要说元春此番也确实是无妄之灾，她赶上了好时候，原就能安安分分地等着回家省亲，偏老圣人被人勾起昔日的戎马岁月来，心血来潮就宣了她过去说话。她十几岁进宫，在女官的位子上熬了十年，从未能见家人一面。如今一说起来，眼泪也不是她自己能控制住的。老圣人怜惜，允她提前回去，谁知道就坏了规矩。
如今这宫里排得着的，谁不是当今还在忠平王府时就跟着他的老人？且膝下多有皇子、公主傍身，独她无子而封妃，家世虽过得去，也算不得多出挑，可不就太打眼了？吴贵妃哭哭啼啼地抱着四皇子来皇后这儿哭诉，只说自己这么多年白熬了，她方知自己惹了多大麻烦。原让皇后罚一下也罢了，偏皇帝也过来说情。她心里虽有几分得意，却也清醒的很，自己是彻底地得罪人了。
皇后一向“宽容大度”，罚人的手段也就是那几样，元春跪在佛堂里数佛豆，也不知过了多久，只觉得膝盖都不是自己的了，但仍不敢动弹。直到眼前已经泛了白光，夏太监才匆匆过来，亲自把她扶起来：“娘娘，可以了，您可以回去了。”
元春推拒道：“这我豆子还没数完，要是皇后娘娘怪罪下来——”
夏太监这些年也收了贾家不少好处，一向同她亲近，低声道：“娘娘宽心，永宁王来了，在陪皇上、皇后用膳呢，陛下开了口的，已经没事了。”
又是永宁王真说起来，贾家还能同这位小王爷攀上亲，可恐怕是第一回遇见时，刘遇过分意气风发了些，衬得她这位列四妃之一的庶母都有些瑟缩了，明明可成为自己在后宫的助力的，却因为先前林家和贾母的一些不愉快，弄得险些结了仇，若就那么井水不犯河水也罢了，偏偏每回撞上他，都是在自己不如意的时候。元春不免又气又羞，加上跪久了实在身子乏力，一阵晕眩几乎要摔下去，抱琴忙扶着一把，含泪问道：“娘娘要不要紧？回宫宣太医来看一看吧？”
“不可。”元春咬牙道。从皇后这儿回去就宣太医？显得她装病、故意要和皇后作对似的。眼下她可还没这个底气担这种名声。
帝后二人从来相敬如宾，只是这么多年下来，也只剩了这么个“敬”字了，刘遇本想着要不要装乖卖傻、插科打挥一回调节一下气氛，但又懒得累着自己，更怕讨不着好，于是沉默地扒了两口菜，就当自己吃完了。
“跟沈劼说一声，以后别结束得这么晚。永宁王还在长身体呢，他自己年纪也不轻了，身子骨不一定吃得消。”皇帝吩咐了一声王喜，又对刘遇道，“拿着你的书过来，也有两三天没问你的功课了。”
刘遇闷着头跟着回了养心殿，规规矩矩地把书奉上，正在心里默念着几个要点，皇帝瞥了他一眼，先叫了人来：“回部供上来干果点心，还有先前永宁王喜欢的那几样糕点都摆上来。”
“谢父皇，不过回部千里迢迢地供点吃的上来也不容易，原来儿臣府里就分得多，再连吃带拿的，怪不好意思。”刘遇缩了缩脖子，嬉皮笑脸地回了一句。
皇帝示意他坐到自己身边来：“太后念你呢，怎么着，这几天没去请安？”
“今早上才去过。”刘遇无奈道，“皇祖母不是念我，是等着听《玉山亭》的下一段呢。”
《玉山亭》是今年才出的话本，讲的是江湖游侠快意恩仇的那些事儿，带了些儿女情长，比一般的喊打喊杀的本子多了些许缠绵悱恻，又比那些恩爱相思的添了许多忠义孝举，被李家班一唱，立刻传遍了京师，大街小巷无人不知，茶馆说书的不说两段儿都似落了人后，谁知竟也传到了宫廷内闱来了。
“林滹不是说要好好管教他儿子的吗？”皇帝微皱皱眉，倒也不当回事——那书他也看过，并无什么乱纲常、坏人伦的内容，只是怕玄机客就是林徹的事儿走漏了出去后，连累刘遇的名声。
刘遇笑道：“管教了，可不，下一本就没了。”
这下皇帝也笑了起来：“怪不得太上皇和太后无聊到找朕的后妃去忆往昔了，还都燥得很。”
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