魏劭当夜没再回房，径直与魏梁出门到了衙署，连夜召李崇、李典、张俭等大将以及主簿卫权等人议事。
李崇李典都主张弃兖州，战石邑。
李崇道：“除去五万常驻兵马驻防匈奴，主公如今可调用的兵力，全数约为十五万，正与陈翔兵力相当。若兵分两路，既战石邑，又保兖州，恐怕两头不能相顾。”
李典道：“兖州本就非我之地，更不能与我同心，形同鸡肋，两头既然难顾，弃之为上。”
主簿卫权也道：“以我之愚见，主公应当以全数兵马速发石邑，力保石邑不失，再与陈翔决一大战，挟去年博陵、石邑两战的余威一鼓作气进兵晋阳，铲平陈翔基业，北方统一大业可成。北方一统之后，主公再复夺兖州，继而南下也是不迟。主公虽娶乔女，但所图是兖州之地，并非乔家之人。乔越懦弱，人尽皆知，乔平无势，做不得主，如今借这机会，正好可以叫乔家与薛泰先行对战，两败俱伤。无论最后双方哪一家赢，必定各损元气。若乔家侥幸守住了兖州，自然无事。乔家守不住，兖州即便落入薛泰手中，以薛泰之横征暴敛、不得民心，料他也不能扎根久占。待主公一统北方，到时乔家若还有人在，主公以襄扶乔家之名出兵，乔家若无人，主公便以复仇之名出兵，到时何愁兖州上下军民不感激，主公大事不能成？”
一番话说的魏梁张俭等人纷纷点头。
魏劭按剑跽坐，身影凝重，侧旁案头的烛火映照着他的面孔，令他眸光半明半暗，有些看不出他此刻的所想。
魏梁等人议完，静待了片刻。魏劭终于缓缓道：“诸位所言，我已知悉。你们先行各自散去，明日听我号令。”
魏梁李崇李典等散去后，魏劭独自留在衙署议事堂中，烛火通亮至天明。
东方微起拂晓，魏劭走出衙署，骑马回到了魏府，并未回西屋，径直来到北屋。
徐夫人如常那样早起，梳洗完毕，钟媪进来，说男君在外侯见。
这时辰还早，徐夫人略感意外，叫他进来。魏劭入内，向徐夫人跪见后坐。徐夫人见他双目微微泛着血丝，似乎昨夜没有睡好，便问了一声。
魏劭道：“孙儿昨夜遇到一件事，难以决断，等到天明，便来祖母这里，想听祖母训示。”说完呈上公孙羊的信，复述昨夜与众人议事的经过。
徐夫人看完信，抬头看向魏劭：“你意如何，兖州救或不救？”
魏劭道：“兖州之急，非我魏家之急。轻重缓急，孙儿以为应当以北方为重。”
徐夫人道：“既如此，你何以还来寻我？”
魏劭迟疑了片刻，忽然抬眼，对上了徐夫人的独目：“孙儿不敢相瞒。要救兖州，也不是没有对策。只是孙儿心里犹疑拿不定，以乔家当年之不义，是否值我大费周章去救？”
说这话的时候，他的目光之中，流露出了一丝隐忍的恶恨之色。
徐夫人独目目光微闪：“两家既有姻亲，便视同为盟。你强他弱，如今他遇危难求助于你，你若不救，便是弃亲，如同弃信义。如此与当年乔家之举有何分别？”
魏劭不语。
“信义可大可小，可实可虚，可成事，亦可败事。襄公因信义之举，霸业折戟。高祖亦因信义之名，成就大业。”
徐夫人望着魏劭徐徐道：“可见信义不过是个死东西，全在人的取舍之间。救或不救，也全在你心。祖母当初既然放手了，如今便不会再插手，相信你能自己做出决断。”
魏劭沉默片刻，改坐为跪向徐夫人叩道：“祖母之言，孙儿记住了。孙儿还有事，先告退。”
徐夫人微笑望着他点头。
魏劭从北屋出来，东方才刚泛出鱼肚白的颜色。北方四月暮春的清晨凉风朝他迎面吹来，微微掠动他的衣角。他慢慢行至西屋，到了庭院。早起正在洒扫院落的几个仆妇看到他回来，急忙迎过来向他行礼，道：“女君已经起身，正在房里梳洗。”
魏劭停在廊阶之下，双手负后，面朝那扇还能隐隐看到烛火光晕的窗户，独自出神了片刻，最后并没入内，转身在仆妇略微不解的目光注视下走掉了。
……
昨夜魏劭突然被叫走，人就没回来。留下小乔一人，醒醒睡睡，睡睡醒醒，睡的也不安稳，今天早早起了身。见魏劭一直没回。到了辰点，自己先去北屋拜望徐夫人。
徐夫人在小乔面前，半句也没提魏劭今早来过自己这里的事。如常那样和她说了几句家常。
小乔出了北屋，再去东屋。
朱夫人前些时候被罚思过，对外只称生病。如今回来，大约羞惭所致，平日也不大露面了。
小乔在廊下等了一会儿，就有仆妇传话出来，说夫人叫女君不必来行叩安了。
小乔知道她不愿见自己。自己过来，也不过是出于礼节罢了。闻言便回了西屋。进去后，春娘说仆妇一大早在庭院里见到了男君，似乎是从北屋方向回来的，但不知道为何，只在台阶下站了片刻，并没进去，后来就走掉了。
春娘说这个的时候，表情有点费解。
小乔也是不解。
不知道为什么，魏劭的这种反常，让她感到有点忐忑。联想到昨夜魏梁突然而至他被叫走的事，心里更是不安。
总觉得仿佛出了什么事。而且是和自己有关的不好的事。
很快，她就知道发生了什么。
兖州快马信使于辰时飞抵渔阳。除了立刻转呈魏劭的信，也给小乔带来了一封家书。
家书是伯父乔越亲笔写的。信里乔越将兖州所遇之难说了，让小乔务必要在魏劭面前转圜，请得他的救兵，否则兖州将难。
乔越再三叮嘱，词恳意切，焦灼之态，跃然字里行间。
小乔大吃了一惊，心脏啵啵地跳了起来。
兖州是她的娘家，乔家除了伯父伯母，还有自己的父亲和弟弟。徐州薛泰向来就有暴恶之名，十万重兵压向兖州，以兖州今日之势，即便军民团结奋战，恐怕最后也是凶多吉少。
小乔一时心乱如麻，捏着信在房里来回走个不停。
她终于知道了，魏劭今早过而不入门，应该就是和兖州出的这事有关。
他必定会比自己早收到消息的。
但是兖州的事，应该也不会是唯一情况。否则魏梁不会大半夜地从石邑赶回来将他叫走。
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