土匪们占据的洞穴原名七姑洞，那里是q市城外一处小有名气的观光景点，说是古时候有七姐妹被狠心的后娘赶出家门，逃到深山中带着绵绵恨意化作七口相互连通的洞窟。
据说这个景点当年可为q市旅游业赚了不少收入。没有人知道占据七姑洞的匪帮为何神秘消失，有来历不明的流言称七姑洞里有厉鬼，活吞了那群匪徒，这个不吉利的谣言越传越玄乎，加上战乱时期谁也没闲心来游玩，这里就成了一处人迹罕至的凶地。
安秉臣当然知道事情的真相，如果真有什么噬人厉鬼的话，那也应该是他自己。
真正吸引安秉臣的是七姑洞外的地形，南山群峰环绕中，一条蜿蜒崎岖的小路穿过谷底，上坡后还要再转两个弯才抵达主洞口，从洞口附近平台居高临下俯瞰谷底可以清楚看到下面的情况，如有敌人来袭远远就能发现。
虽然谷底林木繁多，有人潜藏不动的话很难发现，但对拥有卡鲁的安秉臣来说，这根本不是个问题。他甚至决定，把改造山洞的任务也全权交给卡鲁们。
心动即行动，当天安秉臣立刻带着卡鲁前往七姑洞勘察。南山群峰海拔不高，但因为季节的缘故，谷中已是阴寒逼人，好在洞里冬暖夏凉，空间也够宽敞，住人绰绰有余。
七姑洞名义上有七个洞，但只有一个深达两百米的主洞可供游人出入，与其连通的另外六个洞过于狭小，底部窄处连小孩都钻不过去。此洞四通八达，气窍极多，生火的烟雾须臾间全部散去，并不觉得有多呛人。
按照安秉臣的命令，三十八只卡鲁趁夜离开海滩边藏身的礁洞来到七姑洞开始施工，它们的前足肢不但能融化金属，甚至连石灰石洞壁也能融化。安秉臣要求它们在尽可能保持山洞原貌的前提下利用砖石分隔多个生活空间，同时缩小通向各分支洞穴的孔径，并在关键隘口处嵌入合金栅网，尽最大努力防止蛇鼠毒虫入侵。
冬天马上就要来了，食物和燃料仍然严重不足，尤其食物短缺，已经成为这个小团体面临的最大问题。即便有卡鲁的协助，安秉臣的捕鱼产出也越来越低。没办法，要吃饭的嘴越来越多，海里的鱼却不会一夜长成，近海百里内几乎找不到比巴掌更大的鱼。市场那边的鱼肉铺也不得不暂时歇业，两个武装佣兵也被打发回家。
决定搬家之后，林子云带着秀秀每天四处收集干枯柴禾运回洞中囤积。两个女人相熟之后，林子云很快打听出秀秀的底细，这女子大名叫顾秀秀，原本是北方某市立医院的护士，因为天资出众还曾做过模特儿。
战争爆发后，离家北漂的秀秀与南方故乡的家人失去联系，裹在逃难人群中的她有如无根浮萍，先后依附的几个男人不是死就是散，流落到q市后她不得不以出卖皮肉为生，直到遇见知寒问暖的徐鲁生。乱世中女人出卖*混口饭吃的情况并不少见，即使是男人有时也得出卖灵魂才能在食物链上挣扎求生，与高速公路两旁那些陈尸荒野的骨骸相比，顾秀秀的运气其实真的不算太糟。
一堆篝火熊熊燃烧，火焰的亮光在洞壁上投射出巨大的人影。搬入洞中的第一顿晚饭和平时没什么两样，碎鱼肉熬的浓汤就干面饼，虽然谈不上可口但已经足够丰盛。
卡鲁们在洞口筑起的三道门墙起到了很好的保温效果，很快吃完自己份额的林子风把脚伸到火边取暖，他抬头看见姐姐一脸愁苦的表情，不用问也知道她在担心什么。
储藏的面粉和鱼肉即将耗尽，这六张嘴如何度过即将来到的寒冬？田建明也阴沉着脸，不动声色地看着吃得满脸油光泛亮的徐鲁生，他也清楚粮食危机就在眼前，可同样无计可施。
安秉臣仿佛根本没有看到这些，他满脸轻松地扒拉完手上的干面饼，然后站了起来：“阿风，教授，鲁生，都跟着我出去走一趟。”
“干嘛？”徐鲁生嘴里还在咀嚼食物，抬起头惊讶地问。天黑之后，外面的危险比白天更多。
“跟我去弄点粮食，把拴在洞口的驴也牵上。”安秉臣不容分说，然后又摘下后腰的手枪递给林子云：“我们明天凌晨回来，你们两个女生看家，晚上警醒点，轮流值守。等我们出去，把洞口的机关弩打开。”他在洞口安设了两道机关，一道是根连着空罐头盒的细钢丝，主要用来报警，另一道嵌藏挂在洞口门墙的角落里，任何陌生人只要踩到引线就会被吃一发纯钢猎弩，这东西是从来袭者背后发动攻击，因此很难闪开。
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