腊月十八，陈青、陈太初一同班师回朝，皇帝亲迎于六十里外长亭。陈家军、东四路禁军各有五千重骑昂然自南薰门入京，沿御街往宣德门见驾，跟着万军演武，骑兵列阵，呼喝震天。京师百姓无不振奋，万人空巷三呼万岁。
随后，契丹长公主耶律奥野率使团抵达汴京，觐见了皇帝、皇太后，带来两百匹契丹马为贺礼，更有厚厚一本礼单册子。西夏长公主李穆桃也遣使来贺，送来两百匹夏马及夏盐等贺礼。吐蕃、大理、倭国各国大使也均上表称贺，陷于南岛争夺战的高丽献表称臣，被张子厚扣在中书省留待年后再说。
腊月二十一，睿馍殿张灯，预赏元宵，曲燕近臣。二府宰执、宗室亲王、勋贵重臣，皆率家眷入宫赏灯，各国使者亦笑语晏晏互通有无。翰林巷孟府入宫的却只有孟在和孟彦卿孟彦弼三人。程氏昨夜顺利产下一子，梁老夫人和杜氏忙着张罗洗三之事。
因离大婚已不足三个月，九娘也不便再入宫，除了若有所失心不在焉赏灯的皇帝，向太后身边的赵梣也闷闷不乐，而赵浅予既没当成有司，也没做成赞者，无心和赵梣斗嘴。
转眼到了二十二，孟府木樨院十四郎洗三，百家巷来了苏瞩一家和苏昉，太尉府陈青夫妇携陈太初陈小五齐至，杜家、吕家和程家也都来了人，加上族里的宾客，虽只是亲戚间小贺，广知堂和翠微堂却也各摆了六席。
来做客的妇人们探望程氏时都交口称赞她是有大福气的。程氏大剌剌地说都是自家九娘的福厚，连带着她心想事成。众人见九娘不骄不躁，言行端庄温和，少不得又齐声称赞九娘一番。那家中有适婚年龄小郎君的妇人们又拉过七娘来说话。谁还不想和官家做连襟呢？
忙完十四郎的洗三，就到了九娘笄礼前一日，杜氏亲自按品大妆，携请正宾书入宫致辞。向太后亲自写了答书，留杜氏在慈宁殿用饭，细细问了笄礼这日的流程，又将宫中观礼的名单给了杜氏。
杜氏展开来一看，陈素、赵梣、赵浅予一个不少，还有两位太妃和鲁国大长公主也要随行观礼，便笑道：“娘娘尽请放心，尚书内省、入内内侍省、殿前司、皇城司日日都有人来翰林巷查看和演练，官家、娘娘和宫中贵人们的大次小次皆已准备妥当，吃用行歇，楚尚宫都安排好了。”
刚说完这句，殿外小黄门便高声唱偌，却是赵栩朝服都没换便赶了过来。
杜氏给赵栩见了礼，少不得将明日笄礼的事又禀报了一遍。赵栩又细细问了东房设在哪里，宫里送去的钗冠、大袖长裙等服饰可都合适。杜氏都一一回禀了。
赵栩点头道：“你们也勿要太过紧张，我们礼毕便回宫。有什么不妥，只管和楚尚宫说。日后若是阿妧回去省亲，你们一回生二回熟，置办起来也方便。”
杜氏又惊又喜，赶紧谢恩。还未大婚，已想到了日后省亲，可见皇帝待阿妧真是捧在手心里含在嘴里地疼爱。
到了二十四这日，因是正式进入“年”里，汴京家家户户禳祈，焚烧纸币，诵道佛经，以送故迎新。往年九娘生日，正好碰上这大日子，孟建和程氏晚间在木樨院里加菜添酒，便算是替她庆生。今年她十五而笄，有皇帝亲自督办笄礼，皇太后为正宾，孟府的笄礼帖子真正一贴难求，除非是孟府至亲，满京的内外命妇，只有一贯和向太后甚亲厚的鲁国大长公主获邀观礼。
三更，孟府上下便都换上祭服，往家庙祭祀。随后孟在孟建带着小郎君们出府往孟氏宗祠祭祀，赶在卯时前再回到府里。
卯时三刻，三千紫袍禁军已将翰林巷守得严严实实，沿途步障一直设到孟府家庙前，黄土铺地，游龙般的灯火渐近，身穿蓝袄黄裙的宫女们捧着一应器具鱼贯而入。
家庙院中香案高设，游廊东边的偏房设为“东房，”东房外坐东朝西设了冠席。六娘细细检查所有的衣冠栉总后，将赵栩派人送来的冠笄、冠朵、九翚九凤冠都以锦帕蒙好，放到冠席之上，再把裙背、大袖长裙等衣挂到冠席南边的椸上好让观礼的宾客们见到，还有一应首饰都陈列在服椸南边的案上。尚书内省的三位女史盛装静立在旁。
孟建带着七娘立于东房外的东阶下等着迎接观礼的宾客，不到辰时，各家至亲好友便都齐聚在家庙外的广场上，叙起了家常。因有了陈小五，陈青也一改往日冰山面孔，满面春风，对前来问安的郎君们也和颜悦色起来。
孟彦弼一把揪住了陈太初和苏昉，追着他俩问：“快说，你们给阿妧备了什么贺礼！每年你们都送得比我好，真是惹人厌。”
苏昉抚平被他弄皱的衣襟，笑道：“二郎你紧张什么，今日我们谁还能比得过六郎不是？”
陈太初不禁也笑了：“我送了一匹小马。宽之送的是妆奁箱。二郎你送的是什么？”
孟彦弼大喜：“还是宽之好，我俩心有灵犀一点通！我先前去杭州，想着阿妧今年生日要送她些京里见不着的好东西，便顺手置办了几十盒西湖白氏的胭脂和口脂——”
陈太初温润笑容下藏着揶揄：“其实你是讨好二嫂，顺便给阿妧捎的吧？”
孟彦弼给了他当胸一拳：“臭小子，你要是敢在六郎面前这么说，可别怪我翻脸。”
苏昉摇头笑道：“恼羞成怒了你这是。太初，千万记得让二郎翻一翻脸。”
府外隐隐传来一声声高唱，御驾到了。
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