那几个人急忙跪倒在地，齐声呼道：“小人参见将军。
曹文诏仔细看了看这几个人，只见这些人面白手嫩，一看就不是做力气活儿的人，曹文诏点了点头，摆摆手道：“起来吧，本将有几句话要问尔等，尔等无需担心。”
几个人战战兢兢地说道：“多谢将军，将军请问。”
“尔等可曾听说在陵川，辉县，淇县附近一带有什么地方势力？”曹文诏问道。
一个年纪较长的人急忙回道：“回将军的话，在陵川以南有一伙土匪，为首的叫九条龙，在三县交界处也有一股土匪，不过具体什么情况不大清楚。”
曹文诏点点头，陵川以南以九条龙为首的那伙土匪他十分清楚，一年前，冀南兵备道王肇生曾派兵围剿过这伙土匪，把这群人撵得鸡飞狗跳。
等他带兵进入山西泽州一带以后，也曾跟这伙土匪交过手，只一战就把这些人打得丢盔弃甲，四散奔逃。
数月前，他设计弄死王嘉胤以后，九条龙带着手下这伙土匪就没影儿了，估计现在不知又钻到哪个山沟里猫着呢。
不过曹文诏没想到在陵川跟河南三县的交界处还有一伙儿土匪，这边都闹得天翻地覆了，这些人居然躲在山里不声不响的，这隐藏的可够深的了。
“南边那伙土匪什么来头儿？”曹文诏疑问道。
那人忙道：“具体的情况小人确实不知，只知道在红山岭一带有这么伙儿人。”
顿了顿那人接道：“其实以小人之见，这些人也不能叫土匪，因为从来没听说过这些人打家劫舍。小人这几年到河南经商，有时也走过红山岭附近那条线，从来没被打劫过。”
这时一人接口说道：“这伙人确实很少出去打劫，不过也不是没干过。我听说辉县，淇县还有林县那边有不少为富不仁的豪强恶霸都被他们勒索过。”
随即又有一人说道：“小人也听说他们从不对老百姓动手，甚至还经常接济老百姓，小人有个远亲住在淇县，前些年吃不上饭了，还是这帮人给的粮食。”
“哦？”曹文诏闻听顿时来了兴趣，当即笑道：“你那亲戚吃了人家的粮，想来一定是跟着上山作了土匪吧？”
那人唬了一跳，自知失言，急忙说道：“这个小人不知。”
曹文诏冷冷地看了那人一眼，忽然沉声问道：“这股土匪有多少人？”
“这个小人实实不知，不瞒将军，小人那远亲两年前倒是来过泽州找过我，说要是这边的生意做不下去了，可以到淇县那边去。至于土匪有多少人，小人真的不大清楚。不过看架势至少得有几千人吧。”那人急忙说道。
“你倒实诚，不会撒谎，不过你们都说这伙土匪只抢豪强恶霸不抢老百姓，我看恐怕未必。就那么个屁大的地方能有多少豪强恶霸？几下就抢光了，难道仅凭几个豪强恶霸就能养那么多土匪？”曹文诏道。
“小人不敢说谎，这几年确实没听过这些人抢劫过老百姓，倒是前几年经常发生，以前那里可有好几股土匪，后来那些土匪全被现在这帮人给灭了，从那以后，就再也没有抢劫老百姓的事情发生。”最先那个有些年老的人忙道。
“可知匪首叫什么名字？”曹文诏问道。
“小人不知。”那人忙道。
“你呢？”曹文诏指着后面那人问道。“你那亲戚难道没有跟你提过？”
被指的那人忙道：“小人亲戚受人活命之恩，哪里敢提人家的名字？只是呼做首领。”
曹文诏点点头接问道：“这伙儿人占山为王，河南的官兵不管么？”
那人说道：“听说卫辉府和彰德府派兵围剿了几次，被人打得大败，后来见人家从不主动招惹官府，也就不再出兵围剿。”
“哦！”曹文诏凝神沉思了一会儿，见没什么可问的，命人赏了这几个人一点儿散碎银子，就让这几个人退下。
待这几个人退下之后，曹文诏再次思索起来。
卫辉卫和彰德卫的编制都是五千六百人，除去逃兵和吃空饷，每个卫至少还能剩下三四千人。
就算卫所兵战力不行，可是这伙儿土匪能数次打败官兵围剿，人数肯定不会太少，刚才那人说土匪有几千人想来是真的。
而且这些人的战斗力肯定极高，不然的话也不可能数次打败官军的围剿。
这时曹文诏几乎已经可以断定，在陵川附近跟乱军交手的就是这支人马。
可仅凭抢劫几个豪强恶霸怎能养活那么多人？
另外，这伙儿土匪从不主动招惹官府，难道只想占山为王？既然想占山为王，为什么这次要帮助官军围剿叛军？
曹文诏直想的脑袋都大了也没想明白到底是怎么回事儿。
想不明白曹文诏也不去想了，他一面下令多派斥候前往侦查叛军动向，一面派人向洪承畴汇报此事。
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