如今且说剪昔思前想后，觉得还是先将这襄国公府中的各方势力理清，方是正道。
直至此时，襄国公谢永忠共有两位妻子并两位妾室，原配何氏，育有一子谢庭岳，排行老大。续弦赵文华，育有一子谢庭嵘，排行老四。妾室顾姨娘，育有一子谢庭玉，排行老二。妾室郑姨娘，育有一子谢庭瑛，排行老三。
这谢家四子寒木春华，各有千秋，在圣京城中也算是排的上号的人物。虽说其间只有一子是赵文华所出，可这圣京中的贵夫人可是羡慕赵文华羡慕的紧呢。嫡庶之差，本就天地相别，怎奈这谢家家训在此，倒是另招了些许祸端出来。
赵文华曾不止一次咬牙暗恨，若不是那条“嫡庶皆可袭爵”的家训在上，她哪里用得着这般费心费力地替谢庭嵘谋划。也正是因着这条家训，襄国公府的这摊浑水方才越搅越乱。
崇德三十年末，随着谢庭岳暴病而亡，族中支持谢家大爷的呼声也渐次平息。紧着着，谢庭岳之妻小何氏身染重病，搬至偏院将养，至今未曾现于人前。
那谢庭岳虽说不幸身死，却留了一子在世，名唤谢渊。谁知祸不单行，崇德三十一年时，谢渊于园中赏花之时不幸落水。虽说性命无碍，可高烧三日不退，好不易醒了过来，却成了一个不会言语的痴儿。小何氏心神俱伤，下令关闭院门，日日吃斋念佛，再不踏出房门一步。经此一事，那些本对谢渊存有幻想的族众，也彻底息了心思。
这世间的事情本就说不清楚，恍若崇德三十年必是一个多事之年。那一年，不仅是谢庭岳失了性命。就是谢庭玉，那个温润如玉的男子，也在这一年落下了终身残疾。此后，谢庭玉未婚妻接二连三的暴亡，更是将谢庭玉推到了风口浪尖。一时间，京中贵妇皆是避谈谢家二爷，生恐襄国公府动了与自家结亲的念头。
就这般，一个本该前程一片大好的男子，因着身有残疾，此生再不能入朝为官。那些暗自支持谢庭玉的族众，也渐次销声匿迹，未再留下一丁点的痕迹。
至于谢家三子谢庭瑛，相比他的两个哥哥而言，却是过得相当滋润。因着谢庭瑛自小喜爱经商，商场诸事还要靠着凤临照应。遂自他知事起，便投至谢庭嵘一脉。平日里，谢庭瑛对谢庭嵘言听计从不说。只要谢庭嵘手头紧张，他必是要上赶着贴补银钱，再无二话的。加之从商之人，本就地位低下，族内瞧不上谢庭瑛身份的人也不再少数。
正是因着此番缘故，赵文华对谢庭瑛未有多少忌惮之心，反倒对谢庭瑛格外看重。毕竟，谁都不会讨厌身边多一个钱袋子。至于谢庭瑛是不是真的听话，在他一通真金白银的攻势下，倒是未有几人认为他有旁的心思。
不过，这谢庭瑛不常在府中露面却是真的，平日里只有他的妻子李氏在赵文华跟前伺候着。这李氏也是一个闷嘴葫芦似的人物，嘴上连句讨喜的话儿都不会说。整日里都是一副木呆呆的模样，脸上连丝笑意都没有。赵文华嫌她呆笨，只初一、十五时让她过来请次安，寻常无事也不会唤她。
剪昔入府半月有余，也只瞧见过李氏一次。瞧着模样，顶多算得上是小家碧玉，只不过未曾言语，倒是不知其性子怎样。好在谢庭瑛身侧未有小妾一流的人物，她的日子也算好过些许。
片刻之间，剪昔已将这段时间中所知消息尽数在铺于心中。明面观之，谢庭嵘这一派占据了所有的优势无疑。但剪昔始终觉得，襄国公府这摊看似风平浪静的湖面之下，似是隐藏着什么不为人知的阴谋。且莫说旁人，单就一个宝银，已是让剪昔拿不定主意了。
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