穿过长达百米的金属板栈道，他们来到了一个环状走廊。
这里比刚才的栈道更宽敞，全透明的廊顶距离地面大约有六七米高，两侧的墙壁也宽到可以并排跑三辆卡车。
然后，安秉臣就看到了那只屏幕上的猫头鹰生物，以及它身后列成两排的二十只同类生物。
令他震撼的是，这帮长喙猫头鹰居然有两米多高！此前在通讯屏幕上见面时，因为背景里没有人类熟悉的参照物，所以无法推测这种生物的具体身高。
但现在见到本尊真身后，安秉臣不由得暗吃一惊，以他一米九的身高，仅齐至对方的肩头！
难怪船坞的对接管道那么宽，难怪这环形走廊在他们看来竟然如此大，原来都是这帮巨鸟生物以自己的身体比例为基准建造的。
安秉臣打量着对方肩侧收起的一对巨翅，心里想象着这种生物扑翼腾飞的震撼场面，脚下却刻意放慢速度，好让身后的随从们保持队形。
二十一双金色大眼瞪着这群逐渐靠近的人类，安秉臣努力让自己脸上的肌肉处于松弛状态，这样看起来可能会少些敌意。不过，前面那帮巨型猫头鹰，能懂得察言观色吗？
走到距离最前面那只猫头鹰生物三米远时，他停住脚步，缓缓伸出了自己摊开的双手，两手掌心都向外展开，表示没有携带任何武器。
“波兹加—热托—萨玛—忽兰！”虽然上次说千进语对方没有任何反应，但他还是用这种语言打招呼。除了这种在陶图格联盟流行的通用语，他也找不到什么更好的沟通方式。
那二十一只巨鸟有如石雕泥塑一般，动也不动地瞅着他。很显然，对方依旧听不懂。
“咕…咕…”为首的金眼猫头鹰往前迈了一小步，喉咙里发出一阵碎响。
随后，它侧转了一下头部的倾斜角度，双目视线最终锁定在安秉臣递过来的那只右手上。
当没有更多选择时，安秉臣只好按照自己的本能行事。
“波兹加—热托—萨玛—忽兰！”他又一次重申了自己的祝词。
“咕…咕…”金眼猫头鹰又往前跨了两步，两者之间的距离拉近到半米。
有那么一瞬间，安秉臣从对方那对巨大的金黄色瞳孔中看到了犹豫和质疑，然后对方呼啦一下展开翅膀，目测有一米五到两米的翅羽丛中，那三只打开的爪子向着他的右手伸了过来。
枯瘦的爪子搭在合成纤维的防护服手套外面，安秉臣感觉到了对方的力量，同时也轻轻握紧了手指，将自己的力量传递到对方指关节上。
然后，他就看见面前这只金眼猫头鹰猛地向后仰头，高举的长喙在空中晃了一下，紧接着朝自己迎面砸下。
安秉臣身后的保卫局成员发出一阵惊呼，他甚至听到举枪瞄准和摘下破甲锥的稀里哗啦乱响。
这边一动，那边的金眼猫头鹰们也有反应，分列在后面的两排高大鸟人也呼啦一下散开，有一只甚至砰地一下飞到了天上，微微抖动的翅膀看上去一点都不吃力。
所有猫头鹰人打开的翅膀内，三根骨节分明的爪子上都握着一个看上去酷似椒盐调味瓶的小玩意儿，金属质材的圆筒形，前方有个尖锥状喷管。
毫无疑问，那是它们的武器。
“都别动！冷静！”安秉臣张开双臂，丹田内爆出低沉有力的吼声。
那根略带弧弯的长喙轻轻搭在他肩头上，挨着颈动脉的位置用力擦了三下，随后退了回去。对方脸部的羽毛紧贴着他的头盔滑来滑去，如果不戴头盔的话，脸上皮肤的感觉大概会非常奇妙。
金眼猫头鹰的这个动作不是攻击，看起来更像是它们独特的见面礼仪，用长喙与对方搭颈寒暄。
对方接受了他的握手礼，但也回敬了自己的长喙搭颈礼。
紧接着，那只金眼猫头鹰突然向后退了一大步，侧开了自己足够两米五高的身段，它后面的二十只同类也朝两边散开，让出了一条无形通道。在它们背后，那堵白色的舱壁悄无声息裂开，露出一条笔直宽敞的明亮通道。
