淡淡的月光洒在南温都拉草原上，让草原显的安详静谧。
当然，这只是表面现象。
就在这一片安静之中，时不时的传来几声狼嚎，似乎在呼唤着远方的同伴。
表面的安静之下，其实处处隐藏着杀机。
虎，豹、狼、蛇都会在这个时候出来捕捉猎物。
这些，还不是最可怕的。
在夏秋的草原上，尤其是晚上，蚊虫的叮咬，才是最为可怕的。
若是没有什么防御手段，这些几乎无处不在的蚊虫，很快就会叮满全身，即使穿着衣服都没有用。它们会吸你的血，并且把毒素注入到你的体内。
月光下，一队人马在影影绰绰的移动着。看起来有一百二十多人马。
马都带着嚼子和兜嘴，这是为了不让它们随便嘶叫。人也全身都包裹的严严实实的。
如果近看就会发现，在一人一骑之外，队伍里还多了五六十匹马。
这支队伍，就是贾珉率领的前去营救太子和长安公主的府兵团倪二连。
多出的五六十匹马，就是为了躲进山里的那些人准备的。
据立春说，跟太子和公主在一起的，还有五十七人。当初他们撤进山里的时候，把马都弃掉了。
在平原上，马有用的。到了山里，马很难爬山，反倒成了累赘。
但是，等到他们逃出来的时候，马就有用了。在草原上，如果光凭着两条腿，若是遇上了骑兵，就会很被动。
队伍无声地行进着，但是，却从前到后，散发出一股奇怪的气味。
气味虽然很难闻，却是很有用的。这是雄黄和白纹三叶草发出的混合味道。雄黄主要是用来驱蛇的，白纹三叶草主要是用来驱蚊虫的。
这条路，不是草原上的主要道路，而是那些游牧的牧民在草场迁徙时，才会偶尔走的一条路线。
现在虽然已经是中秋季节了，但是，草还都绿着，胡乱生长的杂草，几乎把路都给掩盖上了。
这条路，是事先经过侦察勘探之后，才选出的一条路。此前，贾芹曾经带人潜入草原六天，最后才选定了这条路。
现在，就由贾芹在前面带路。
草原上看起来平坦宽广，似乎骑上马就可以尽情驰骋，实际上不是那么回事儿。
丛生的杂草，处处的荆棘，时不时出现的沼泽，绵延各处的旱獭洞，鼠害严重时的老鼠洞，都可能成为陷阱。
有的时候马踩进了这些洞里，就很容易将马腿折断。
马队行进的速度并不快。除了因为夜晚行进不便外，还是因为负重大。
除了府兵团本身的四门佛郎机炮，九挺连环铳，喷筒、个人装备、食物、水等补给之外。还有给长安手下们准备的食物，衣物、武器等各种装备。
他们的装备原来就不多，在战斗中消耗殆尽，进山的时候，除了随身的武器之外，几乎就一无所有，连箭都没剩下几支。
咯、咯，走在前面当先兵的贾芹发出了两声猫头鹰的叫声，队伍立刻停止了前进。
这就是有异常情况发生了。
果然不一会儿，就在前方的远处，出现了一片火光。
火光移动着，越来越近。那是一队火把。在夜里显得特别明显。
这是南温都拉草原上，希德哇人的夜间巡逻队。今晚上，这已经是贾珉他们遇上的第三波巡逻队了。
按照贾芹此前的侦察，这应该是最后一波了。
希德哇人进驻南温都拉草原已经四个来月了，现在还坚持每天夜里都巡逻，可见他们的警惕性仍然很高，戒备还是很严密。
巡逻队是在干道上走的，距离这里大概有三百多米。走的速度并不快，马只是漫步而行。
到了与贾珉的队伍平行的地方，巡逻队停住了。
“珉长官，他们是不是发现我们了？”
秦钟低声说道。
“不要着急，应该不会发现的。”
一匹马似乎是脱离了队伍，向这边走来。骑手举着火把，随着身形的晃动，火把也摇摇晃晃的。
走了十多米远，停住了，骑手下马，似乎是把火把插在地上。过了五六分钟，那人又拿起火把，骑上马回到队伍里。然后队伍继续前进。
这个人，刚才应该是到路边解手了。
“走吧，加快点儿速度，到下北河宿营。”
早晨三点十分，队伍到达了下北河。比原来预定的时间晚了十二分钟。
不过，对于这个结果，贾珉已经很满意了。这证明，贾芹此前的侦察和行程估算，做的都比较扎实。
“立即进入沙棘林里宿营。”
随着贾珉一声令下，秦钟带着队伍进了沙棘丛中。
下北河距离二道江有将近二百三十里，从昨晚上六点渡过二道江开始，队伍已经在夜里行军了九个小时。
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