前面是一段上坡地形，透过树梢可以清楚看到绵延不绝的雪林像一张摊开的白色毛毯，覆盖在冰凉的大地上。
这是何满桂从头盔内屏中通过微光强化模块看到的夜景。屏幕界面右下角有个红色圆环状图标一直在闪烁，让他心烦不已，那是当前防护服中控系统与智库主数据库断开的标志，时时刻刻在提醒着他，这里是距离地球遥远到超乎想象的陌生异世界。
尽管他的生物本能还在质疑，怎么可能自己一闭眼一睁眼之间就跨越了数万光年，和小强一道来到了这匪夷所思的地方？但对安秉臣发自骨子里的无保留信任，身边那些奇形怪状的兹克族猿人，以及天空中掠过的那些巨大飞行器，都在迫使他不得不接受这个残酷的事实。
他想起了自己在首次登月旅途中认识的那个航天三组的女孩，刘香。自从吴刚号登上月球后，他们一直保持着亲密而微妙的联系，两个人都在心照不宣地等待感情的酝酿达到一个合适的高度。
何满桂藏在头盔里的脸浮起了一缕惨然微笑。他此刻的心中，充满了无穷的懊悔。
也许，自己永远都无法回到故乡。
也许，他本该更主动一些，让自己的生命不再有任何遗憾。
从外接光缆输入的红外数据转入中控系统，随即在头盔内屏上显出一个酷似章鱼的模糊身影，那是一个弗莱冈人的身体轮廓。
威胁他们生存的敌人，来自弗莱冈元老院的黑暗军团突击队成员。
何满桂在辅助瞄准系统完成锁定的瞬间扣动了长弓电磁步枪的扳机，这对他来说已经成为一种下意识的职业习惯。
“啵！”熟悉的爆鸣声通过震荡传感器传入头盔内，显示屏上那只蠕动着的庞大生物被电磁步枪弹丸的冲击力直接掀飞出去，狠狠砸在一棵树干上。
“停！”何满桂大喝道，习惯性地伸手摊掌示意身边同伴们别再开枪。
但是，以司康为首的兹克小伙伴们根本没有注意到何满桂的指令，他们仍然兴奋地扣动着射线长矛和短矢弩枪，向树林中肆意泼洒着死亡。拿惯了短剑和盾牌的角斗奴们，对于新到手的远程武器充满了新鲜感，一有机会就想疯狂扫射。他们没有接受过正规军事训练，对于纪律的概念完全是一片空白。
躺在担架上扮作安秉臣的玄忍不住咯咯尖笑起来，笑声中充满了嘲讽之意。笑完之后，玄还瞥了何满桂一眼，低声道：“他们就是一群蛮子，根本不算合格的士兵！”
“停止射击！”何满桂用尽全身力气咆哮着，气急败坏地伸手推了一把司康。
司康这才松开手中的短矢弩枪，如梦初醒地看着何满桂，同时用兹克语向旁边的同伴们叫嚷起来。这个动作让何满桂好歹感到了一点欣慰，看来，这帮兹克人并不是真的木头脑袋瓜，只是缺乏训练而已。
何满桂推开众人疾步冲到林中，很快找到了两具被击毙的弗莱冈人尸体。
黑色钢甲下散出的八条触须正在变得僵硬，蓝色的污血让林间雪地凭添了几分浪漫气息，伸手不见五指的黑暗遮掩了那蓝色斑驳造就的变得触目惊心，但却无法阻挡拥有视效强化模块的何满桂洞悉这一切。
他用枪口拨动着第二具尸体，也就是被自己开枪解决的那名弗莱冈人。
口器正上方一点的位置，有个拳头大小的弹洞，电磁弹丸就是从这里穿入对方头部的。何满桂看的不是这个，他仔细观察了那套宛如龟壳一样的厚重钢甲，最后仍然无法确定长弓电磁步枪是否能洞穿这护甲。
毫无疑问，这是黑暗军团突击队的两名士兵，阴差阳错撞上了诱敌分队。自从何满桂故意暴露了自己的行踪后，他已经做好了遇敌准备。但没想到，一路过来都平安无事，在即将进入冰崖峰之际却发生了意料之外的战斗。
他可没有幼稚到认为干掉了这两名弗莱冈士兵就平安无事，这两条章鱼仅仅是一个庞大组织中的两个节点，敌方指挥官很快会发现士兵的异常失踪，并派出更多人马涌向这里。
在安秉臣交待任务时，何满桂在心底已经没想过要活着回去，要想在掌握完全制空权的黑暗军团眼皮子下把这支队伍成功带到冰崖峰，那需要非常罕见的运气。
没想到，他还真撞上了这份运气。
可是，这场小遭遇战意味着己方行踪已经彻底暴露，而且是在最不该暴露的时候暴露。
继续向冰崖峰撤退很可能会把即将尾随而来的黑暗军团大部队引过去，从而危及那里隐藏的更多盟友。如果现在就改变行进路线，最后能不能把追兵引开尚难定论，但这支二十多人小分队肯定会因此陷入万劫不复的深渊。他们已经在雪林中摸爬滚打行军了整整两天，耗尽了所有干粮和淡水，如果在这种情况下遭到拥有绝对优势兵力的黑暗军团包围，最后的结局即便用脚指头都能想到。
