四娘被阮玉郎送回二楼，一进门，走了没两步，觉得浑身发抖双腿无力，她死死扒住屏风的一条边，小脸贴着屏风架子，就滑了下去，坐到地上才哭了出来。
一直等在门口的女使莺素关上门上前来搀她：“小娘子这是何苦？舅老爷又不会害你。”
四娘用尽力气要挣开莺素的手，越想越怕：“你，你到底是谁？你是哪里的？”
莺素力气却很大，又搀住四娘的胳膊，微笑道：“小娘子糊涂了，奴是您的女使莺素啊，奴自然是孟府的。”
四娘惊惧交加，连连摇头：“不是，我问你原来是哪里的？牙行举荐你来的时候明明是我亲自选了你的。你看起来最本分，又得体，你怎么变成这样？”
莺素两手插到四娘肋下，轻轻一提就扶起了她：“小娘子明白就好，那几个人不是胖就是瘦，不是木讷就是蠢钝，和奴放在一起，小娘子又怎么会不选奴呢？”
四娘一颤，想起两年前她原先的女使跟了她十年，家里人将她领回去嫁人。吕氏让相熟的牙行把人送来木樨院，给她自己选。那七八个人都在官宦人家做过三四年的女使，不是太胖就是太瘦，要么心不在焉，要么不够机灵。只有莺素五官端正，带着一脸温和谦卑的笑容，答话也得体知趣。如今日常服侍了她两年，平时也很本分体贴，谁想到竟然是有目的而来。听莺素的话，那些人怕也是事先安排好的。还有府里相熟的牙行会不会也——
四娘遍体生寒，想起刚才下巴快被捏碎的感觉，明明还是七月暑天，自己却堕入了冰窖一般。
莺素不顾四娘挣扎，把她扶到桌边坐下，替她倒了杯热茶：“小娘子莫怕，奴是一直服侍舅老爷的，过去几年都在泉州，回汴京也才四年。你放心听舅老爷的安排不会错的。就是蔡相公，小蔡大人，也少不了舅老爷呢。”
四娘嫌恶地看了茶盏一眼，闭上眼。想到方才那房间里那人看上去风情万种，却心思阴险下手狠辣，自己的下巴还隐隐作痛，不由得脸色更惨白。这汴京城里玩弄戏子伶人的富贵人从来不少，她虽在闺中，可却也听闻过一二，那小报上还登过因此出了人命官司的肮脏事。那样的人！她打了个激灵，却强作镇定：“莺素，我两个弟弟去了程家的房间。你去替我找九郎和十郎回来可好，我头疼得厉害，想先回家去。”
莺素却笑着说：“小娘子还是在这里等着吧。舅老爷不发话，那程大郎是不会让九郎十郎回来的。”
四娘的心砰的几乎跳出腔子：“你——你说什么？！”
莺素福了一福：“小娘子别怕，这汴京城里，谁敢拿舅老爷当个伶人？他只是喜欢这个，聊当消遣而已。便是开封府的府尹，上门请了三回，舅老爷也不曾去演过一回。那程家的大郎，能被舅老爷选中，结识舅老爷，是他的造化，不知道多少人羡慕他呢。”
四娘眼前一黑，程之才那无赖，明明是程氏的侄子，这阮玉郎将他拿捏在手里要做什么。
莺素笑了笑，又屈膝行了一礼：“小娘子果然提出来想回去，那奴只好按舅老爷的吩咐，替他问一问小娘子：您是愿意嫁给程大郎做妻子，还是愿意嫁给吴王。大富还是大贵，任由您选。这也是舅老爷头一回见外甥女，送您的见面礼。”
四娘听见自己的上下牙不受控制打颤发出的咯咯咯声音：“什——什么？”她惊惧太过，看着眼前依然微笑着的莺素半天，才几乎是呻-吟着开了口：“不要，我不要嫁给他们！我没有这样的舅舅！我不是他的外甥女，我不要什么见面礼。”说到末一句终于崩溃，捂脸哭了出来。
莺素却摇头道：“小娘子您是阮姨娘生的，三郎君是阮姨奶奶生的，这孟府上下，九郎十郎和您是舅老爷嫡亲的外甥、外甥女。多少人想求富贵也求不到。舅老爷心疼您，都给您准备得妥当极了，您这样岂不是让舅老爷寒心？”
四娘捂着脸哭道：“我姓孟！我母亲是眉州程氏！我亲舅舅姓程，表舅舅姓苏！我没有姓阮的亲戚！你不懂你不会懂的！你放我走，我母亲就在楼上！我要去找她！”
莺素就幽幽叹息了一声：“这人，要是忘了本，就不好办了。小娘子执意如此，奴就按舅老爷的吩咐，说得再清楚一些。您若是嫁了吴王，至少也是位太子孺人，甚至良娣。待太子登了基，小娘子至少是一个三品婕妤，若能母凭子贵，那妃位也是囊中之物，若是再有造化一些，日后太妃也能做得。您若是嫁去程家，以后便是豪富之家的当家主母，花不完的钱财，穿不完的锦绣，那巴蜀一地，便是一州的太守夫人，也要看您的脸色，仰您的鼻息。”
