亚丽公国，距离帕米吉高原无人区边境还有几百里的地方，有一座边陲城市。
当地名称叫做‘以弗所威’，但外来者喜欢将这里称之为牧羊城。因为，这里出产着风靡整个亚丽公国食料界的冰原岩羊，居住在这里的牧农，几乎每家都有属于自己的牧羊场。
正因为大量牧羊场的存在，牧羊城并不像其他城市那般，有高大城墙所包围。
牧羊城属于半开放的城市，没有城门，只是在某些大路上设卡戍卫，有些像童话世界的沃特格拉斯。
不过，牧羊城虽然是半开放的城市，但并不意味着这座城市不安全。因为它两面环山，而且还是大雪山，西面则紧邻着从帕米吉高原永冻之川融雪而来的雪瑙河，能从平坦大路进城的，就只有一面。
而这一面还恰好有好几条蒸汽火车的轨道，不仅仅交通运输公司要对轨道进行戍守，牧羊城的士兵为了安全问题，也对此进行严加控管。所以总的而言，这里安全还是有所保证。
在牧羊城中心的一座广场的附近，有三道身影凭空出现。
周围是商业区，人来人往，可这三道身影现身后，却没有任何人将目光放到他们身上，仿似不存在一般。
直到这三人有了动作后，旁边才有几个人注意到他们，不过这里人太多了，就算看到他们突兀出现，有些人也只是以为眼花了，并没有多想。
而且，这三人中，有两个无论是仪态或者气势，都是贵族打扮，一般人都不敢去直视他们，更遑论深思打量。
三人沿着广场路往下走，很快便来到了一个小旅馆附近。
不过，他们并没有进入旅馆，而是走到旅馆的边上，穿进了一条夹在两座高楼中的小巷内。
巷子里十分幽暗，地板也因为常年无光而湿润的长出了青苔。
“导师，我们现在要去哪儿？”说话的是其中金发碧眼的英俊青年，额发耷拉下来，遮掩了右眼的位置。
青年正是才从深渊返回的安格尔，至于他问话的对象，自然就是赫赫有名的南域战神——‘幻魔大师’桑德斯。
“去见我的一个故友，顺道打听一下帕米吉高原如今的情势。”桑德斯顿了顿，目光缓缓转向安格尔的身后。
被斗篷遮掩的波波塔，浑身颤抖了一下，低下头不发一言。
桑德斯眼神晦暗，只见耳钉上闪过一道灰色光晕，波波塔的身形便消失不见。
“先让他去重力花园待着。”桑德斯说完后，对安格尔道：“你跟我来。”
沿着长长的巷道，他们一路走到了尽头。
墙壁上挂着一盏煤气灯，昏黄的光，不甚明亮，但却将尽头一扇大门边的花体字，照的很清晰。
“如果你愿意燃烧生命的光辉，来换取一朵玫瑰。我想，你一定是疯了。”
安格尔轻声将这排写的龙飞凤舞的花体字读了出来，眉峰微微蹙起，他并没有理解这句话的意思。
而且，他也不明白这扇门前为何要刻这么一段话。
桑德斯说道：“这句话出自《为了罪恶起舞的卖花者》，一本没什么意义的小说。但这本书里，有一个叫做兹斯莱德的恶魔，他让主角从贫民变成了富商、最后还成为了骑士与将军，而主角则相应付出了寿命、灵魂与情感。最后，主角和一个卖花女在一起了，他以为自己突破了恶魔的限制，获得了爱情。但在他们结婚的时候，兹斯莱德说要做一个考验，如果主角能通过，那么他不仅可以拥有爱情，失去的灵魂与寿命也将重新恢复。”
“主角同意了，于是恶魔将主角变成了沧桑乞丐，没有了英俊的外表，没有了富可敌国的财产，想要测试卖花女的选择。卖花女若是选择继续和他结婚，恶魔的测试便会宣告失败。”
“主角以为卖花女还是初见时那个善良美好的女孩，却不知道在他们相处中，卖花女已经被纸醉金迷晕花了眼，在尝到了富有的贵妇生活后，怎会愿意跟着变老变穷的主角。于是，卖花女在进入婚姻礼堂的前一刻，离开了。”
安格尔听完桑德斯讲述的这个故事，嘴角抽了抽：“听上去的确很没有意义，恶魔可不会这么善良。”
“不过这个烂俗的故事，在亚丽公国倒是很出名，连载这部小说的报纸，一跃成为亚丽公国的第一大报。”
安格尔不置可否的点点头：“刻画女性的变节，描述主角的忠贞，这类小说是传统贵族所钟爱的。因为，故事往往与事实相反。”
桑德斯没有做评价，只是笑了笑，走上前推开了尽头的大门。
“走吧，进去看看我那老友，那位善良的恶魔。”
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