对于战争，每个人都有不同的看法。但科涅夫将军眼中的战争和别人尤为不同，对他来说，战争和所有人与人的斗争没有太大区别。要想避免失败，就要最大限度隐藏自己的弱点；要想获得胜利，就要最大限度寻找对方的弱点。找到弱点之后，就是集中火力予以致命重击。
科涅夫将军不是大老粗起家，他是那个年代很少有的军界知识分子。科涅夫擅长以所学为己所用，更重要的是他完全能管住自己的嘴，也没有丝毫风花雪月的传统文人情怀。到该行动时，科涅夫从不犹豫也从不手软。因此，当别人倒霉时，他却总能奇迹般地攀到更高点。他顺利度过了红色帝国崩溃的大危机，官职不降反升，在任海参崴军区司令员时暗中组织官兵们走私各种日杂用品，狠狠捞了一大票。当科涅夫的政治对手企图利用这些污点大做文章时，那些昔日伙同他参与走私的高级军官们不是移民海外，就是莫名其妙失踪或死亡。谁都知道这些蹊跷背后有科涅夫的身影，但没有证据谁也不能拿他怎么样，昔日以铁腕手段而闻名的那位新沙皇总统也只能在阅兵式上恨恨地瞪着安然坐在将军席后排的科涅夫。
“那是一头危险的狼，不过这个国家需要这样的生物，只要他的爪子别伸得太长。”前总统曾经这样私下评论过科涅夫将军。
目前接任第五集团军总司令的科涅夫现在的感觉很不好，梁赞采夫元帅反复来电催逼“必须尽快改善q市的不利局面”，但具体怎么做却从来不置一词。科涅夫知道，老元帅想把决定退兵的责任推给自己。自己万里迢迢从贝加尔湖的疗养院赶来，似乎只是为了承担一个失败的骂名。说实话，城里的战斗已经没法再继续下去，合源机场跑道损毁严重，针对战场的空中打击火力无论从强度还是频率上都难以保持到足够水平，城内己方部队的后勤供应也成了一个大问题。
伊万将军的计划是大规模空降突袭摧毁敌人抵抗意志，然后对方主力弃城逃跑，包抄到南面的第一坦克近卫师负责追击收尾。但现在城没攻下来，陷入巷战中的两个师和一个独立空降旅已经战斗了二十四小时，他们面临着缺粮少药的窘迫局面，当初设想空降作战时只考虑到战术上的突然性，没有人想到这场战斗会变成一场漫长的拉锯战。中国人设在城外的密集防御圈使运输车队根本无法靠近城区，半小时前合源机场再度遭到袭击，负责向城内空投物资的运输机群只起飞了第一波后又被迫中断。于是，空投物资的重担落到了三百公里外的703战略后勤机场，大批物资和飞机的临时转场可不是动动嘴皮子就能解决的问题。703后勤机场还承担了战略空军起降的作战任务，那里的地勤人员已经连续忙碌了二十四小时没有换班。种种不便导致了城内己方部队根本无法获得足够补给，陷入内圈作战的三支部队的指挥官都在考虑收缩阵地，或者相互靠拢掩护，甚至有人在准备由内向外突围。
但这还不是最糟糕的事情，流水般传递来的情报中，有两则消息让他的心情变得更加恶劣。
争夺城市中部的激战中，中国人动用了传说中的蜘蛛型兵器，并击退了第27摩步师某团的五次连续进攻。根据多位战斗幸存者的描述，那种奇怪的多足战车拥有不可思议的装甲技术，刀枪不入的外壳完全无惧小口径火炮，甚至特制反坦克手雷和高爆炸药也奈何不了它。这种被士兵们称为“鬼蛛”的战车仅装备了自动步枪和迫击炮，这些简陋的武器似乎无法对重型坦克和武直构成威胁，但它们却对轻步兵拥有极其恐怖的准确杀伤效率。报告显示，中国人仅有两台这样的战车，但第27摩步师某团在五次进攻中居然有上百人阵亡，死者中有一半是士官以上的军官，该团的一名营长在观察敌情时也被一发步枪弹击中头部身亡。整个团部的士气降到最低点，团长向师部发来急电申请对目标地点实施战略轰炸，否则他将拒绝向前推进。
另一个坏消息是一桩意外事故。由于伊万将军的惨痛教训，科涅夫不得不带着整个临时指挥部以随机频率反复搬迁，由于城外并不是绝对安全，每次转移总会有这样那样的意外发生。就在不久前，后卫车队遭到中国人的民间抵抗组织伏击，除了警卫连的十多名士兵外，车队里还有格鲁乌的三名特工，其中包括格鲁乌驻703地区工作组组长季米科夫，这些人在战斗中全部失踪。当然，那是一种官面上的说法，它的真实含义是，这些人全部阵亡。
和所有渴望垄断暴力的军人一样，科涅夫对格鲁乌这种特务组织没有好感，他对季米科夫组长的死毫不惋惜。但是，季米科夫是除了谢尔盖少校之外唯一对那种蜘蛛型兵器有所了解的专业人士。科涅夫身边现在缺人，尤其缺熟悉局势了解敌人的帮手。从季米科夫透露的只言片语中，他已经猜到谢尔盖少校和伊万将军此前已经吃过那种蜘蛛战车的苦头。事实证明，这种武器正在改变战局。科涅夫将军急需了解更多的详细情况，而季米科夫是唯一能够提供帮助的人。但是现在，这个情报部门的头目却死了。他现在大概正躺在一辆倾覆燃烧的装甲车里，脑门上被某个中国农夫用半自动步枪打了个窟窿。
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