两天之后的晌午，叶疏影陪着沈玉泓来到了湖城。
叶疏影的手中又有了一把剑，一把普通而廉价的剑。
这使得他们二人这一路走来并没有遇上什么麻烦。在这路上，叶疏影也得知了沈玉泓的身世和师承。
十年前夏天的一个晚上，七星教为了夺取雪封剑忽然将魔抓伸向湘西五里塘的沈家，不到半炷香的时间里，沈家上下二十多条人命除了沈骏身受重伤失去雪封剑之后带着妻儿侥幸逃脱之外，再无其他人幸存。
天亮以后，沈夫人带着身受重伤的丈夫和年仅七岁的幼女，前往大庾岭南的花溪谷找人称“妙手敌阎罗”的陆容平救治。但是不幸的是，他们刚进入花溪谷，沈骏就气绝身亡了。
沈夫人悲痛万分，和女儿放声痛哭，引来了一个十七八岁的少年。在得知这位少年就是谷主陆容平的药童后，沈夫人将女儿托付给少年，便自刎身亡，随丈夫而去了。
少年将这小女孩带到了陆容平身边，并给沈骏夫妇料理了后事。陆容平因为一生不曾收徒，又十分怜爱这个七八岁的小姑娘，便将她收为入室弟子，悉心教导。
十年过去，沈玉泓长大成人，不仅医术了得，身上兼具着作为一个良医所应有的品质，而且练就了一身惊人的内力。
但是叶疏影却对自己的身世说不清楚，因为他从刚出生就是一个孤儿，一个很普通的母亲临死前产下的孤儿。
二十一年前的一个深秋的黄昏，他的师父在一个刚被山贼打劫抢杀完的死人堆里发现了他。他的母亲身中数刀，耗尽最后的生命将他产下就含笑而去。他的师父将那些死者埋葬后，抱着他屠尽了附近的山贼。
但是他师父却在埋葬他母亲之前在她身上发现了一枚价值不菲的玉佩，和一张记载着深奥武功的绢布。所以他师父也曾猜想他的母亲并非普通妇女，否则一个身怀六甲的普通妇女怎会被连砍数刀，并且重伤之后还能撑到将孩子生下来才断气。最大的可能就是是她的母亲练过武艺，并且在山贼行凶时曾经反抗，在打斗中伤了胎气才会遭了恶徒的毒手。至于那些死者里面有没有他的父亲，就不得而知了。
他的师父将他带回了住所里，望着窗外落叶纷飞，感叹着人生如同风中黄叶、水上浮萍，就给他取了“叶”字为姓。又因那枚玉佩上有“疏影横斜水清浅”七个蝇足小字，就给他取“疏影”为名。
他并没有说他的师父是谁，也没有说他是在哪里长大的。沈玉泓没有追问。
他们走进一家客栈，却发现客栈里只有掌柜的和一个伙计，连个吃饭的客人都没有。
看见他们进店，掌柜的和伙计都显得有些意外。
但叶疏影和沈玉泓还是大大方方地选了一张靠窗的桌子坐下。
那名伙计立即满脸推笑地走过来招呼，说道：“二位客官，吃点什么？小店有桂花翅、八宝鸡、锅烧鲇鱼、蜜蜡肘子、凉拌肚丝儿、清蒸玉兰片……”
沈玉泓道：“来两三样店里拿手的小炒，加上一份清汤，还要一些米饭。”
伙计说道：“好咧，两位稍等，马上就好。”那伙计也不叫菜，直接到后边厨房里去传话。
叶疏影四下打量一番这家客栈，发展店面不小，餐馆里足足有十四张餐桌，被擦得一尘不染，却有油光闪闪，显然近来生意不错。再看店里装饰虽不算旧却也染上岁月痕迹，显然不是新开的，更是十分不解，这家店为何这般萧索。他想不明白，转头对掌柜的说道：“掌柜的，今日贵店为何如此冷清？”
掌柜的说道：“二位客官方才入店，我就看出来二位是从外地来的。只是没想到二位行走江湖，竟然连这么一件大事都不知道。”
叶疏影道：“哦？不知是什么样的大事？”
掌柜的道：“今日，宴梅庄的封庄主在封家马场举办群英会，摆下擂台宴请南武林各派英雄参加比武，以一匹日行九百里的汗血宝马作为头彩。整个湖城的练武之人能去的基本上都去了封家马场，所以小店今日相当冷清。”
叶疏影点头道：“原来如此。”便不再多问，而是对沈玉泓说道：“沈姑娘，封家马场的英雄盛会，想必你表哥也会前去，我们吃过午饭就前往封家马场如何？”
沈玉泓浅笑道：“好。”
不到一炷香时间，三菜一汤就已上齐。二人匆匆吃过，结过账出了店，就往封家马场走去。
此时的封家马场人山人海热闹非凡，两千多人围在露天擂台附近，激动地看着擂台上的比武。
这擂台是花了两日专为今日比武搭建的，擂台长二十丈有余，宽十五六丈，台高五尺，铺着红毯，两侧摆着几个兵器架子，上有学武之人常用的兵刃，北面搭着一个席棚，湖城三大山庄的庄主坐在席棚内观看比试，旁有一个胡子花白的长者在主持大局。
举办这次盛会的宴梅庄庄主封应天虽已过半百年纪，依旧魁梧伟岸，浓眉毛黑长须，满面春风。其子封慕云和女婿顾飞廉傲然站在他的身后。
两旁的澹月山庄庄主杨健和天罗山庄庄主骆长风也都年近半百，但英勇神武的气势不减于年轻时候。
叶疏影和沈玉泓进入封家马场的时候，擂台上正在的比武的事一个使用柳叶刀的中年汉子和一个以折扇为兵器的瘦高年轻人。
叶疏影很快就打听清楚这比武的进程和规则。原来比武自早上辰时开始，已经历时两个多时辰，却还停留在第一轮。而比赛的规则也不复杂，第一轮各参赛者随意上场，凡是连胜三场的就可以进入第二轮比试，若有无人敢迎战的可直接通过；第二轮比试却是只要连胜两场就可以进入第三轮比试；从第三轮开始，只需要胜出一场就可以进入下一轮比试，直到决出唯一不败之人。
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