天佑天子命各大家捐献银两之事，大致上进行的比较顺利。不到十天，就收到了六十多万辆银子。给三藩的第一批五十万两，已经开始送往湖南。
皇上承诺，第二批五十万两，将于十天之内起运。
当然，也有一些家族，一下子拿不出一万两银子，于是就只好分期筹集，先交上一部分，剩下的再四处借贷。
也有的家族不想交，希望能浑水摸鱼，就此拖过去，但是，这一招似乎没有什么用处。因为锦衣军和宫中侍卫就在家里等着，只要不交钱就不走。
这场捐献活动，最后以各大家族怨声载道而结局。其中不少家族，已经看到了潜藏的严重危机，开始琢磨后路了。
荣宁两府是第一批交钱的，这得益于他们两家良好的财政状况。虽然修盖省亲别院曾经花了一大笔钱，但是，两府很快就从其中缓过劲儿来。
最近的南方匪患和此次的捐银活动，已经让贾府意识到了，朝廷将经历一个剧烈动荡时期。
尤其是罗翰林在朝上提出的，要查抄一些不法家族的财产建议，更是让贾府意识到了危机。
这几日里，老太太都召集贾赦、贾政，贾珍和贾琏在一起商讨对策。
贾琏的意思是全家主子都撤到北海去。但是，贾赦、贾政和贾珍都不同意。
一时之间，老太太也没了主意。
今天的议论，不过还是跟前两天一样，仍然没有个结果。
就在此时，贾萍从外面匆匆来了。
连礼都没见，就直接闯了进来。
“不好了，舅老爷出事了。”
贾府所说的舅老爷，指的就是王子腾，姑老爷指得则是林如海。
“萍哥儿，何事如此慌张，有事好好说。”
老太太一时还没听清楚。
“王家舅老爷没了，三日前在通州没的，今日才报的丧。”
“尽是胡说八道，不是回来就任大学士的么，怎么会说没就没了，定是传错了消息吧。”
贾政简直不敢相信这个消息。
“刚从宫里传出来的消息，说是在路上偶感风寒，就找了当地的郎中来给看病，用错了药，晚上睡下之后，早晨就没起来。”
这一下子，荣禧堂内一下子没声了。
这边还没缓过来，薛蝌也进来了。
“舅老爷没了。”
见没人回答他，薛蝌就是一愣。
“莫非已经知道了？”
“知道了。”
贾琏轻声说了一句。
就在此时，外面又匆忙进来一人，正是王子腾的弟弟王子京。
“特意来告知一声，我哥哥三日前归天了。”
说着，王子京不禁就留下了眼泪。
这边儿还没来得及安慰王子京，就听得外面一阵喧哗。
屋里人出去一看，就见是几个太监，领头的，就是原四大太监中，唯一剩下的周太监。
“特意来告知你们一声，贾贵妃昨儿个晚上暴病身亡了，三日后出殡，张罗张罗吧。”
说完，再也没有一句多余的话，转身就走了。
“他说的是什么意思？”
老太太还是没有回过味来，这一问，贾赦、贾政等人立刻嚎啕大哭起来。
“大姑娘也没了。昨儿个晚上暴病身亡了！”
“啊，大姑娘……。”
老太太一句话没说完，就晕倒在地。
王子腾和贾元春身亡的消息，很快就传遍了两府，立刻，两府就处处是一片哀嚎声。就连从门口路过的路人，都听见了声音，纷纷驻足观看打听。
贾王薛史四大家族的两面旗帜王子腾和贾贵妃先后身亡的消息，在帝都引起了巨大的反响。
一时间，民间议论纷纷，各大家族感到毛骨悚然。
虽然没有人公开质疑，但在私下里，人们还是对此感到非常奇怪。
共同的观点是：这两个人绝非正常死亡的。
至于原因，则有各种各样的说法。
有说是皇上杀鸡儆猴的，有说是两家对皇上不敬的，有说是大臣们清除异己的，有说是宫中内斗的。还有的说，是皇上惦记着两家财产的。
总之是难辨真伪，莫衷一是。
这几日里，贾府到处是一片愁云惨淡。先是送走了王子腾，今日又送走了贾元春，回来之后，主子们自觉地聚集到了老太太的上房处。
老太太以下，贾赦和邢夫人、贾政和王夫人、贾珍和尤氏、贾琏和王熙凤、秦可卿、李纨、薛姨妈、薛蝌等主子，还有赵姨娘，都悉数到场。
令人有些意外的是，老太太今天非常平静，脸上甚至还带着些和蔼的微笑。
“如今你们该知道，当初我为什么要把宝玉和姑娘们都送走了吧？这帝都是没有我们贾家立足之地了，皇上已经容不下我们了。我们也该走了。”
“没想到，我贾家世代忠良，如今竟然落得如此下场，此处不留爷，自有留爷处。从此以后，我们跟这个朝廷一刀两断。”
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