他的话虽然生硬，但关切的语气却让安秉臣想起了自己的父亲，因为旧怨而积累的傲气倏地一下全都不翼而飞。安秉臣惊讶地发现自己的语调也充满了平淡，甚至有几分包容：“能混这口饭也不错了，乱世要自保，不容易。”
上尉记得这个被自己怒叱过的半大孩子，当时他死了好几个兄弟，满腔的无名怒火正愁无处发泄，现在想起来多少有些歉意，只是军人的面子让他放不下脸，不过是非曲直心中全明白：“你们有多少人？这里都是些乌合之众，要不，到工兵营来谋个差事？”
“不用了，谢谢。”安秉臣瞪着上尉，用同样生硬的语气回答。
上尉把这种目光理解为少年的赌气，愣了片刻后点点头，转身离去。
“他是你哥？”刚才接连发问的年轻人好奇地问道。
安秉臣摇头：“不，我不认识他。”
“哦，还没自我介绍呢，我叫薛世杰，你是？”
“我叫安秉臣。”
“你是义勇军第二支队的？”
“差不多吧。”安秉臣看见林子风从支队部办公室里跑了出来，手里拿着几张飞扬的纸片，那应该是最新的通缉榜，“对了，你也是第二支队的？”
薛世杰腼腆地笑了笑：“我是个厨子。”
薛世杰的样子最多不过二十岁，一个年纪轻轻的小厨子，偷跑出来听实战课程，还和教官大谈反装甲战术。安秉臣竭力忍住没有笑出来，不过他瞪大的眼睛出卖了自己。薛世杰的心态看来很好，镇定地移开目光的同时，自我解嘲道：“战争，其实也是一门学问。这个世界上很多学问是相通的，一法通，万法皆通。”
“唔，你挺厉害，只是不知道什么时候能见识一下你的本事？”安秉臣不想打击这位兄弟的积极性，只能顺着他的话说，最后又不甘心地留了个话绊子。
薛世杰讪讪一笑：“我的本事？目前，你只能尝尝我做的菜而已。”
安秉臣见他并无妄自尊大的狂相，说话又不骄不躁，心中立时添了几分好感：“其实，你说的也挺有道理。”
“对，战争归根到底还是研究人的学问，它是一种社会活动。不做菜的时候，我喜欢看书，书里有很多过去发生的事情。有人说，太阳底下无新事，意思是说人类的历史一直不断在重复，过去发生过的事很可能还会在将来重演，也许外在的表现形式不同，但本质上是没有区别的。”
“你怎么会对打仗有兴趣？”安秉臣好奇地问。
薛世杰微笑道：“时逢乱世，武禁已开，外寇兵临城下，现在谁不谈打仗的事？我的雇主是义勇军军官，他的朋友们大多是军人，经常听他们高谈阔论，久而久之觉得自己也有点入门，所以抽空来这里听讲课，算是工作闲暇打发时间的业余爱好吧。”
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