这是婚期的前一晚，孟大人宴请同僚，明日方是正期，要见新娘子，则要等到明日的吉时。
范明瑰滚在人堆里，钟毓无名小卒，所识他之人寥寥无几，即使有识得他的同僚，此刻也不认识顶他之名的范明瑰，大家都只当范明瑰是哪个新晋的小官罢了。
霍青棠则跟在众女眷身后，她生的好看，也有人过来问她是谁家的小娘子，霍青棠只管低着头，她一言不发垂着头的小模样，倒教众人都不好追问，有人说：“这位妹妹怕丑，大家不要逗她了，我领大家上园子里去瞧。”
孟府的后花园，不说镇下江南，名扬半个南京城是有的，各位夫人太太都来了兴致，“好的呀，只要不妨了主人家的事儿。”
“是的呀，讨主人家嫌的话，我们就不去了。”
众位夫人小姐咿咿呀呀，这莺莺燕燕、吴侬软语，倒是点亮了这偌大府邸的一角热闹。
“不会，不会，各位且跟着我。”原先替霍青棠解围那人过来，同青棠道：“这位妹妹也跟着来，院子里很漂亮，妹妹会喜欢的。”
这人温柔的很，霍青棠起身，垂着头道：“多谢。”
那人笑了，说：“妹妹是头次过来吧，你莫要害怕，她们不吃人，只是吵闹些罢了，你以后多来就会习惯了。”说罢，她又添一句，“妹妹真好看。”
霍青棠不肯说话了，这人是个自来熟，再说下去，恐怕她就该问自己是谁家娘子了。见霍青棠实在是个闷葫芦，那人也不勉强，只道：“妹妹跟着来，我先去前头打点。”
那女子先走一步，霍青棠跟在众女眷后头，有人冷声道：“真当自己是个角色，领我们去看，也不看看她自己是个什么身份？”
“是的呀，官家女子过来做妾，无端失了身份。”
那头又有人凑热闹，“季大人快被她气死了吧，季大人一世清贵，家中的荣耀都败在这女子身上了。”
“我要是季大人，我就撵了这逆女出门，省的败坏门风，还遭人耻笑。”有位夫人趁机教育身边的女儿，“这是国子监季大人家的嫡亲女儿，甘愿过来给人做妾，你日后要是敢这样，我就让你爹敲断你的腿，再撵你出门，大家断绝了关系，也就清静了。”
“哟哟，看咱们黄夫人开始教女儿了。”
大家聊得愈发热闹，方才那人是原国子监祭酒季冷之女，永乐帝还未迁都之时，国子监祭酒就是季冷季大人，永乐十九年迁都北京，季大人留在了南京。
季大人留在南京城之后，国子监祭酒则由傅衣凌接任，不过傅衣凌也只上任了三年，永乐二十二年，傅大人就卸任归乡了。齐尚书过去总说，“季冷是个有风骨之人，南京高山深水、钟灵毓秀，总比北边那破地方好多了。”
国子监祭酒，正四品，祭酒大人官阶虽不高，但在天下学子中声望极高，祭酒大人家的女儿怎会给人做妾？
霍青棠有意再多听几句，那些夫人们却又转移了话题，只剩方才那位黄夫人还在说，“季大人桃李满天下，本应为天下学子之表率，季舒非要给人做妾，把季家门风败坏了个干净！”
那位小姐娇柔，声音也是怯怯的，“方才那位姐姐叫季舒？”
“不许叫她姐姐！”
黄夫人一声呵斥，“忤逆之女，如何当得起你这一声姐姐！”
那姑娘被母亲突如其来的严厉吓坏了，捂着鼻子抽抽搭搭，夫人们瞧见，又转身来劝，“阿如，你母亲是爱之深责之切，她怕你走了季家女儿的旧路。”
这个叫阿如的姑娘回了一句，“我如何会走季家姐姐的旧路。”
黄夫人叹一口气，显然不想与女儿多说。
那夫人瞧见母女俩闹脾气，只得又道：“你家里原先与季家是故交，你母亲也算是看着季舒长大的，如今她自屈身份给人做妾，你母亲也是心里难受罢了。”
阿如还有些天真，她说：“或许季家姐姐过得自在，或许孟大人爱她如珠如宝。”
听了这话，众位夫人们都笑了，有一个显然与孟家相熟，她说：“孟府里确实珠宝如山，但咱们孟大人绝不会爱她如珠如宝，因为珠宝本来就太多，孟大人爱惜不过来啊！”
大家哄然一笑，惹得那头的男宾都频频望过来。
阿如哼道，“改日季姐姐成了这里的女主人，也就不算败坏门风了。”
黄夫人气急，“孟微冬如何会娶她！”
这话有些放肆了，有人道：“小声些，快别说了。”
霍青棠瞧她一眼，这位黄夫人显然也是有品级在身的，瞧她打扮，就知不是普通官家夫人。黄夫人脾气已经上来，说话愈发直白，“孟微冬是不会娶妻的，更不会娶季舒，他身边的女人都是妾，没有正妻一说。”
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