光绪五年的漠河教案是酝酿已久的。
早在春上城里城外就有人传，说教堂里的洋毛子没安好心，四处偷拐婴孩杀了制洋药。传得有鼻子有眼，说是婴孩的心配制什么药，婴孩的肝配制什么药。夏天城里就出现了说帖，连县大衙对面的街上也贴了一张，是一篇很长的书歌子，除了拐杀婴孩的老话，已公然提出——
……我漠河，
大清地，
岂能容，
邪教生？
众义民，
快动手，
烧教堂，
杀洋鬼……
到了九月秋里，大乱骤起。
漠河周围乡民和城里百姓一夜之间举着火把包围了教堂，要教堂里主事的彼德牧师交出收养的婴儿。彼德牧师一看情况不好，想见知县王大人，可深更半夜见不到，便闭门不出。众人吵闹着放起了火。彼德牧师被大火烧出来后，人们就用菜刀活活劈死了他。次日上午王大人赶到时，彼德牧师全身已无一块好肉，肚子都被剖开了，花白的肠子拖了一地。
王大人当时没太当回事，虽也让差人捕快装模作样地去拿办暴民凶犯，可在往上报奏的折子上却说，洋人和洋教堂多有不轨不法之举，激起民愤天怒，始有教案之发生。王大人再没想到，为这只死了一个洋人的区区教案竟会惊动北京朝廷，竟会引来巡抚老大人和西洋列强的领事老爷，自己后来竟致被撤差流放……
桥头镇距漠河城只有四十里地，漠河教案发生的第二天，消息就传到了桥头镇上。传来的消息又走了样，说是彼德牧师这夜正用活婴脑浆配制长生不老之药，被义民当场拿获，杖击而毙。还说，官府王大人得知此事后不但没治义民的罪，反赞扬义民为地方除却了一害。
满腹经纶的秀才爷田宗祥得知这消息来了劲，断定当年詹姆斯牧师用于诊治花柳病的洋药有问题。秀才爷想到自己的学问在桥头镇是最大的了，就决意出首为地方做主。秀才爷先在居仁堂里和一帮谈天说地的大人老爷们合计，后就四处张罗着召集义民。义民来了二三十口子，大多是识得些“子曰”，懂些古理的正经百姓，也和秀才爷一样对邪教看不惯。
秀才爷见义民们来了不少，精神头更好，站在居仁堂门口手舞足蹈地说：“……诸位都听说了吧？昨日漠河义民打杀了彼毛子，漠河一害已除。咱桥头镇咋办？詹毛子这一害要不要除掉？我看要除掉。漠河的彼毛子杀婴制洋药，咱桥头镇的詹毛子开诊所卖洋药，必是一丘之貉！诸位想呀，詹毛子的洋药咋就这么灵？居仁堂诊不好的花柳恶疾他都能诊好。他是神仙吗？！他的洋药是仙丹吗？！才不是哩。他那洋药里十有**有婴孩的血肉精气。这个詹毛子只怕比漠河的彼毛子还要坏哩，用咱婴孩的血肉精气给咱吃，又骗咱去信他的上帝。”
义民们纷纷跟着议论——
有人证实说：“……是哩，詹毛子给谁诊病都满口的‘上帝、阿门’，对穷人还不要银钱，只劝他们信他的邪教。”
又有人说：“这个詹毛子不但是卖药，只怕也拐婴孩哩，半年前我亲眼见着他手里携个婴孩骑着驴往漠河城里去。”
秀才爷越发兴奋起来，很明确地说：“这个詹毛子今日也算闹到头了！漠河有义民，咱桥头镇也有义民。义民是谁呢？就是我们了。我们再不能让詹毛子用邪教、洋药祸害咱桥头镇了。有种的都跟我到洋诊所去，拿了这詹毛子去见咱王大人。”
有人高声吵吵：“秀才爷，你真是迂腐了！见啥王大人呀，洋毛子归根说不算正经人，你看他们那洋子，黄毛蓝眼，哪个不是鬼托生的？！咱只管打，打死算数！”
许多人跟着附和——
“对，打死算数！”
“真是哩，毛子们害了咱这么多婴孩，就算打死他几回也不为过。”
