潇湘馆暖阁之中，于筠的心乱成了一团，独孤整可是李渊的亲舅舅啊，世上哪有外甥杀舅舅的道理？抛开这一层私人关系不说，独孤整还是李渊一族的恩人，如不是独孤整的运作，李渊早就死在“桃李子，得天下；皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”谶语之下，更何况李渊能够获得关陇贵族支持的关键，是独孤整替他拉拢到了独孤派。然则，李渊却以这种方式回报自己的舅舅、恩人？
但于筠也知道，独孤怀恩不会拿父亲之死来胡说八道，只是自己一时间难以接受罢了。过了片刻，于筠渐渐冷静了下来，低声问道：“到底是怎么一回事？圣上为何要对叔父下此毒手？”
“你要保证，千万不能让其他人知道。”独孤怀恩郑重道。
于筠苦笑道：“这事若是传出去，我必死无疑，怎么可能四处宣扬？”
“年前，父亲给杨侗写了一封信，送信的人是我独孤氏忠仆，可是他一去不复返，后来发现他死在襄阳安养县，估计这信是落到了李渊之手。”
一种前所未有的仇恨从独孤怀恩心中升起，只听他咬牙切齿的说道：“或许这便是杀身之祸。”
于筠皱眉追问：“难道就只是因为一封信，他就把叔父往死里整不成？”
“当然不是了！”
“那是为何？”
“父亲为了独孤氏能够传承下来，对杨侗许下了上交八成土地、六成钱财、充当内应的承诺。”
独孤怀恩淡淡的话语，在于筠心中掀起了一阵惊涛骇浪，他久久无语。
这也难怪李渊下此毒手了，八成土地、六成钱财倒还好说，要是隋军打不进来，就是一纸空文，仅是这样，李渊即便生气，恐怕也不会刺杀自己的亲舅舅，顶多给予口头上的警示，借机讹诈一番，然后以此为据，迫使独孤氏夹着尾巴做人。
但充当内应这一条，完全就是打算颠覆李唐王朝嘛。要是城池一破，李氏一族必亡，你都已经打算通敌搞死我全家了，就不许我先下手为强？这世间哪有这种鬼道理啊。
杀一个主谋，李渊已是仁至义尽了。
只不过死者为大、孝大如天，于筠也不好说独孤整什么，而是提出了自己的疑惑：“如果关陇贵族倾尽一切支援朝廷，未必就会输。叔父足智多谋，不应该在隋军大举来犯之前，就做出如是之大的承诺啊？”
“两个原因，一是李渊财政窘迫，想要从关陇贵族手中榨取更多钱粮，窦轨如愿以偿的把豆卢宽推荐入政事堂为相，所以窦轨、豆餐宽为首的窦派积极筹集钱粮，但我独孤氏失去了相位，父亲心中不满之下，理所当然的成为反对者；有家父在，名望远不如父亲的窦轨根本无法满足李渊的要求，所以每次筹集到的钱粮数量都不多，迫使李渊用各种商税拿来交换，父亲的举动已经对李渊产生了重大影响，所以李渊十分不满，对我独孤氏百般苛刻。父亲一怒之下，就做出如此极端的事情。”
说到这里，独孤怀恩恨得咬牙切齿的说道：“所以父亲一死，窦轨昨天又开始为李渊筹集钱粮了，各个家主见我独孤氏没落，便纷纷响应窦轨号召，家主今天之所以答应认领两成，实则是怕李渊趁机发难。”
于筠明白了。
说到底还是李渊分配不均、处事不公带来的问题，而李渊之所以不给独孤氏相位，是因为窦威死后，关陇贵族没有一个人可以和独孤整抗衡，他担心独孤氏统一关陇贵族，致使关陇贵族成为一支上下同心、同进退的强悍政治势力，继而动摇了皇权的稳定，所以打压独孤氏，逐步把名望较弱的窦轨推出台前。另外一个原因，是独孤氏与隋朝关系错综复杂，李渊担心形势不妙之时，独孤氏带领独孤派反唐，而独孤整所作所为，恰恰又印证了这一点。
于筠忍住心中的叹息，又问道：“第二个原因又是什么？”
“第二个原因恐怕姐夫更不敢相信！”独孤怀恩也有点无语，颇有些难以启齿的说道：“父亲为了打压窦威，借杨侗之手除掉窦抗为首的窦氏核心之力，甄宽、魏壁、冯端、常何等等都是窦氏的中坚之力，他们全都死在关中之变、大兴宫之变。这些事情做了一次，就无法回头了。”