四娘用手捂住嘴，一边摇头，一边泪如雨下：“我不要，我不要。我不要这些。”她为什么要嫁给这些人，这些她完全不认得或者避之不及的人？若是那个人，为妾，为奴为婢她都心甘情愿。她为何要听阮玉郎的摆布！她姓孟可不姓阮，她要回去告诉婆婆，婆婆不会任由他们糟践自己的。只要禀明了嫡母和婆婆，赶走莺素，她和姐妹们同进同出，就不会任人操纵。姨娘和姨奶奶只不过用来生养的侍妾，枉费她从小就亲近她们，那么信赖她们。她们竟敢伙同外人，妄图操纵她的亲事耽误她的终身，还不知道是为了什么不可告人的目的！她不信孟家奈何不了一个以色侍人的戏子！
莺素上前替她拭泪：“小娘子还真是天真可爱，舅老爷还说了，小娘子回来，恐怕会先想要告诉你嫡母或是你家老夫人，想要赶走奴，甚至想连庶母也不认，连阮家也不认。若是小娘子不肯选，就让奴问一问小娘子心里头是不是有这样的打算？”
眼前平时温和端庄的女使，此刻却像露出尖牙的毒蛇。四娘觉得自己所有的心思，似乎都被那所谓的舅舅料中了。看着她脸上让人不寒而栗的笑容，四娘不禁缩了一缩，定了定神，摇头辩白道：“我没有——没有这样想。我做不了主，我哪里能选呢？我是孟家的四娘，亲事是家里人做主，我婆婆我爹娘都不会答应的。”
莺素轻叹了一口气：“看来小娘子还不信舅老爷的能耐呢。往日泉州府，今日汴京城，奴还没有见过有舅老爷办不成的事。若是小娘子不是自己不肯，自然是好事。那些自以为很聪明不听舅老爷话的小娘子们，今夜恐怕能收到些冥钱吃食，倒也不至于沦落在饿鬼道中。”她顿了顿低下头靠近四娘的耳边说：“就算变成了鬼，舅老爷高兴的时候，还扮成青提夫人下去探望探望她们呢。”
四娘发着抖，拼命掐着自己的手心：“我——我没有不信。他能把你安排在我身边，自然是神通广大。我是真的头很疼，你去跟九郎十郎说，让他们安排牛车先送我回去吧。我难受，难受得很。”
莺素屈了屈膝，意味深长地说：“既然小娘子要奴去，那奴就替小娘子去寻九郎十郎了。”
四娘一愣，看着她行了一礼竟真的出去了，跟着她到门口张了张，看她果然是往西边二楼程府的包厢而去。她跨出门槛，东张西望，想就去三楼找嫡母和七娘九娘。
一位女执事看着她一个人，笑着迎了上来：“小娘子这是要去哪里？奴好为您引路。”
四娘低声说：“我母亲在三楼看戏，我想上去找她。劳烦姐姐带我去。”
女执事心中疑惑，脸上却不显露，屈膝福了一福：“小娘子，我们这二楼和三楼的人和物都不互通。只有一楼才有专供贵人进出的门。要不，奴带您过去，让那里的执事先通报一下？或者小娘子先回房里歇一歇，奴去传了话，若是三楼的贵客知道了，那执事娘子自然会来接您。”
四娘一愣，她刚才随着阮玉郎东绕西绕，太过紧张，都没注意这个。这时东长廊上专供女眷使用的净房里，走出两个人来，四娘定睛一看，竟是苏昕和她的女使，她心中一动，赶紧对女执事说：“劳烦姐姐替我去通传一声，找陈太尉家房间里作客的程娘子，就说孟家的四娘子头疼得厉害。多谢姐姐。”
她看着女执事去了，赶紧回房里，用帕子沾了茶水，将脸上泪痕擦了，再回到门口，听着苏昕的脚步声由远而近，才打开房门，跨了出去。
“苏姐姐！”四娘一脸惊喜地喊道。
苏昕陪着婆婆和娘亲还有王璎前来看戏，苏昉又不在，本就觉得无聊，已经来回外间的净房好几次，只当散步。女使劝了她好几次，求她不要去那奴婢们更衣的浅窄简陋之地，她也不肯听。史氏见她实在没劲，才由着她去了。
看到四娘，苏昕也一喜，就朝房里看：“竟这么巧！九娘她们呢？”
人人都只想着九娘！四娘心中一刺痛，福了福笑着说：“都在三楼陪长辈们看戏呢。今日我陈家表叔母请我们来看戏。”
苏昕一愣：“是太尉家请你们来看戏的？你怎么倒一个人在这里？”
四娘点点头：“这是我翁翁带着两个弟弟看戏的地方，刚才我下来探望一下他们。现在正要上去找她们，不如你和我一起去？可巧刚才还看见你哥哥也在三楼呢。燕王殿下、陈表哥还有淑慧公主，都和九娘在一起说话，热闹得很。”
苏昕眼睛一亮，笑着说：“好啊！怪不得大哥今日开宝寺回来都没来二楼陪我，原来九娘在上头呢。”
四娘挽了她的手，两人说笑着就往东面长廊尽头的出口而去，沿路的几位女执事笑着同她们行礼。
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