“打，打，都去打……”
于是，都去打毛子。
秀才爷庄严神圣，带着一帮义民走在最前面，路过自己宅院门前时，见到了同样憎恶邪教的老爹田老太爷。田老太爷起先不知道秀才儿子是要去为桥头镇民众除害，还以为秀才儿子又无端起哄，便照例上前去拽秀才儿子的辫子，嘴上还说：“……你这个孽子，咋就不学好呢？！”
秀才爷被田老太爷捉住了辫根，便失却了自由，偏着脑袋挣扎着说：“爹，我……我今日学好了——我们要……要去打毛子哩！”
听说去打毛子，田老太爷脸上才有了笑意，放了秀才儿子的辫子，把手上的拐杖在地上频频顿着，对众人说：“好，你们打毛子很好——毛子这种东西就是欠打，不打跑他们，咱就别想清静了。大家想呀，毛子要咱信上帝，上帝是什么玩意儿？就是毛子的洋祖宗。咱们那些不开化的百姓只为贪毛子一点小好处，就信了人家的洋祖宗，就不想想，信了毛子的洋祖宗，咱列祖列宗还往哪摆？咱皇上，咱圣母皇太后还往哪摆？你们都去打，把毛子打回他们的毛子国去！”最后，指着不争气的秀才儿子，田老太爷又说：“你这孽子，今天倒算做了回正经事……”
连田老太爷都认为是正经事，秀才爷和几十个挺身而出的义民更认为自己是真理在握了，气焰便越发凶烈起来，沿途寻着能寻到的物件，准备用着打毛子。秀才爷虽做着义民的首领，也还是不顾身份地寻了根铣把于手上攥着。
这是许多年来秀才爷最风光的一天。这一天，桥头镇人都看到了镇上这唯一的秀才爷一马当先领着男女老少一帮人去打毛子，使得日后秀才爷想赖都赖不掉。
打从章三爷死后，秀才爷的日子越过越没意思，不要钱的花酒没人请他喝了，花船和花船上的姑娘便可望而不可及。有时斗胆偷了家里的银子到花船上去耍，田老太爷就让他当着老婆孩子的面出丑。仕途前程更是一片渺茫，自以为学问见长，却总不走运，回回应试，回回名落孙山。打从同治八年到今天，竟是一无进展，既未得中，也未进学。田老太爷极度沮丧之下，已不对他的学养报什么指望了，年前便打算拿出一半家资为他捐纳个功名。
这一回好，秀才爷想，他虽说没进学，却还有点忠君护国的正气，打了毛子不说老爹嘉许，只怕官府也会褒奖哩。老爹把话说到了底，毛子的邪教是不要皇上、不要圣母皇太后的，他带着义民打毛子，就是为国驱邪。
却不料，这一回竟没打成。因为一路上吵嚷得太狠，惊动了詹毛子，待秀才爷一干义民到了詹毛子的洋诊所，詹毛子已不见了踪影。洋诊所的门也闭了，门上挂着把大铁锁。
秀才爷合着义民们砸了锁，踹开门，冲进房里一阵乱砸乱打。挂着大十字架的福音堂砸了，十字架上还让几个义民撒了尿。诊堂门面也砸了，洋药散了一地。为寻出毛子害人的证据，秀才爷和义民们砸过之后，又四处细心搜查，试图找出一二具被害婴孩的尸身，可找了半天也没找到。
正遗憾着，有人说，詹毛子逃到了王大肚皮的赌馆。
秀才爷遂又带着自己男男女女的义民往三孔桥头扑去……
这当儿，詹姆斯牧师真就在王大肚皮的赌馆里。
漠河发生教案，詹姆斯牧师并不知道，待得秀才爷在居仁堂门前公然鼓动义民时，才有两个教友赶到诊所报信，说是漠河县城彼德牧师已被杀害，秀才爷马上也要杀过来了。詹姆斯牧师大惊之下一时竟不知如何办才好。
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