行至院子的深处，忽然听见不知是哪个角落里传来女子细细的惨叫声和微弱的鞭笞声。
我登时停了动作，向几步外的蓝笙说道：“你听见没？好像有人在哭。”
蓝笙疑惑地看着我。我招了招手，道：“你过这儿来听。”
蓝笙走了过来，后面的雲青闻言也向我这儿走来。
我屏住气息，又仔细地辨认了一下，然后问皱着眉头的蓝笙道：“是不是有人再哭？”
“有，好像是在那个方向。”蓝笙用手指了指。
雲青抿着嘴，点了点头。
我顿了一下，朝蓝笙所指的方向走去。
他拉住了我，道：“你去做什么？”
“去看看怎么了，哭得怪让人瘆得慌。”我回道。
蓝笙没有松手，道：“兴许是她们在惩罚犯了错的尼姑呢，你就不要过去了。”
我说道：“犯了什么错能让她们这样惩罚？要是把人打死了怎么办？”
蓝笙愣了一下。我挣开了他的手，继续往前去。
身后有脚步声响起，我回了一下头，见蓝笙和雲青都跟了过来。
追寻至一个小院子外，哭泣声和鞭笞声清晰可闻，想来声音正是从小院中传出来的。
我走到院门前，扣了一下木门。
里头一个略带沙哑的女声道：“谁呀？”
我没应声，又敲了几下。
一串脚步声靠了过来，院门被拉开了，一个身着海青蓝圆领方襟长衫的女子站在门后。她头上戴了一顶海青蓝圆帽，眼角有丝丝细纹，约摸是三四十岁的样子。
她面露讶然之色，双手合十行了一个礼，道：“施主有何事？”接着又道：“这里是桂庵的内院，施主若要上香祈福，请移步前院。”
我没回话，探着身子向院内看去，只见一个十六七岁的小尼姑正跪在院子里，脸上泪水涟涟，背上海青蓝的衣衫染上了点点猩红。另一个年纪稍长的尼姑站在旁边，手里握着一根刺槐枝。
我心下一颤，问道：“你们为什么要打那个小尼姑？而且还将人打成这副样子？”
面前的尼姑再次行了合十礼，回道：“施主，这乃是桂庵内务，不便相告。”
蓝笙朝我使了一个眼色，我没理会，依旧站在原地。
这尼姑语气温和，我也不好咄咄逼问，但若就此罢手，我心里却过意不去。
默了默，我说道：“贵庵是佛光映照之地，遍种桂树，肯将桂子施与众生，我们都心怀感激。”
说罢，亦双手合十向她行了一礼，然后又道：“方才在院外摘桂花时，却听到庵里隐隐有哭声，便寻过来看一看。桂庵内供奉着菩萨，想来庵里的人都是慈悲心肠，纵然那小尼姑犯了错，略施惩戒便可，我实在不明白你们为什么要对她施以这样的惩罚。”
她看了我一眼，说道：“这是不光彩的事，所以贫尼我不愿讲出来污了施主的耳。”
我顿了一会，道：“你们如此惩罚那个小尼姑，我认为这也是极不光彩的事。”
她抬起头看着我，然后侧身让出了一条道来。
我们进了院子，那尼姑方道：“这小尼姑叫净尘，今日被发现与庵外的一男子来往甚密，想是有染已久。她触犯了庵中的戒律清规，所以我们才会惩治她。”
我略感讶异，半晌无话。
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