“这……”于筠吃惊得腾地站起身来，一脸震惊地看着独孤怀恩：独孤整为了打压政敌，居然拿朝廷大义作赌注，这简直就是彻头彻尾的疯子，回想起独孤怀恩之前说的与隋军细作直接接触之说，就知道独孤氏没少出卖李唐王朝的绝密消息。他的脑海里现在只有‘取死有道’四个字。
“我也知道有点不地道。”
“岂止啊！”于筠实在忍不住了，便说了一句。
“但是再怎么说，父亲终究是我的父亲，子不言父过。”独孤怀恩看了他一眼，嘴角牵起一丝淡淡的笑容，以一种恨入骨髓的口吻道：“如果不是家父，哪有李渊的今天？就因为一两件小事，居然就把父亲往死里整，这口气、这个仇，我一定要报。”
“……”于筠无言以对，觉得独孤怀恩也疯魔了，良久，才叹息道：“你都说圣上对我们了如指掌，你觉得你瞒得了吗？你觉得自己会成功吗？依我之见，还是不要以身犯险的好。”
“事已至此，独孤氏已经无路可走了，似乎只有一个选择了。”
“我感觉圣上似乎在一步步把关陇贵族引入圈套之中，但他又没有把握对付整个关陇贵族，所以明知我们周转不济，却用借粮还利的方式进一步逼近，我觉得这是一种试探，如果在拿不钱粮的情况下，还设法满足他的要求，这类家族应该会成为他拉拢的对象；而有钱粮不出、或是不愿想办法的，恐怕前途叵测。”和独孤怀恩说了这么多，于筠觉得自己慢慢地洞悉了李渊的阴谋。
独孤怀恩笑了：“就算李渊容得下我们，但是他的李唐王朝又能坚持多久？聪明人讲究良禽择木而栖，连鸟兽都有选择的权力，何况是人？姐夫为何就不给于氏一个新的选择？难道真要为李渊陪葬？”
隋唐之间的差距是要命的事实，容不得于筠回避。
独孤怀恩又道：“各家纷纷派人去洛阳表忠诚，可杨侗不但没有接见任何一人，而且没有许下任何承诺，可知是何缘故？”
“为何？”
“没一家拿出实实在在的行动，当然不会得到回报。杨侗财大气粗，哪会瞧得上那一点点礼物，他可不是穷光蛋一个的李渊。”说到最后，独孤怀恩狠狠地挖苦李渊一通。
“要是我们在巴蜀掀起一番风雨，让李渊焦头烂额，不说荣立涛天之功，至少可赎清从贼之罪。田地的收成也不高，我们不要也罢，据说在丝绸之路每走一趟，都能赚到足够生活一辈子的财富，大不了我们经商好了，姐夫觉得如何？”
“……”
于筠久久无言，独孤怀恩也不再说话了，反正该说的都说了，如果于筠不同意，他也不会入蜀造反，这是和家主独孤澄已经定下的战略，只因他们都知道独孤氏的处境现在很危险，如果没有一点行动，只能坐吃等死。
大势如此，他不相信于筠和其他家主愿意为李渊殉葬。
说到底，是大家在李渊身上看不到希望的曙光，他不过是顺势而为，敢为人先。
暖阁中一阵沉寂。
“吱呀！”这时，阁门发出一阵轻响，映入两人眼帘的是一名素衣女子，她似是没有预料到有人在这里，稍微怔了一下，行礼道：“贵客驾临，有失远迎，妾身苏瑾这厢赔礼了。”
这名自称是苏瑾的女子二十有余，一袭简约素袍，但姿容淡雅，苍白而清艳的面容，有着出尘绝俗的美，令人不敢起丝毫亵渎之念！那一瞬间，让于筠想到院中盛开的梅花，一样的寒香透骨。
他微微俯身，以示回礼，并说道：“莫非苏娘子就是‘四君子’中的‘书君’？”
“错了错了！”一旁的独孤怀恩笑着说道：“苏娘子刚到襄阳几天，我也只是见过一面，今晚是第二次，她可不是四君子，她本姓苏。”
苏瑾的到来，也让独孤怀恩和于筠的谈话无法继续，不过独孤怀恩已有八分把握于筠会选择和他一起，剩下的就要靠于筠自己想清楚了，说得再多也无益。
于筠笑了笑：“听苏娘子口音，好像是大兴人士？”
苏瑾浅浅一笑：“不瞒您说，妾身本是大兴人士，不过关中前几年征战不休，生怕殃及池鱼，投奔弘农娘舅，孰料去年发生的唐郑之战、隋唐之战都以弘农为主战场，不得已躲入秦岭，后来到了洛阳，前几天才到的襄阳。”
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