洛阳城不同于长安城，这里的交通发达，基本上不会出现囤积居奇的事情，但李牧为了保证酿酒的原料，还是打算提前储备一些粮食。酒坊重开的第二天，他就贴出告示，每日收粮三千斤。这个数目是他计算过的，收少了，达不到贮存的目的，而要是收多了呢，粮食转运不到位，粮价就会飙升，会影响百姓的生活。
按照洛阳城转运粮食的数目来算，三千斤应当是一个很容易完成的数目，但是牌子挂出去一天，出乎意料，这个很容易完成的数目，竟然没能实现。仅收了一千二百斤粮，这个数目，刚好够每日酿酒所需还有一点点剩余，但是若说贮藏，肯定是不够的。
李牧本以为，这是宣传得不到位，过几日粮商都知道了，情况便会好转。但是一连数日，收粮的数目还是没能增长，每日都徘徊在一千多点，偶有能收到一千五百斤的时候就算多了。
如此明显的局面，李牧若再看不出来，那他可真是傻子了。想查也容易，独孤九查了两日，消息打探得清清楚楚。
一个月之前，有人大肆收购各地存粮。如今洛阳城附近八百里的所有存粮，除去自家的口粮，多余的部分，基本都掌控在了这一家的手里。每日洛阳城供给的粮食，都自这一家出，他们出多少，城里的粮商卖多少。李牧每天只能收到一千多斤的粮食，真不是粮商合起伙来不卖给他，确实是他们手里也没有货。
一家收购方圆八百里的所有存粮，这得需要多少钱？
李牧在脑袋里简单计算了一下，被得出的结果吓到了。这起码要数十万贯的现钱才能做到，要知道，这不是流水，这是现款，压在粮食上，都是货底子。这么大一笔钱，他拿不出，内务府也拿不出，国库更拿不出。五姓七宗任意一家，都没有这等实力。唯有继嗣堂，这个勾连了几乎所有门阀大族的组织，才能在短时间聚集如此庞大的财力！
财力可怕，但吓到李牧的并不是这个。真正让他感到畏惧的，是这件事体现出来的，继嗣堂所显现出的实力。
短短一个月，收购了附近八百里的粮食，如此大规模的收购，竟然没有引起物价上涨，洛阳城内的米价平稳如常——
难以想象，继嗣堂对洛阳附近的控制达到了怎样的程度！
“大哥，我已经查到了他们的几个仓库所在，不如我带人过去把他们抄了？”独孤九见李牧为难，小声说道。
李牧摆了摆手，道：“这种事情不能做。”
“为何？”
“万事有规矩，人家若是哄抬物价了，咱们查抄也有说头。人家现在是平价入，平价出。赔本儿赚吆喝，既没影响到物价，也没强买强卖。而且收购的都是存粮，还不是今年的新粮，旧政新政都管不着人家，你凭什么抄？”
李牧叹了口气，道：“有理走遍天下，没理寸步难行。咱们这回啊，是遇到真高手了。”
独孤九纳闷道：“大哥，我就不明白了，他们这么做的目的是什么？脑袋进水了，赔钱玩儿？”
“能调动如此庞大资源的人，会是脑子进水的人么？荒谬！”李牧抿嘴想了想，道：“如今敌暗我明，他们怎么想，知道的消息还太少，很难猜。但绝不可掉以轻心——”停顿了一下，李牧又道：“我猜想，对方是想逼我低头——”
“什么意思？他们每日按需供应粮食，城里粮价稳定，也不缺粮食，咱们酿酒用的也够，为啥要给他们低头啊？”
李牧皱眉道：“这也是我想不通的地方，今年风调雨顺，必是一个丰收年，眼看着就要秋收了，新粮马上就要入市，旧粮价格必跌。他们现在大宗收购，还不加价卖，怎么看都是在赔钱，而且也要挟不到我什么，这是什么路数啊，看不透啊——”
“也许真是傻子呢、”独孤九劝道：“大哥，既然对咱们没威胁，你也甭想了，手头上还有事儿不是？”
李牧还是摇头，像是入魔了似的，道：“人无远虑必有近忧，他们到底是要干什么呢——”正琢磨的时候，门外有人来报，说是来了传旨的公公，李牧不敢怠慢，忙带着独孤九出门迎接。
李牧来到门外，看到来人，笑着迎了上去：“高公公，您是跟在陛下身边一日不可或缺的人物怎么这么有空来洛阳了？”说着话对独孤九道：“去找几个本地的厨子来，我要好好招待高公公。”
“哎呦，别那么麻烦啦，待不了多大一会儿，连夜得回去、”嘴上这样说，高公公还是乐呵呵地随李牧进了屋。
李世民在洛阳开府的时候，高公公就已经伴随他左右了。这座府邸，高公公自是熟稔无比。一别五年，再回到这儿，看着哪儿都亲切。李牧的这间屋子，以前就是李世民做天策将军时的值房。多少个日夜，他都是在这里挑灯夜战，与诸将商议对付如窦建德、刘黑闼之流的办法。高公公守候在门口，一夜都要送三次茶汤，这屋里的摆设他是太熟悉了。
抚摸着座椅的把手，高公公感慨一叹：“这座院子陛下喜欢的紧，好几次都说，要是以后回洛阳来，不住宫殿，也要住这天策府。咱家也是真没想到，陛下竟舍得把这儿赐给了你，都没舍得给魏王。”
“唉，惶恐之至啊。”李牧向西方拱手，道：“牧何德何能，当得起陛下如此爱护，我真的是——”
眼见着李牧又要演起来了，高公公赶紧叫住他，从怀里掏出一封迷信递了过去。
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