孟微冬晚晚都和霍青棠厮磨在一起, 有时候两人在书房说笑话, 有时候在浴室里就扯到了一起，有时候霍青棠白日里出去了, 孟微冬会问她去做了甚么。
黄莺与霍水仙念叨，“我看咱们姑娘与大都督挺好的，这感情嘛，一来二去，慢慢就有了。”
霍水仙摇头。黄莺要问, 霍水仙又不与她细说, 黄莺便自己走开了，只问：“咱们何时回扬州。”水仙道：“等推补令下来, 咱们就回去。”黄莺叹气，“那还住瘦西湖旁边的宅子吗？”
日子过得很轻快，草长莺飞之后，天气慢慢热了, 霍青棠成日里在月牙阁坐着, 有时候会逗逗霍谦，黄莺见了, 又会劝她, “赶紧生一个, 大都督年纪不轻, 你等得起, 他等不起。”
南京的时事又变了一通, 听闻那位齐疏朗齐大人又要升职, 再升半阶，他就是大明朝廷从三品的官员了。从此之后，此人不可小觑。
霍水仙在屋子里作画，才铺开笔墨，砚台中的凝墨便晃了两个圈，无风起浪，事出有因，霍水仙定了心神，又见极为正牌的融金徽墨的确在打圈圈，并且数圈不停。霍水仙搁了笔墨，他问乌衣，“外头可有异相？”
乌衣摇头，“没有啊，就是今天有些闷热，不见风，也没什么鸟叫。”
水仙在都察院牢狱中万事不许，只是许看几本闲书，甚么《山川地志》，他走到外间，同黄莺说：“天有异相，地动之兆，快叫青棠，去野地里避一避。”
黄莺正哄孩子，“甚么异色，哪里有，不都好的很吗？再说了，这处地方，哪里有野地。”
水仙不与黄莺掰扯，他拉了黄莺的手，“走，别说了。孟府后头有块地方无山无湖，你往那儿去。”黄莺扯他衣袖，“你呢？”
“我去远山堂，青棠还在里头。”
“我与你一起。”
都说患难见真情，黄莺乃一个风尘女子，过去扬州瘦马，牡丹风流，但她生了孩子之后，品性品德都逐渐牢固起来了，似一种更为牢靠的诚实，也是对于霍水仙的真诚。水仙推她，“不要多话，带孩子往空地上去，没有遮挡的地方，谨记。”
霍青棠在远山堂里打盹，重兰交上来了账本子，与她一项一项细说，青棠听十句，才会应一句。重兰后头同孟微冬说，“夫人好像兴致不高。”
这会儿重兰又说：“漕军士兵是每人每年十二石粮食，成亲的会多发一些，但他们消耗大，漕船坏了，也要他们自己拿钱出来修，所以漕船里一般都会夹带一些私货，变卖了赚钱。现在朝廷放开了一些优惠，主要是他们从户部那儿购买食盐，运回本地，稍微提价，再赚取差价。关于盐运这一项，咱们抽成由来已久，比如他们运盐的船不够，咱们就借船给他们，帮着运盐，他们银钱宽裕的话很快就会兑现，他们如果不宽裕，也会分出盐来，咱们自己去卖。这一块的话，是咱们的大头，每年春夏两季，是漕运最兴旺的时候，到了第三季度，咱们就去同他们结算，他们总会在立冬之前将银钱兑换出来，譬如旧年，咱们挣了三百万两。
但是这三百万两，咱们是要分出去的，例如南都的户部尚书，咱们要拨出去八十万两，给工部四十万两，因为咱们的船是从工部流出来的。并着下头的劳力，工人，河上的驿站，收税站，每年开支二十万两。最后就是兵部要吃回扣，因为南京兵部快船多，喜欢在河上围追堵截，咱们去年送出去了三十万两的红银，算是敬献上峰的。去年另外有一趟，大都督专程去了北京城，送了北直隶兵部尚书苏星赋十万两红银，当作她女儿成亲的献礼。所以这么一趟算下来，咱们去年在盐事上，净收入是一百二十万两银。
再说番商人，他们出海下番邦，是”
重兰与青棠细细掰算，下头黄莺喊了一声：“大姑娘，快出来，天色异相，快出来！”
黄莺嗓子清脆，青棠抬头，重兰推窗，往下头看，黄莺道：“叫青棠下来，快！”
“我下去看看。”
黄莺扯了青棠，“走，你爹在外头等我们，你爹说要地动，叫咱们寻个荒地躲躲，快走”
黄莺扯着霍青棠疾步前行，青棠道：“远山堂还有其他人呢。”黄莺摇头，“别管啦，咱们走。”
青棠抹开黄莺的手，她又往那弯门里头走，“远山堂的人都出来，全部出来。”
重兰点了人数，里头十二个丫鬟，并着四个守门的老婆子，青棠道：“都去空地上呆着，别站在这里。”
黄莺拉了青棠，“我的大姑娘，你说话她们听吗？”
青棠也不看别人，她盯着重兰，重兰点头，“都听夫人的，出去吧。”
几个婆子面色犹疑，青棠道：“我说话你们不听，重兰说话你们也不听，那可以，你们都调出远山堂，换几个听话的人来。”
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