刚才的仓猝混战中，何满桂带的兹克猿人死了五个。问题是，还是己方先发现那两名弗莱冈人的。第一名弗莱冈人开了两枪，射倒两人后随即被射线长矛和短矢弩枪的交叉火力击毙，被何满桂打死的那名弗莱冈人先后开火三次，同样弹无虚发射杀这边三人。如果不是何满桂及时干掉了这个危险的敌人，那只钢甲章鱼也许还会给这支队伍造成更多伤亡。
由此可以看出，黑暗军团的单兵战斗力不容小觑。
何满桂在两具尸体上搜索了半天，也没有发现无线通讯工具之类的东西，除了两件龟壳造型的精致钢甲，以及丢在雪地上的两支射线枪，他没在这两名弗莱冈士兵尸体上找到任何东西，甚至连个背包或行囊也看不到。
“我们走！”何满桂把拾起的射线枪递给司康，做了个继续前进的手势。
不管怎么样，尽快离开这里是他此刻唯一能做的明智决定。
虽然语言不通，但司康等兹克人还是能看明白他的手势，如果他们能看见的话。当需要谈论一些细节抽象问题时，担架上的玄就是最好的翻译。
“你要把我们带到哪里去？”玄忧心忡忡地问道。这个速烈人知道安秉臣的计划，也明白这场小遭遇战可能引发的巨大危险，但他可不想葬身于这片莽莽雪林之中。
何满桂扭过头盔，看了看玄，没有回答。
“即使让我们这些人全部去送死，冰崖峰仍然会暴露。”玄坐了起来，他所幻化出的安秉臣的上半身与毛毯里依然晶莹透亮的下半截水晶躯体显得格格不入，甚至有些荒诞滑稽。“黑暗军团的指挥官肯定会质疑我们到这里来的动机，然后他们会派来更多步兵搜索附近区域，只要这些章鱼靠近到冰崖峰基地千米之内，他们就会发现蹊跷。”
“等到那时候，会长他们已经开始行动了。”何满桂不屑一顾地答道。对于这个速烈人话语中隐藏的意图，他非常清楚。
“既然这样，那我们为什么不撤到基地去？在那里我们至少还有盟友，还有补给和弹药，可以跟追兵决一死战。如果夏尔库大人失败了，我们当然是个死。但是，如果他成功了，我们就可以活下来。这样做，难道不比被弗莱冈人包围灭杀更好吗？”
玄说的是汉语，旁边的兹克人听不懂，但却隐隐猜到这些话和队伍的前途命运相关，于是忍不住纷纷抬头向何满桂望来。
这支队伍里的兹克猿人，包括司康在内，都是安秉臣从锡兰义军手中解救的待处决囚犯，被丛林之子宣判为全民公敌的数百名角斗奴叛徒中的成员。
何满桂也很清楚，这些有幸死里逃生的兹克猿人，此刻是除了萨雷斯人之外安秉臣身边最忠实的支持者。如果能争取让他们活下来，再花点时间训练打磨，绝对是一支可用劲旅。但是，刚才那场小战斗的交换比已经充分证明，现在就让这帮猿人正面硬扛训练精良的黑暗军团，那绝对是个死字。
对于安秉臣的命令，他可以毫不犹豫地去执行，去冲锋陷阵，去牺牲。但是，让这些宝贵的未来种子去送死，真的有这个必要吗？
想到这里，何满桂的心中开始犹豫起来，脚下的步子顿时放慢了一些。
精明似鬼的玄，立刻看出了何满桂的犹豫。事关自家生死，速烈人没再像刚才那样冷嘲热讽，只是放低声音委婉劝说道：“我们的诱敌任务已经完成，撤往冰崖峰只是为了保存实力。所有人全部死光，对夏尔库大人也没有任何好处吧？”
何满桂回望了一眼没有星辰的天空，咬紧牙关下令：“加速前进，尽早赶到冰崖峰！”
如果能在黑暗军团增援部队赶到之前抵达冰崖峰基地，对方也许要花更多时间搜索，才能发现他们的踪迹，进而发现冰崖峰基地的秘密。
时间，现在是双方共同的敌人。
躺在担架上的玄转脸打量着四周被冰雪覆盖的丛林，低声提醒了一句：“根据我对弗莱冈人的了解，他们的部队编制通常都是以八为基数。”
“你是说……”何满桂心中一惊，伸手就到背囊里掏出了自己随身携带的那只改进版零号机体。
因为与智库主网断开连接，所有外沿设备虽然还能相互衔接运作，但能量补充却成了一个大问题。在没有解决这个问题之前，何满桂只能选择关闭所有工作设备，尽可能降低能量损耗，尤其像自己背囊里的那只零号机体，不到非常紧急时刻绝不开启。如果不是因为环境温度太低，他甚至想关闭战术防护服的主控系统，把能耗率降到最低。
玄暗示这附近可能还有敌人，虽然安秉臣一再警告何满桂要当心这个狡猾的速烈人，但他也同样告诉过何满桂，对于玄的建议也应仔细倾听。像玄这样的宇宙老混混，无论阅历还是经验都比初出茅庐的何满桂要丰富得多。况且，这家伙现在也是和他们拴在一条线上的蚂蚱。
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