七甲听南宫杏儿说到这地步，不敢再隐瞒下去，于是急忙辩解。
“弟子只是七甲，并无其他身份。要说这身功夫，还是和三年前吕执被杀一事有关。那日，大师兄与白舂、吕执相约城郊比试，白舂技不如人，吕执从中偷袭大师兄，被大师兄误杀，白舂将吕执安葬。我那天打柴路过，亲眼目睹了整个过程，众人散去后，我到吕执坟前意欲看个究竟，谁知那坟头做的甚是潦草轻率，竟然从里面伸出一只手。”
“我被吓得六神无主，往回跑了一里多路，方才渐渐安下神来，想是吕执还未咽气，便又去搭救。待将他挖出来的时候，吕执也已经奄奄一息了，他交与我一枚玉佩，央我将尸身送归他母亲知道。我便重新拢了坟头，将他尸首送回家去。吕母伤心欲绝，又念我有恩于吕家，便将一部《乾阳手印》送与我。我说于她自己只是一介粗使仆人，并不懂得武功，她言及吕家断后，无人传承，执意要我收下，平日里益筋锻骨也是好的。”
“前几日，我被大小姐责罚，每日间倒立读书，每晚双臂酸痛难忍，便依照这部《乾阳手印》修习，果觉疼痛大减，周身自在，却不知这是内力修为之功效。七甲所说，句句属实，如有半句假话，天人共勠。”
枯灵子听到此节，一时间想起错怪南宫楚湘，心下更加后悔伤心。另一方面，他也对七甲将信将疑。
“杏儿，东西呢？”
“在这里。”
枯灵子接过一只水晶匣子，中间放着一对黑黢黢的东西。枯灵子带上银丝手套，慢慢打开匣子，取出那对儿东西来，却见一对儿共十个乌金指环，似玉似金，每五个中间以攒金丝铰连，指环上各有不同的掐丝鬼脸花纹，上面不断弥漫出黑气。
南宫百炼沿着石道走近七甲，“你说的话姑且不论真假，以防你心魔未除，再生祸事，现与你带上十妖指环，约束心性，他日你魔障除尽，再与你解除。”
七甲经过刚才一番辩解和焦急，已然又气力不支，说不出一句话来。他见南宫百炼走近，被天井的光兜头照下来，面孔肃穆可怖。
枯灵子将指环往七甲左手一套，七甲只觉得那东西阴寒无比，好似一副千年玄冰造就的枷锁正在对五指用刑。于是抬头看那物件，原本黑黢黢的指环上，鬼脸狰狞，或笑或哭，或喜或怒，或哀或愁，无一不张着大嘴，露着獠牙，大口吮吸着七甲左手臂上汩汩游走的真气。不一会儿，指环由黑变紫，进而朱红璀璨，七甲自手腕至胸口像被恶鬼咬住了吮吸血液一般，周遭寒气上涌，愈加痛入骨髓。
正恍惚，突然右手手指一紧，似烙铁灼肤，另一副指环也被枯灵子套到七甲手上。这五个指环上的小鬼又与左手上的不同，或愤或悲，或嗔或痴，却似左手的一般活灵活现起来，仍是大口吮吸右边的真气，那指环由黑转青，进而湛蓝通透。七甲右半身如群蛇争食，魂损魄碎。可怜他：十指连心生死场，一脉骨枯入炼狱。凡间纵有千千劫，铁打英雄也叫屈。
七甲受此痛楚，面目扭曲，肌肉抽搐，四肢挣扎似挨了烫的狂蟒，受了惊的野猫。只把那四根碗口粗的铁链搅得棉花弦子一般，几欲从岩壁中脱落而出。他此时目无光彩，但见火烧，皓齿流涎，便要杀人，獠牙初现，嘶吼震耳。游龙闻声而窜，猿猱见状而逃。
如此乱了一阵，便逐渐消停下来，再看他时，面目无光，眼眶深陷，嘴角流涎，须发黏连，道是：阳间不见少年郎，冥府亦无打更人。
但见七甲手上十个指环上的鬼怪，个个舔嘴嘬舌，心满意足。一边红光发散，一边银霜重结。
正是：
传道受业已不易，业障心魔更难消。
寄言公子莫气焰，心平气和无人教。
欲知后事如何，且听下回分解。
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