章三爷在当年混沌初开的桥头镇算得赫赫有名了。不说那时的肖太平，就是已混出了名堂的花船船主十八姐和镇上那帮大人先生们也对章三爷高看三分。
白日里，章三爷经常到“居仁堂”坐坐，和着大人先生的话把儿，谈讲些仁义待人的大道理，让那些大人先生们把章三爷当成了同道。黑了天，章三爷便在花船上泡，和老相好十八姐并楼船上的俏姑娘们打得一团火热，把大把的银子往姑娘们的腿裆里塞，又被十八姐和姑娘们当成慷慨的体己。于是，在小小的桥头镇上，白日黑里都有人说章三爷的好话，主家白二先生和白家倒少有人提起了。就是提起来，也是摇头的多。镇上唯一的秀才爷田宗祥便四下里说过，这白家实在是黑家，开窑开黑了心，不知行仁履义，只一个章三爷算是好的。
秀才爷夸章三爷好，除了章三爷对人一团和气外，还因为章三爷常用白家窑上的银子替秀才爷付夜间的花账。
肖太平根本不了解章三爷，总以为章三爷既是白家窑的窑掌柜，就必然会对白二先生很贴心，却不知道章三爷表面上对白二先生服服帖帖，内心里却是恨死了白二先生的。也正是因着章三爷对白二先生的恨，肖太平才跟着倒了霉。
章三爷对白二先生的恨毫无来由。若是当着众人的面叫章三爷自己说，章三爷不但说不出白二先生一个不字，还得老老实实承认白二先生对自己的厚待。不论是漠河县城还是桥头镇，几乎没人不知道，章三爷这个房无一间地无一垄的风水先生就是靠着白二先生起的家，没有白二先生就没有章三爷。白二先生对章三爷真叫好，往日章三爷到漠河城里和十八姐厮混的花销都是明里报账的。十八姐的花船泊到三孔桥下后，章三爷又从十八姐手里抽头，把花船收下的“当五升”的工票都按四升五折银给十八姐，白二先生连眉头都不曾皱过一下。
然而，章三爷就是恨白二先生，恨得心里发痒，开始连他自己都弄不清楚这是为了啥？为啥自己吃在白家锅里，还总想往白家锅里拉屎？后来才明白了，原来是一种深至骨髓的妒嫉。每每看到白二先生坐着小轿，带着账房先生来镇上拉炭收银子，章三爷的心就在恨的支使下狂跳不已。老在暗地里问自己：凭啥？凭啥他白老二赚这么多钱，老子就只能吃点残羹剩汤？脸面上却不敢露出来，还得赔上谦恭的笑，把一笔笔账老老实实报给白家的账房。
在小账目上，章三爷从来不做手脚，有时白二先生忘了的小钱，章三爷都主动交出来，让白家人上账。白二先生因此便认为章三爷不错，为人老实本份，对章三爷便越发放心了。
章三爷不在小处做手脚，却专在大处做文章。知道白二先生想借助肖太平拢住侉子们为白家窑出力，章三爷就盯着肖太平找碴，想把肖太平挤走，也把那帮侉子挤走。可肖太平偏就硬生得很，一连下了五个月的窑，竟一声不吭，不但没有一点要走的意思，还梦想着包窑。白二先生把早先定下的同业同价的规矩给坏了，把已到李家窑、王家窑下窑的侉子们挖走了，王家李家竟然也不来闹事。
这都让章三爷生气。
在章三爷看来，既然肖太平和那帮侉子赖着不走，让白老二赚了这么多的银子，王家、李家就得时常找点理由来闹一闹才对，他们不联手来闹，就是对不起他。所以白家窑一下子砸死三个人，肖太平认为是机会，章三爷也认为是机会。
章三爷故意从每个死者头上扣下了一两抚恤银，想激起侉子们对白家窑的不满，让王家、李家来做一番好文章——自然，章三爷不好把这意思和王大爷、李五爷直说，便想起了一个能传话的中间人秀才爷田宗祥。
这日，章三爷找了秀才爷，要请秀才爷到十八姐的花船上喝花酒，一脸快乐的样子。秀才爷自然也很快乐——秀才爷号称知书达礼，却放荡无羁，平生就喜好个酒色。章三爷相邀，既有酒喝，又有姑娘相陪，秀才爷哪有不应之理？于是上灯时分，当着自家老太爷的面，秀才爷装做掩门读书的样子，门一掩上，就从后窗跳出来，到了三孔桥下和章三爷合做了一处。
十八姐的楼船在桥下最招眼的地方泊着，红红绿绿的灯笼挂了一串，连河水都映得波光粼粼。章三爷一路和桥上桥下的姑娘们打着招呼，让着秀才爷上了十八姐的楼船。
十八姐见章三爷和秀才爷上来，忙从船舱里钻出来，笑盈盈地迎上去和章三爷打招呼。几个相熟的姑娘也迎了上来，章三爷和姑娘们笑闹一通，点了琴弹得最好的王小月。又要秀才爷点。秀才爷点了个从没点过的娇小玲珑的白姑娘，二人方下得楼来，到底舱吃酒。
王小月和白姑娘要下楼相陪，章三爷却扭过头对她们说：“我和秀才爷先喝会儿酒，你们过会儿再来。”
秀才爷不解：“三爷，美人伴酒，正是一乐，何故……”
章三爷这才收起了脸上的笑容，对秀才爷说：“我有几句话要和老弟说哩！”
秀才爷明白了，章三爷有心事。
到了底舱，酒过三巡之后，秀才爷小心地问：“三爷，又碰着嘛事了？”
↑返回顶部↑