时间回溯到半天之前。
当休福斯特正在“强盗”们的拷问中受苦时，龙晶城内外一片热闹。
人们自发的聚集在主街上，参与到迎接大人物的仪式中。
龙晶城是个位于幽影大陆北部，龙心王国西南边境地区的中等城市。
这里因龙晶矿的出产而得名。
拥有龙晶城以及附近大片领地的贵族，是被称为哈代伯爵的人物，由于领地的关系，她也被称之为龙晶伯爵。
哈代家族是龙心王国最为古老的家族，属于从龙一族。
也就是说，该家族在王国建立之初就追随在国王，斯特林氏的左右，曾经被认为是王国得以稳固的支柱。
时过境迁。
哈代一族，由于其过于耿直的个性，以及在政治上稍显幼稚的追求，除了初代国王对他们信赖有加外，其余的王国统治者们，尽皆不喜于历代哈代伯爵的为人。
伯爵的身份虽然尊贵，可是到了现如今的奥尔登12年，家族已式微。空有偌大的领地和家业，在朝中既没有奥援，在领主圈子里也没有朋友，家族内部更是人丁萧条。
根据贵族圈子里颇为实际的预测，哈代家族也许会在两代，或者更短的时间内断绝血脉。
位于王都的达官贵人们，甚至已经开始琢么，要把哈代家族的名字赐予那些有功之臣作为奖励了。
龙晶城作为哈代家族的核心，见证了伯爵家的兴衰，曾经一度繁华的城市，现在也仅仅只能从那高耸的城墙，以及位于城镇中心的城堡看出昔日的盛况。
当代的龙晶伯爵，确切的说是龙晶女伯爵，哈代家族的唯一继承人，也是整个家族存在于世的唯一血脉，艾琳娜哈代，她正穿戴整齐，同龙晶城大学士乔治弗林，龙晶城辅政萨米博德曼以及执法官黛米安格莱特等一众幕僚站在城门口，等待贵人的到来。
艾琳娜长相标志，肤白唇红，再加上她身材高挑匀称，眼眸灵动俏皮，本应成为贵族子弟们尽相追求的对象。
即使家族原因，她不可能放弃继承权入主别的家族，哈代家门口也绝对不会少了大贵族子弟的身影。
可就是这么个可人儿，偏偏不爱贵族名媛的端庄贤淑，不喜风雅的书画诗词，而是专注于成为一名真正的骑士。她整天舞刀弄剑，裹在盔甲中的窈窕身形，也因为汗臭味道而为贵公子们所不喜。
如果只是喜欢习武，还不是太过出格的话，那么她整天穿着男式服装，举手投足间俨然一派小生意气的模样，却使得她被整个贵族圈子所抛弃。
伯爵如此，作为根据地的龙晶城也就愈发的萧条了。
龙心王国的西境之主，兰尼恩公爵家的二公子，奥尔达斯子爵的到访。不管是对于伯爵本人还是对于全城的百姓来说，都是极不常见的事情。
常年被排斥在圈子外的感觉并不好受，因此艾琳娜本人也极为重视此次贵客的来访。
奥尔达斯虽然只是公爵家次子，可是他天资聪慧，为人杀伐果断。用一句话来形容，就是一表人才，绝非池中之物。这一代的蓝尼恩公爵也已经到了迟暮之年。也许是年老力衰，亦或者看透了家中子侄没有能够及的上奥尔达斯的存在。老公爵早已半公开的承认奥尔达斯为公爵继承人。
虽然这种做法有违长子继承的先例，不过整个西境，凡是懂一点事理的人，就没有反对奥尔达斯继承爵位的存在。
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