黄昏时分，李世民带着一群文武在关内巡视伤兵营，整个兵营都充斥着一股浓浓的哀伤气息，士兵们的哭泣和哀鸣让人听着，心底忍不住生出几分难以形容的痛苦来。
迎面，负责伤兵营的殷开山一脸苦涩的快步走来，朝着李世民当先一礼：“殿下，军中药物已经跟不上了，许多伤兵都没法得到医治了。”
“没办法从襄阳调来药材，我们不能将士们等死。”李世民摇了摇头，他现在也没什么办法可想，但受伤将士，必须得救，隋军军队的各种福利早已流传整个天下，这也影响到了各路诸侯对待伤兵的态度，最大的变化他们不敢不管伤残士卒的生死，不然的话，谁会跟着他们卖命？由此带来的好处则是将士更加归心，凝聚力和忠诚度步步高涨，而坏处则是费钱——养军费钱、抚恤费钱、救死扶伤更费钱。
直到此刻，李世民才明白杨侗为何在天下尚未之下，也要大量裁军减员，执行精兵政策。一切都是因为隋军的福利太好，武器装备先不说，光是安家费就是一笔天文数字，如果李唐按照杨侗的标准去补偿的话，一下子就能把李唐少得可怜的财政抽空，但也正是这个原因，使得隋军人人敢拼命，百姓个个都以从军为荣。这样一来，杨侗根本不怕缺少兵源，也不担心将士会逃。
退兵吗？
李世民脑海中忽然闪过这个念头，仗打到现在，就算朱阳关守得住，恐怕他这支军队也差不多被拼光。
不过这个念头一闪现就被李世民驱散，不能不打，更不能退，唐军浩浩荡荡的东征之师，加上不断投入进来的后补军队，高达五十万之众，如果自己现在退了，杨侗布局在关中方向的几个隋军兵团立刻就会沿着武关杀入，淅阳郡失守不说，连襄阳郡和房陵郡也处于隋军兵锋之下，至于父皇所在的南阳，则将落入三面包抄的危险处境，此军若是再退，那就等着杨侗一步步蚕食吧。到那时，还有谁能挡住杨侗统一天下的脚步？
“要不……”刘弘基犹豫了一下，看向李世民，提出了自己的建议：“从西城郡调集一些兵马？”
李唐名义上是倾国之兵发动了东征，但是在关键节点，还有一些兵力驻守，防御尉迟恭的西城郡石泉新城，有精锐三万，防御汉阳王伏宝的武都有兵两万、防御临洮薛万彻的同昌和宕昌各有两万，但是如是之多的军队粮饷，都分担到百姓头上，造成了极为沉重的负担。民间怨声载道，百姓的怒火已经压抑到了极致。
李唐对东征寄予厚望，打算一场辉煌大胜来震慑民间反对之声，又能开疆拓土，拓展地盘，争夺人口，以减轻巴蜀荆州百姓的压力。开局也如李唐朝廷之所料，一口气就获得了几个郡，可隋军南下之后，全成杨侗的了，导致李唐之前的一切努力全白费，还落得眼下这等处境。
“不可！”不等李世民说话，殷开山已经开口说道：“西城郡的军队要防御尉迟恭隋朝第七军，压力不比其他地方少，一旦抽走一部兵力，防御就会出现致命漏洞，尉迟恭的六万精锐立时便会长驱直入，直逼房陵郡！”
李世民点点头，杨侗迟迟不动尉迟恭为首的第七军，恐怕就是等他们前线撑不住从后方调兵的时候，趁虚取下房陵、直指襄阳，如果真让杨侗成功了，那别说攻破南阳的杨善会和秦琼了，就算他和父皇的南阳军各自攻入河南郡也没用，反而会成为得不到任何供养的孤军。
“不调兵的话，那还怎么打？”张公瑾苦笑道：“这大营里有几个完好的？”
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“连守城都成这样子，这仗不好打了。”侯君集有感而发，隋军弩箭之精良、投石车射程之远、将士之精锐，奴兵之不要命，都超出了他的想象，这还是依托朱阳关城墙之利，如果在旷野之中发动大规模战争，侯君集实不敢想象会打成什么样子。秦朝当年一统天下，凭借的就是强弓劲弩和将士们不要命的打法，相传秦弩最远可以射出八百步的射程，隋军的床弩虽然没有达到传说中那种恐怖的地步，但哪怕是六百步，也已远超唐军的弓弩了。
隋军的车弩、床弩、排弩、连弩、神机弩……等各种弓弩射程不同、大小不同，作用也不同，远近皆有！就算是近战，隋军的装备也同样不差，那一面面坚固的盾牌，就连穿透力最强唐军单发弩也没办法洞穿，而他们对于骑兵运用同样让人叹为观止，每出城一次，都落得全军覆没的下场，而对方的损失寥寥无几，乃至于唐军再也不敢出关迎战。
李世民听到侯君集的感慨，不禁狠狠地瞪了这小子一眼，战事持续到现在，谁都知道这一仗相当难打，但你当着这么多人的面说这种话，合适吗？士气还要吗？
殷开山说道：“弘农作为洛阳最重要外战略纵深地带，一旦有失，河南郡无险可据，暴隋帝都的洛阳也将上下动荡；出了朱阳关就是弘农郡，如果沿着伊水东行轻易抵达洛阳；杨侗将我军视为心腹之患，恨不得将我军歼灭在旦夕之间，而为了我达到夺关的目的，奉上各种先进装备也变得理所当然。众所周知，坚冰在冬天不是稀罕之物，可在夏秋季节却是金贵之物，隋军现在连坚冰都用来充当攻城之物，由此可以看出，杨侗处于极度焦虑之中，也证明杨侗对我军束手无策了。”
“有道理！”李世民面色稍霁。
“隋军虽强，但据末将所知，薛万均乃是杨侗麾下带兵最强的战将之一，而这支大军的任务又关系到洛阳的安危，恐怕这就是骁果军之外，杨侗麾下最精锐的兵马了，其他兵马自然无法与薛万均这支强军相比，大家切莫气馁！”
“而关前精锐隋军高达十万之多，只要我们将其拖在朱阳关方向，少了几成压力的圣上便有破敌之机，只要圣上在南阳方向取得突破，便可趁胜收复淯阳、襄城二郡，兵临伊阙关下，杨侗为了洛阳不受我军攻击，必然会抽出部分兵力援助伊阙，到那时，我们就有了破敌之机。所以，大家也不必太有压力，只需守好朱阳关即可。”
殷开山微笑着摇了摇头，不管这话真实与否，但到了这个时候可不能认怂。
众将闻言，心中不禁松了口气，如果杨侗每一支兵马都这么强悍，那大唐就不好说了。
“这样吧！”李世民想了一想，便有了决定，说道：“等运粮船队到了，就让他们把受伤将军转移去襄阳医治，我们不但少去一个沉重的负担，还能稳定军心。”
“此法甚好！”殷开山大为赞同，看了下天色，道：“不如意料的话，中午就有船队到了。”
“先生准备一下，今天就让伤兵离开。”看着陷入哀号一片的伤兵营，李世民皱了皱眉，这样惨号下去，足以动摇整支军队的军心。
“殿下！”不待殷开山回话，一名斥候面色惨白的冲了过来，李世民见状，心头为之一沉，疾声问道：“出了何事？”
“回殿下，南乡仓库昨天受到了隋军的攻击。”斥候颤声说道。
“什么？”
众人闻言，莫不心急如焚。
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