浩瀚星空中，不知什么时候多了一些肉眼难以觉察的东西。
随着时间的推移，兹克星系外沿小行星基地的观察员终于看清，那是数以千计的光点，距离应该在十亿公里之外。
这位弗莱冈值班员已经无心去看扫描仪上的详细分析报告，因为，那些数据只会让他感到更加绝望。
隶属于元老院的黑暗军团舰队，大小舰只合计三千五百十一四艘，正在高速逼近这个荒凉星系的前哨小站。基地所在的这颗小行星直径不过两百公里，和那支庞大的舰队比起来简直就像浪涛中的一块礁石。
在半小时前的紧急会晤中，兹克娱乐董事局已经做出了顽抗到底的决定。其实，这也是他们唯一的选择。
无论投降还是抵抗，黑暗军团都不会放过这个星系的所有生灵，这些元老院的杀手们要做的最后一件事，铁定是摧毁整个兹克星系。即使是董事局里最想息事宁人的胆小鬼，也不得不承认这种预测的兑现可能性高达百分之九十。
因为，黑暗军团一直就是这么干的。
和满带着死亡气息逼近的黑暗军团舰队比起来，兹克星上的角斗奴大暴动已经不算什么大事。董事局所掌握的武装部队只能先放弃对兹克星暴动的镇压行动，转头全力对付来自星系之外的更大威胁。
董事局的紧急会晤还邀请了红眼·巴拉契亚男爵列席，男爵大人悲痛地当众宣布了董事局主席，乌姆勋爵不幸被内奸杀害的噩耗。从乌姆的高加利卫队长口中，红眼获悉了关于那位第九百二十三号角斗奴的一切。在紧急会议上，男爵把所有这些内幕尽数抖了出来，十一名董事局成员这才恍然大悟，原来那位来历不明的角斗奴，竟然就是招致这场劫难的真正源头！
作为星系外沿的小行星基地，势必成为阻挡黑暗军团进攻的第一道防线。
而埃玛司令官指挥的那支由十九艘大小船只组成的增援舰队，也将转头飞向星系边缘，尽一切可能与黑暗军团周旋。
这样做的目的，只是为了努力争取时间，挡住或击退黑暗军团几乎是不可能的。
整个兹克星上的董事局武装都接到最高级别命令，马上暂停针对暴动角斗奴的军事行动，全力搜索一位从锡兰逃走的角斗奴，原本隶属于乌姆家族的第九百二十三号角斗奴。要辨认那个逃奴其实很容易，他的脸上有九百二十三号的编码烙印。
如果能抢先找到这位奴隶，大家或许还有一条活路。如果找不到的话，那肯定是绝无生还的可能。
红眼男爵也自告奋勇地参加了这场搜捕。他清楚记得当初那位九百二十三号角斗奴是和自家的铁臂矛斗士一同逃走的，鉴于这两个角斗奴属于同族生物，他们结伴逃亡的可能性会很高。这意味着，找到那位九百二十三号逃奴的同时，他也很可能找回属于自己的铁臂矛斗士。
那是这场生死较量中，他唯一翻盘的机会。
到现在为止，男爵的坏运气似乎出现了意料之外的转折。他已经接管了原本属于乌姆的勇敢号飞船，也接收了原本属于乌姆的高加利侍从部队。董事局甚至做出了郑重承诺，如果能顺利解决这场危机，巴拉契亚家族将与董事局平分乌姆家族的所有财产和股份。
此时此刻，勇敢号正在转头高速返回兹克星。唯一让红眼男爵感到不快的是，那位杀害乌姆爵爷的多哥内奸、原污水镇角斗学院训导师西诺还没有找到。勇敢号上的高加利侍从们一直在搜寻这个卑劣的叛徒，可是，要在一艘长逾千米的弗莱冈星舰上找到一名体形瘦小的多哥人，那也绝不是一件容易的事。西诺擅长近身格击，对弗莱冈人的各种搜索手段了如指掌，自从袭杀乌姆并逃走后，这个家伙就像在空气中蒸发了一样，再也没有任何踪迹。
西诺可能通过循环管道爬到了发动机舱里，等到着陆后从船体外实施同步搜索，或许能够逮住这个弑主通敌的逆奴。但是现在，男爵不得不把这只讨厌的蟑螂先暂时放到一边，他还有许多更重要的麻烦亟待解决。
当勇敢号正朝着兹克星方向全速掠去的同时，小行星基地指挥中心的弗莱冈值班员也瞪大了眼睛。
他看到了数亿公里外那些闪动光点组成的舰群骤然间变亮了许多！
那当然不是超新星爆发的太空盛景，那是黑暗军团的战斗舰开火了！
无数五颜六色的光束争先恐后地汇向小行星基地所在的位置，有如携带着恐怖能量的死神之涎。
“敌火射击！三千五百四十六秒后抵达！”值班员大叫起来，他参加过第二次遮莫星系战争，知道这样的集火打击力度完全可以将整个小行星融为气态。
