忱恭想怪罪沈则煜都没法怪罪。
整个崇安城谁不知道沈家大公子万花丛中过，片叶不沾身，现在根本没有娶妻成家的意思，连纳妾都不想纳。但叶晞并不在意，执意要留在沈府，当沈则煜的丫鬟也心甘情愿。
事情到了这个份上，叶府没那个脸皮硬逼着沈则煜娶叶晞，只能自认倒霉，对外宣布叶晞失踪，当做这个不知廉耻的女儿已经死了，把叶晞扔在沈府从此不闻不问。
叶晞留在沈府已经小半年，她的名声早就毁了，现在连面都不能露，偶尔出沈府也必须戴着面纱，生怕被人认出来。
沈则煜对她并不能说不好，但他对待府中所有的丫鬟姑娘们都是如此，不薄待也不厚待叶晞一分。叶晞身败名裂换来留在倾心之人身边的机会，这日子过得到底是幸福还是痛苦，个中滋味只有她自己知道。
水濯缨听得感慨。叶晞怎么说也是中书令府上的嫡女，完全可以找一门不错的亲事，现在把自己弄得声名尽毁，连个妾的名分都没有，只是沈则煜众多通房丫鬟中的一个。其他丫鬟撒娇争宠，还要她来给沈则煜传话，不知道是什么样的心情。
女子不自爱，必然不会为人所爱。为一份感情卑微到这个份上，甘愿让自己低到尘埃里，无论这个男人有多优秀，她都觉得太不值得。
但人跟人的观念是不一样的。她感觉不值得，叶晞未必这么感觉，最卑微的尘埃里面也能开出花朵来，她不能去定义别人的爱情观和价值观。
沈则煜含含糊糊地解释完他和叶晞的事情，看水濯缨脸上的表情有叹息之意，小心翼翼问道：“皇后娘娘可是觉得我做的不妥？”
“这事也说不上什么妥和不妥。”水濯缨摇头，“不过我很奇怪，你为什么一直不肯娶妻或者纳妾？”
这个时代不存在娶了老婆就不能风流的说法。丈夫有再多的小妾姨娘通房丫鬟红颜知己，妻子都不能拈酸吃醋，否则就是犯了七出之条之一的善妒。即便已经娶妻成家，也大可以家里红旗不倒，外面彩旗飘飘。
要是当时沈则煜愿意把叶晞娶过来，一床被子遮了丑事的话，叶晞现在就不至于过得这么惨。虽说这基本上是她自找的，但她作为中书令嫡女，不是那些买进来的丫鬟瘦马青楼倌人，沈则煜跟她有了实质关系，也一样把她扔在那里连个名分都不给，这有点不太好。
沈则煜不知道该怎么回答水濯缨这个问题。他流连于花丛之中，不过是聊慰寂寞麻醉自己，但不想给任何女子名分，所以找的都不是什么良家女子，叶晞纯属意外。这种原因，他总不可能对水濯缨说。
他察言观色的敏锐度何等之高，自然一眼看出来水濯缨神情中的隐隐不赞同之色，只是她并没有说出来要求他怎么做而已。
“是我对不起叶姑娘。”沈则煜低声笑了笑，“不管错在谁身上，我作为男子占了她的清白，总该负基本的责任。”
这时候天色也不早了，水濯缨已经听见屋顶上传来好几次玄翼催促的声音，再不回宫她恐怕就得被绮里晔加倍地收拾。
“下次遇见再聊吧。”水濯缨告辞，“你府上还有病倒的美人儿等着你回去照顾呢。”
沈则煜勉强笑了一下，送水濯缨出茶楼。
他回到沈府中的时候已经是入夜时分，行风居里一大群环肥燕瘦的美人儿，包括那两个“得了急病”的姑娘，纷纷朝他包围上来。
“哎呀，大少爷怎么这个时候才回来？……”
“诗诗姐姐都病成这个样子了，大少爷一点也不怜香惜玉……”
“奴家也觉得身体不适呢，今儿晚上大少爷不来陪奴家，奴家可不依……”
平日里沈则煜可以轻轻松松地在这十多个美人里面周旋自如，哄得所有人都开心满意，但现在看着围绕在周围的这些莺莺燕燕，对着扑面而来的脂粉香气，只有一种想要远远避开的感觉。
他草草地随便敷衍了两句，便摆脱开这些美人，去后院找叶晞。
行风居里没有女主人，所有的丫鬟都住在一排多间的厢房里面，叶晞也没有特殊待遇。她的房间跟其他人的房间一模一样，小小的一间，说不上好也说不上差。
沈则煜进来，叶晞正在整理她的衣服。以前她作为叶府六小姐的时候，这些琐事自有丫鬟帮她做，如今她自己的身份都是个丫鬟，没有人伺候，只能自己动手。
叶晞看到沈则煜进来，吃了一惊：“大少爷……”
她毕竟是大家闺秀出身，不可能像其他丫鬟一样主动去勾引沈则煜，在沈则煜面前撒娇卖乖。沈则煜因为她的身份关系，也极少主动来她这里，更不用说是在这个时辰。
沈则煜带上门，转过身来，平静地望着叶晞，那目光像是一片毫无波澜的灰色静水。
“叶姑娘，你可愿意嫁给我为妻？”
叶晞手里叠起来的衣服啪一声落到了地上。
沈则煜叹息了一声，帮她捡起地上的衣服，放回到床头。
“那天夜里强占了叶姑娘的身子，本就是我的不对，叶姑娘帮我揽下所有的责任，而我连一个名分都没有给叶姑娘，实在太不应该。如今叶府只是宣称叶姑娘失踪而并非死亡，失踪的人还是可以找回来的，叶姑娘若是愿意的话，我便去向叶府提亲，正式娶叶姑娘过门为妻。”
叶晞呆呆地望着沈则煜。
“为什么……”
为什么他之前连个妾都不想纳，现在却突然要娶她为妻？
“并没有什么特别的原因。”沈则煜望着她，“不过是因为我对叶姑娘心存愧疚而已。”
叶晞不傻，看得出来沈则煜很显然是在敷衍她。别说他其实并没有什么可愧疚，就算有，也早就应该觉得愧疚了，不可能到了现在才幡然醒悟。
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