章三爷说：“讨便宜的不是我，却是你哩！没有我，只怕你到今天都开不了窍！你不想想，你咋到桥头镇来的？当初我劝你来，你还以为我想怎么着呢，现在看出来了吧？这桥头镇真是发大财的好地方哩！”
十八姐认了账：“这倒是。为这，我得谢谢你。”
章三爷又感慨：“这二年你们都发了，白二这老小子发了，你这女人也发了，就他妈老子还走霉运……”
十八姐冲着章三爷媚媚一笑：“看三爷你说的，好像你真走了霉运似的！你不也发了么？我这里收上来的‘当五升’，不全是当四升五到你那兑的钱？这不就等于让你白抽头了么？白家窑上你能不捞？我看，你也发得好哩！”
章三爷仍觉得全世界都对不起他，直叹气：“我算啥？白老二有窑，你有花船楼船，还有这么多姑娘，我有啥？”
十八姐好言相劝：“三爷，人呀要知足。你不想想，三年前白家没开窑时，你是啥模样？除了我这傻妹子，谁把你当个爷敬着？白家终是待你不薄，每月十两银子养着你，还让你赚外快，不错哩……”
章三爷喝多了，不听十八姐的劝，自顾自地叨唠着：“我……我算啥？算个啥？没有窑，也没有花船……”后来就红着眼睛叫，“我活不好，他白老二也甭想活好！从今天开始，他白老二有霉倒了！”
十八姐有点害怕，以为章三爷和白二先生有了什么龃龉，便问：“怎么？和白二先生闹气了？”
章三爷冷冷一笑：“我才不会和他闹呢！我要和他闹，他还会这么信我？”
十八姐点点头：“倒也是。”
章三爷很得意：“我不和白二闹，却有人和他闹。白家窑从今往后别想安生了，只怕会闹得一片红火呢！”
十八姐问：“都是怎么回事？”
章三爷这才带着几分酒意，把白家窑上这阵子的事和十八姐说了，一边说，一边快意地笑。
十八姐听得有点不自在，又问：“你做着白家的窑掌柜，还生着法子想让窑上的弟兄这么闹，图啥呢？”
章三爷阴阴地反问：“你想想我会图啥？”
十八姐想不出，又见章三爷的样子挺吓人，不禁倒吸了一口冷气，再不和章三爷多言语了。
章三爷却说个不停，把想象中当地窑工和侉子们打架的事向十八姐描述着，描述得入了迷，就把十八姐当作了打架的对手，揪住十八姐放倒在地上，乱压乱拧。十八姐先还以为章三爷要和她做那事，没怎么在意，后来被章三爷弄得浑身疼痛，便怕了，喊了船上的姑娘们过来，才把章三爷硬抬到床上睡下了。
章三爷已是大醉，倒到床上后，再没碰十八姐，也没碰哪个姑娘一下，就沉沉地睡去了。睡着时章三爷仍不安分，时不时说几句没头没脑的胡话，还做了一个离奇古怪的梦。章三爷于梦中看到了一个极是壮美的场景：白家窑和桥头镇都在一片轰轰然的巨响声中沉到了地下，许多人——有白二先生，有十八姐，有肖太平，还有秀才爷，都像被鬼拖了腿一般，血头血脑往地下沉，只有他章三爷活着，坐在大花船上搂着一堆俏姑娘喝花酒……
章三爷被十八姐摇醒之后，才发现出了大事。架不知因啥打到了桥头镇上，三孔桥上下都是火把，把河岸照得一片红亮。火光闪烁中，厮打的喧嚣声与乱哄哄的叫骂声一阵阵传来，就像响在面前。
十八姐很慌张，往章三爷身上披衣服时就说：“……不好了，不好了，都打死人了……”
章三爷懵懵懂懂地问：“打死了谁？”
十八姐说：“好像……好像是侉子坡上的侉子吧。你……你没听到侉子们在桥上点名道姓地叫号么？他们要找你说话呢！”
章三爷心里一拎，立时醒彻底了，一边急急地往脚上套着皂靴，一边仰脸对十八姐说：“既已闹到打死人的地步，就得白家来收风了。我马上到漠河城里去给白二先生报个喜吧！”
十八姐说：“只怕晚了哩——桥上桥下这么乱，你……你还走得了么？”
果然走不了了。楼船前的河岸上已拥满了手持棍棒的侉子们。侉子们揪着两个当地窑工，抬着一具满是脑浆血水的尸体，口口声声要扒章三爷的皮哩……
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