“护盾系统准备启动！”值班员背后的指挥官用更大的声音嘶吼着，这种时候，他必须让所有属下保持足够的信心和希望。“幸好，乌姆大人之前早已有所准备！让我们来看看，这帮黑暗军团的狗崽子们是否能过得了我这一关！”
指挥官背后，一位体形纤细的雌性弗莱冈火控手立刻做出了回应：“近防火力点关闭，护盾能量回路闭锁完成。长官，随时可以开启护盾，预计重置冷却时间九百秒！”
小行星基地外围的全向近防炮塔一个接一个关闭了射击孔，一座圆球状的能量护盾激活器从指挥所顶部缓缓升起。在激活后的三十秒内，这东西将生成一个半径两百公里的光球，足以屏蔽来自四面八方的能量射线攻击，用来抵御来自星舰群的远程火力打击再合适不过。
“三千五百零八秒！”值班员持续发出死亡的警告。
“时间还早，不能让他们光看我们表演。六门主炮，充能准备！”
“射线炮蓄能完毕，长官！”
“瞄准最大的敌舰，开火！”
伴随着弗莱冈指挥官的命令，六束黑暗射线突然出现在同样背景色的太空中，如果不是周围的背景星辰出现异样的扭曲和抽搐，几乎不会有人觉察到它们的登场。
“射线炮抵达目标时间，五十九秒！”
“咯咯，我们这也算是后发制人，看看狗崽子们的战舰能有多硬。”指挥官眯缝着凸出的双眼，完全陶醉于战士特有的情绪中。每一位战斗中的弗莱冈人，都会不自觉地散发出迷人魅力。
六束黑暗射线像六条摇曳的毒蛇，以不可思议的速度遁越空间，扑向数亿公里外黑暗军团的星舰群。
“我有一个问题。”那名雌性弗莱冈火控手举起了一只触须。
“说！”指挥官厉声道。
“黑暗军团为什么要用慢得多的能量光炮发动第一波轰击？据我所知，他们的战舰上也有射线炮，发射功率不比我们的小。可是为什么……？”
“这很简单，他们不打算摧毁小行星基地！黑暗军团的目标是一个角斗奴，但这些蠢货并不知道那个角斗奴此刻在哪里。也许，他们以为那个角斗奴就在我们身边。”
因为算准了对方投鼠忌器的心态，董事局防卫军指挥官显得格外得意。
但是，那位雌性火控手却睁大了粉红色的凸出眼球：“如果这样的话，他们肯定会想办法登陆小行星，那我们……”
“长官！快看！”首席值班员发出一声惊呼。
所有人的目光同时投向主界面，六条黑暗射线掠过之处，只有一片空寂星空。失去了目标的射线，带着意犹未尽的狂暴力量，继续奔向太空深处，但它们的愤怒注定将在无尽时空中消亡殆尽。
刚才那团光点涌动的战舰群，不知何时居然消失了？！
这可不是单艘小型侦察舰常玩的机动隐形战术，而是整整三千艘大型战舰同时消失！
“敌舰群呢？这……这是什么技术？”指挥官彻底呆住，八条触须不知所措地耷拉在地板上。
“扫描显示，原先位置空无一物，那不是隐形技术，重复一遍，那不是机动隐形技术！”
“啊！”角落里的一位高加利技师发出丧心病狂的尖叫：“他们在我们后面！在小行星基地内侧！”
主界面上的图像微微一颤，直接切换到兹克恒星系内侧方向。整个画面上充斥着成千上万艘巨型星舰的尾部，一艘灰黑色的运输舰舰体甚至遮挡了大半个镜头。
“他们用某种技术直接越过了我们，三千艘战舰！”首席值班员挥动着触须，声音中充满了惊恐。
“现在，他们就在我们背后！贴得太近了，最近一艘距离小行星……只有六百万公里！如果我是他们，这可是最好的攻击机会！”雌火控手迅速计算出射击数据。
死亡的恐惧瞬间攥住了董事局防卫军指挥官的意志，让他的思维变得混乱：“开启能量护盾！快！”
在这个距离上，不要说黑暗射线，就是一轮光束炮齐射，都能让连带着基地在内的整个小行星灰飞烟灭。
雌性火控手迅速摁下了控制键钮，指挥所顶部的球形护罩内突然爆发出一阵低沉的轰鸣，一团有形有质的蓝色光晕宛如爆炸的冲击波般四散张开，仅仅一眨眼功夫，这团蓝光就膨胀成一个半径两百公里的淡蓝色光球，正好将整个小行星护在其中。
但是，指挥官期盼的能量武器轰击却没有出现。
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