第二百九十章
胶澳分为胶东胶西, 位于黄海之中，半封闭形似喇叭，临近码头巷道水最深处百丈。离岸小岛众多，团岛、黄岛、薛家岛等等，分归登州、密州管辖。
七月中的京东路也就这几日格外闷热, 但也比汴京舒服许多。海面上艳阳高照，稍一露面, 脸就晒脱皮。带着海腥气的海风吹在甲胄上, 水兵们丝毫感觉不到凉爽。天空毫无杂质的蓝色他们已看得厌倦, 只盼着来几朵低垂的白云能在船上罩出一片阴影挡一挡日头。
海鸥银白的翅膀在海面上如刀锋般划过, 溅开的浪花, 吸引了陈太初的注意。有两只海鸟不惧怕这待战之师, 懒洋洋地立在尚未升帆的桅杆上头, 偶尔从它们身下坠下一团东西，落在甲板上。
全神贯注的陈太初静静凝视着飞翔的海鸟，视线所及之处的浪花、旋涡、木浆、船只航行的浪花和波纹，所有鼓声、吆喝声, 似乎和海水海风的声音融合道一起。心念一起，他任由意识扩散, 瞬息间似千万触角，抚摸到海鸟翅膀的轻颤，感受到海水起伏的温柔, 还有每一朵浪花里的每一滴水的上下翻滚。甚至那深达百丈的海底, 他也能“看见”礁石、海草和各种他未曾见过的鱼类。
人法地, 地法天，天法道，道法自然。生死所及，天人合一。陈太初小心翼翼感受着，不同于上次河边密林中与西夏军士对战时的感觉，这次并未倏忽消失。他尝试着再远一些，再深一些，意识越加强烈，竟无边无际蔓延出去，没有任何约束，没有任何壁垒。他如风如光如水一般自由自在。
身后的脚步声落入他耳中，如雷鸣一般，任何细微的动作，都在他的感受之中。来的是登州指挥使，他走路习惯肩膀向左倾，迈步时左脚落地更重，他必然是惯用左臂挽弓。
陈太初头也不回地道：“许指挥使。”
许度步子一停，走快了两步：“陈将军，我们的双桅多桨船体量最小，可经得住撞击？”
陈太初看着百多艘已横列最前的多桨船：“船小好调头。女真人不谙水性，必然都是大船，好让士兵如履平地。六百多艘船怕所载人数超过五万人。我们援军未至，只能扬长避短。”他指了指黄岛南边的狭长湾口：“多桨船必须一触即退，将女真船引往那里。双车船和四车船守在那里守株待兔。”
许度想了想，七月里这片海域不是南风就是东南风。黄岛之南海面极窄，海水深浅不一，礁石又多，若是大船挤在里面，定然难以脱身。
“将军这两天和渔民常去黄岛，也是为了备战此役？”许度口气中多了几分客气和讨好：“将军是趁着东南风想火攻？”
陈太初点了点头：“水师只练水性和杀敌之力，最熟悉这海的习性之人，定然是祖祖辈辈在这里的渔民。”他转过头来，双目如电：“这次为女真引路掌船之人，不就是登州水师逃走的叛贼？对我方船只兵力一清二楚。否则女真素来靠骑兵作战，哪里敢海上进犯。这般重大的军情，登州上下因何隐瞒不报？”
许度被他如电目光扫过，背后冷汗淋淋，双腿发软，嘴里含糊不清起来。几个月前，两名副将率一百余水兵带着一条双车船投奔对面苏州港去了。此事可大可小，往大里说，是叛国投敌，他这个指挥使的名头不保。往小里化解，女真算是臣属国，而且花名册上空挂了一百多人，众将还能分一些粮饷。当年岳家帮忙出力，花了五万多贯，他才升到指挥使一职。遇到这样的不测风云，自然要大事化小小事化了。陈太初来了以后，众将更是守口如瓶，他却又是如何得知的。
陈太初伸手捉住了许度的左臂：“此役胜后，指挥使也该把那百多人擒拿归案才是，若是无法归案的，便当做沙场捐躯处理吧。”军中吃空饷，最是可恨。
许度只觉得被铁钳箍住似的，动弹不得：“理当如此。”他低声哀求道：“许某必誓死追随将军，奋力杀敌，还求将军允许我等戴罪立功。”
陈太初淡淡地道：“陈某也不是不近人情之辈，静候指挥使佳音。此战若胜，陈某必上书朝廷，为指挥使和登州上下将领请功。”
许度松了一口气，他家小尽在汴京，虽有人再三暗示过他，他却不至于糊涂到丢下妻儿老小。这番能否咸鱼翻身，全看此战了。他铁了心，又信誓旦旦了一番。
黄昏时分，晚霞将海面映得通红，所有战舰均已就位。
陈太初乘着窄小轻灵的海鳅船，往返于舰阵之间，最后登上黄岛南边狭窄海湾中二十余艘双车船和四车船，检查船上的重弩。从京中随虎符将令一同来的六十多名弩手已全部就位。
陈太初取出一匣子三停箭，见精铁箭头下方均已扎上了浸透了桐油的布条，只待点火，不由得暗叹可惜西北的石油尚在路上，赶不上这场大战了。两只海鸟午间吃了陈太初撒的少许剩余米粮，竟一路跟着他的银甲飞来，也不畏怕，停在了箭头上，好奇地看着陈太初。
“快飞得远远的去。”陈太初柔声道，伸手抖动箭身。两只海鸟啼叫了几声，盘旋在又待飞回来亲近他。
陈太初轻叹一声，抽出一支羽箭，摘下亲卫背着的弓，挽弓上弦，凌空一箭，呼啸而去，擦着那雄鸟而过。两只海鸟惊骇之下，急急掠开，飞速往远处绚烂变幻的空中而去。
羽箭自空中划出漂亮弧线，没入水面。
***
九娘和魏氏在慈宁殿觐见向太后。向太后这几日劳心劳累，依然打起精神和魏氏说了会话，见她年过四十还能怀上第五个孩子，念及自身，不免笑容中露出怅然。魏氏和九娘便依礼告退，转而再去探望住在偏殿的陈素。
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