通道的尽头，是一座足有上万平米的椭圆形大厅。这大厅的地面平整如镜，厅内黑压压站了足有七八十只金眼猫头鹰，这拨鸟人的身形体态看上去就没外面那二十一只同类整齐，高矮胖瘦各不相同不说，身上穿的长袍颜色也五花八门。不过，就算最矮的鸟人，身高也在两米以上。
安秉臣注意到，猫头鹰人们的长袍全是单一素色，几乎没有混合颜色。
引领他们进来的那只金眼猫头鹰穿着黑色长袍，飘逸的袍角在大步跨动中轻轻摇曳。这大厅里有风，那意味着空气的流动，同时也表明这大厅里有空气，还有冷热不均，所以才能有气流产生的微风。
那黑袍猫头鹰人一直走到那群同类面前才停下脚步，随即转过身来，用一种古怪的眼神望着安秉臣等人。
安秉臣好整以暇地摊开了双手，望着前方那群不知道是官员还是技术人员的外星鸟人。以此推测，他估计刚才船坞环形走廊里迎接自己的那二十一只金眼猫头鹰多半是军人战士之类的职业。这鸟人的基本社会形态，看样子和人类也大同小异。
看到安秉臣等一帮灵长目生物走进来，大厅里的鸟人们全都骚动起来，叽叽咕咕的鸟鸣声此起彼伏，只可惜没有一句能听懂。
如何与完全没有共同文化基础，也没有相似生理结构的外星生物沟通？这个问题已经被地球科学家们探讨了上百年，有智者说数学是唯一能够在全宇宙通行无阻的语言，这个想法虽然听起来很高大上，但实际上却充满了自以为是的学究心态。
作为基础科学的数学虽然理论上可以诠释宇宙万事万物，但它的发展远未达到大道至简的极度完美状态，也没有任何证据可以表明不同物种文明之间的数学体系是完全相同的。最简单的反证例子，地球上不同文明的种族之间的初次交流，从来都不是用数学语言拉开序幕的。如果数学真有某些科学家们吹嘘的那么神通广大，哥伦布第一次踏足美洲时就该拿着圆周率方程式凑到印第安人面前求解。但是，事实真的是那样吗？
如果在同一个天空之下，不同种族的人类之间交流都没有从数学语言开始，那么又有什么理由相信生理心理差异更大的地外生物会对人类数学家罗列的矩阵数码暗示心领神会呢？
安秉臣打了个手势，身后队伍里有两名保卫局成员抬着一座全息基台走上前来，他们轻轻将基台放在安秉臣与那群金眼猫头鹰之间。
巨鸟们最初是通过四元相位信道主动发来数据流建立的视频联系，这就证明它们和人类一样，也是光学视觉系的生物。既然是光学视觉生物，那用图像来表情达意就再合适不过。
安秉臣挥了一下右手，瞬时激活的全息图像立刻在基台上方浮现。
那是一幅太阳系的简略动态图，从中间的恒星，到距离最近的水星，以及最远的海王星，全都严格按照对等比例标示出来。工程部制作这幅全息动态演示图的专家们相信，金眼猫头鹰们既然都到了太阳系大门口，那它们对这个恒星系的结构应该不会陌生。
安秉臣点了一下地球图标，那颗蓝色的行星立刻膨胀变大起来，最终占据了整幅画面。以自转中的地球为背景，又出现了无数的人类身影，从小孩到成年人，到老人，有男有女，有****着身体的，有围着兽皮裙的，有穿着或华丽或平凡衣物的，还有穿着太空防护服的互助会成员。这些人类都在做着各种不同的动作，进食、奔跑、嬉戏，睡觉，交配，战斗等等。
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