汤显祖有云：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”可见这一情字，也不知嗟磨了世间多少痴儿怨女。
然而又何止是那世间儿女，纵使是号称六根清净无欲无求的神仙，有时亦能为了那一腔痴情，生出许多篇缠绵悱恻的故事来。
而这篇故事，却正正发生在那人烟阜盛的金陵繁华之地，人称天下第一个风流去处。道不尽的盛世气象，看不完的车马纵横。
金陵虽大，数得着的天潢贵胄却只有那么几家。说起世家，除却皇亲国戚，便是贾史王薛四大家族，互相扶助依附，富贵显耀一时少有人及。常闻市井中人云：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”又云：“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”而为首的贾家，更是白玉为堂金作马，真真是把那银钱都看的如土一般了。
正值四月初五，贾家长媳张氏卧在黄花梨榻上听一小少年念书，那少年生的粉雕玉琢，看之便觉伶俐乖巧，煞有介事拿了书卷摇头晃脑念到：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”一边念，一边却控制不住的总往母亲那高高隆起的腹部瞥去。
张氏的嘴边有了笑，却还要端着严母的架势，道：“琏儿，读书须得认真，怎可三心二意？”
那小少年名唤贾琏者听了，便径直将小脑袋凑过去，满心好奇道：“母亲，你且先让我看一看，看弟弟什么时候出来。”
张氏摇头笑：“该他出来时，他自会出来。”
两人叙了一回话，却见一个丫鬟低头行了礼进屋来。穿了白绫褶子裙，红绫袄，外套一件青色掐牙背心，俏生生立在那里，最显眼的却是一双秋水眼，眸光透澈，满是温柔和平。因回道：“太太，老太太那儿刚遣人过来了，说要问问您的情况，顺带预备着了几个有经验的老嬷嬷，给您接生用。”
张氏原本捏着帕子掩嘴笑的手紧了紧，目光猛地冷澈下来，想了一下，慢慢道：“既如此，你且去，代我谢过老太太美意。”
丫鬟低声应诺。
张氏想了想，又补充道：“只是你也知道，那些人是不得入我房门的。只远远的打发了去那边角房住，我的一应起居饮食，还是由你来安排。”
那丫鬟又应了，随即便退下去。中途瞟也未瞟旁边的贾琏一眼，竟是全心全意只伺候着大着肚子的张氏。
张氏看了眼浑不在意正盯着自己肚子看的儿子，笑叹道：“你如今也不算小了，怎么还是这般一团孩气。这柳意我看着甚好，平日里行事也是个靠谱的，待你之后成了家，也可以给你放进房里，定能给你诸事安排的稳稳妥妥的。”
贾琏也不在意，只应了声：“一切听凭母亲吩咐。”
谁料这日三更之时，张氏忽然发动了，只躺在房中捂着肚子呻-吟不止。此时大老爷贾赦并不在家中，众人都已安歇下，闻听顿时慌了手脚。贾琏匆匆披了大衣服守在门外，心焦不已，来回踱步不停。
事先预备好的嬷嬷们匆匆过来了，之后一盆盆血水往外端，看的贾琏的心好似在火上煎烤，千种忧虑万般不安，不由得默默在心中反反复复念着，愿母亲和弟弟一切安好。可谁知，这一等，竟是等了整整一夜。张氏被折磨的痛苦万分，却无论如何生不下来，中途几度昏厥过去。
待到第二日天色已明，贾母也起身赶来探望，只高深莫测望着那紧闭的房门，幽幽道：“这生孩子啊，真真是女人的一道生死关，是一只脚迈进鬼门关的大事啊。”
一旁的贾琏闻言，真真是怒从心头起，可又终究是挂念着那明面上不好看，孝道二字与流言蜚语压死人。只得掐紧了掌心咬着嘴唇，将那满心的怨愤压了下去。
此时大房中尚有一庶女，名唤迎春，年仅四岁，因着是个女儿，并不怎么被贾赦重视。平日里被教养的温柔和平，连言语也不敢大声些儿。其母孙姨娘生的玲珑，一向深得贾赦宠爱。迎春生性善良，闻听母亲此刻正在那道坎上苦苦挣扎，不由得去跪了菩萨求道：“信女愿吃斋念佛，日日供奉，只求菩萨保佑母亲平安无恙。”
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