乔氏在抱厦里听见，惊颤，绣花针扎到手指，手指尖顿时冒出血珠子，忙含在嘴里，一股血腥味，隔着珠帘，瞅一眼堂屋里。
傅老太太问儿子，“你吃饭了吗？”
傅鸿闻言，顿了下，“儿子吃过了，老太太和孙女们用膳，儿子还有事，告退。”
傅鸿来时想留在老太太屋里用晚膳，女儿背了一通书，傅鸿心虚，推脱有事，讪讪的先走了。
傅老太太对丫鬟道；“请孔家姑太太出来吃饭。”
又对傅书言道；“你父亲走了也好，他留下你们拘束。”
傅老太太带着姑娘们吃饭，傅老太太这个婆婆还算开明，平常不要儿媳镇日在跟前侍候晨昏定省，五日来婆婆屋里问一次安，走个过场，老太太屋里不缺丫鬟侍候，不用非要儿媳侍候吃饭。
乔氏低头看着碗里，偶尔一抬头，七姑娘那道雪亮的目光，刺了她的眼，乔氏慌忙低下头，她纳闷，一个五六岁的小姑娘，锐利的眼神，好像看透她的心思。
用过晚膳，姑娘们围在老太太跟前凑趣，傅老太太看日头快落下去了，往回撵，“都别再这里闹我了，趁亮回去吧！”
乔氏悄悄地拉住后头走的女儿孔凤娴，人多，乔氏一直没得空跟女儿说话，此刻，傅家姊妹都先头走了。
孔凤娴住在傅府，出身寒微，下人们瞧不起她，姑娘们不待见她，平时在人前加着小心，看见她母亲，心里委屈，眼圈一红，寄人篱下，乔氏知道女儿委屈，朝堂屋里看看，左近无人，小声道；“记住母亲说的话，你在家里吃什么穿什么，在傅府里吃什么穿什么，我母女留在这里看人脸色，为你以后也能跟她们一样。”
孔凤娴点头不吱声，“表姑太太和表小姐怎么站在风口里说话。”老太太屋里的二等丫鬟春枝出来倒水，看见母女二人站在过道里。
乔氏便让女儿去了。
孔凤娴快步去追三姑娘，乔氏看着女儿走远，傅府留她母女暂住，终究不是长久之计，将来早晚是要回泗州婆家的，国公府是三房当家，表兄傅鸿对她有情，想到这，乔氏不免耳热心跳。
傅书言与姊妹们分手，傅书琴回房背书，傅书言带着小丫鬟檀香，经过上房，看母亲房中已掌灯。
傅书言走到上房门口，看丫鬟们正往下撤饭桌，杜氏闲坐喝茶，冯姨娘束手立在一旁侍候。
看她进来，杜氏道；“言儿，在老太太屋里吃过饭了？”
傅书言道：“吃过了。”
“我早就说你小小年纪上什么学堂，起早贪黑，镇日这么辛苦，你不是男孩子，挣个前程，博个功名利禄，光宗耀祖。”杜氏是心疼女儿。
“母亲，言儿不觉得辛苦。”
读书让人明理，拓宽眼界，这个陌生的朝代，她要学的还很多。
傅书言瞅一眼立在一旁的冯姨娘，冯姨娘小腹微凸，已有三四个月的身孕，杜氏听蔡妈妈的主意，让冯姨娘每日到上房立规矩，傅书言不知道这是折磨小妾，还是折磨杜氏自己，看着小妾怀了夫君的儿女，给自己添堵。
规矩该立得立，小妾该打压打压。时机和火候大有说道，等她生完孩子，早晚来主母跟前立规矩不迟，显出正妻的度量，她怀着胎儿，万一有什么闪失，杜氏就落下个刻薄名声。
像傅家这种勋贵世家的子弟，那个不是三妻四妾的，就她大伯母厉害，还有庶女，妾通奴仆，只要小妾守规矩，没必跟这种半主半仆的较劲，姨娘生子也是庶出，三房已经有嫡子轩哥，杜氏只要好好守住轩哥，稳坐三房主母的位置。
一叶障目，杜氏所有心思都放在这个姨娘身上，以至忽略真正抢夺她夫君感情的人，傅鸿对乔氏才是平等的男女之爱。
蔡妈妈固然是在深宅大院里混老的，杜氏娘家后宅平静，蔡妈妈一个深宅妇人，见识有限，未免目光短浅。
傅书言问；“六妹妹今儿没上学？”
冯姨娘不自然地笑了下，“六姑娘今儿早起不舒服，学里请了假。”
六姑娘傅书湄三天打鱼两天嗮网，学里经常请假。
杜氏母女说话，对冯姨娘破例开恩，“你下去吧！”
冯姨娘站的脚软，庆幸七姑娘回来，得以回房，不然杜氏不定要留她到什么时候。
“女儿看见父亲回府了。”
“你父亲回来换件衣裳，又出去了。”杜氏一点不疑。
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