郭皇后跟帝是少年夫妻，帝后相敬如宾，正宫无子，皇帝突然病重，郭皇后像天塌下来一样，恸哭，众人相劝。
郭皇后忍住悲痛，想自己一介女流之辈，皇帝病危，成年皇子们手握兵权，虎视眈眈，觊觎皇位，外戚郭后的娘家，从不干政，两个兄弟都老老实实，目前皇帝昏迷不醒，太子降敌，皇帝若一死，身后事如何安排？立那个皇子为太子，若处置不当，必然引起内乱，皇子们兵权在握，如果拥兵造反，那又是一场劫难，皇后一时没了主意，急昭丞相徐渭，文渊阁大学士杨文廉进殿。
郭皇后跟丞相徐渭和大学士嵇康秘议，郭皇后抹着眼泪道：“皇上眼瞅着不行了，两位卿家，当如何是好？”
文渊阁大学士杨文廉道；“先太子已废，朝中没有储君，万一皇帝晏驾，势必一场内乱，动摇国本，夷人虎视眈眈，我朝内忧外患，皇后需拿个主意，要立哪位皇子承袭大统，到圣驾跟前请旨，以安朝臣的心。”
如今皇帝已陷入昏迷，人事不知，杨文廉说的请旨，只不过借着皇帝的名义，实则讨皇后的主意，现在宫里没有太后，皇帝病重，皇后娘娘主持大局。
郭皇后心里有个人选，一直没说出来，郭皇后属意九皇子庄亲王，九皇子的生母乃宫女出身，地位卑微，皇帝偶然临幸了她，生下九皇子，九皇子的生母不受宠，平时在郭皇后跟前勤谨，谨小慎微，九皇子庄亲王的外家无权无势，九皇子刚封了亲王，搬出宫建王府，若九皇子继承皇位，必然对郭皇后感恩戴德，郭家可保富贵。
三人在宫里计议，丞相徐渭和杨文廉都赞同皇后的想法，其他成年王爷羽翼已丰，只有九皇子没有母家可以依靠，能在掌握之中。
现在皇子们都在殿外守候，大臣们都在乾清宫外候着，三人商议，假称皇帝病情有好转，驱散皇子皇孙们和朝臣，悄悄地传九皇子进宫，到皇帝病榻前，如果皇帝回光返照，一点头，大学士杨文廉立刻拟旨。
三人商议后，郭皇后召太医院张院判，张院判是得了皇后娘娘的提携，在原来的院判告老还乡后，才坐上院判的职位，自然对郭皇后言听计从。
得郭皇后授意，张院判对外宣称，皇帝龙体渐轻，病情好转，太医院御医说的，大家自然不疑，朝臣们松了一口气，丞相徐渭站出来对众位朝臣道；“大家都累了，皇上病情好转，众位回家歇息吧！”
众人守了几日，总算丞相发话，大家不用守在这里，有的上了岁数的朝臣，神疲力倦，身体快撑不下去了，一听，高兴地结伴出宫，回府。
内宫王总管出来对聚在乾清宫大殿上的众位皇子皇孙道：“奉皇后娘娘懿旨，说皇帝感知子孙们的孝敬，龙体日渐轻，皇上需静养，众位皇子皇孙这几日也累了，都回府歇着吧！”
皇后娘娘懿旨，众位皇子只得出宫，郑亲王和荣亲王一向走得近，两人走在最后，荣亲王道；“皇兄觉不觉得蹊跷，父皇年岁已高，病来如山倒，病去如抽丝，前几日太医还说病势凶险，突然好转，皇后娘娘懿旨宣召丞相徐渭，文渊阁大学士杨文廉，是否说明情况不好？”
郑亲王的脸上看不出喜怒哀乐，平静声音道：“五弟分析得有道理，这葫芦里卖的是什么药，不久便会知道。”
傅鸿回府，杜氏和女儿傅书言、儿媳吕嫱正谈论皇帝病情不知如何，杜氏看丈夫进门，急忙问；“皇上龙体欠安，我等正说这事，老爷今晚不用守在宫里吗？”
“太医院说皇帝病情好转，大家都回家了。”
傅鸿神情疲惫，深秋，晚上天凉，众朝臣不能守在外面，都在朝房里候着，怕一旦皇帝有事，从家里赶来来不及，朝房人多，乱哄哄的，不能阖眼，傅鸿一旦精神放松，困意袭来，打了个哈气，吕嫱是儿媳，公公回来，多有不便，告退出来，傅书言也跟着走了。
姑嫂二人下了台阶，边走边说悄悄话，吕嫱道；“虚惊一场，幸好皇帝没事，不然又要忙乱好一阵子。”
傅书言道：“三哥回来了？”
吕嫱道；“你三哥今晚替人在上书房值夜，皇帝病重，没什么事，不过应个景。”
姑嫂俩分手，傅书言纳闷，前世这个时候皇帝殡天了，怎么会好了？难道是自己记错了。
英亲王高恪和王妃乘车出宫，高恪握着王妃的手，傅书琴靠在高恪肩头，软软地，慵懒地道；“王爷，我想一觉睡到明早。”
英亲王搂住她的香肩，往自己怀里靠了靠，道；“睡吧！”
傅书琴几乎说完这句话，靠在高恪怀里沉沉地睡熟了，高恪把她往怀里紧了紧，望着车里一盏宫灯，琉璃罩子里的火苗忽明忽暗，像随时都要熄灭一样，心头沉沉的，像压上一块大石头。
车子进了王府大门，停在前院里，英亲王看身旁熟睡的王妃，解开鹤敞，把傅书琴一裹，抱下车。
高恪把傅书琴安顿在床上，傅书琴身娇体弱，这几日留在宫里，夜里靠在椅子上迷糊一会，忽悠一下人便惊醒，这样折腾几日，她的身体吃不消，看别的王妃都不言不语地守在宫里，她只好强撑着，生怕自己撑不下去，给丈夫丢脸，她咬牙忍着，别人能吃苦，她也能，不过有决心，身子骨不争气，每每困倦眼皮直打架，她从前没这么嗜睡，这几日不知是不是缺觉的原因，瞌睡大。
高恪看妻子睡得熟，没惊动她，给她盖好被，自己走出殿外。
目光穿越高墙，望着皇宫方向，他担心父皇的龙体，太医说的话，他一点不相信。
天空一团浓墨，遮住月光，远近亭台楼阁昏黑一片，寒风瑟瑟，一个太监站在身后，轻声道；“外面冷，王爷还是进屋去吧！”
夜半，起风了，傅书言被风吹断的树枝，敲打在窗棂上惊醒，她坐起来，心咕咚咕咚地乱跳，梦里高昀牵着她的手，一阵狂风席卷，两人被迫松开了手，越离越远，直到高昀消失不见，她一个人孤零零地站在沙漠里。
傅书言抚着自己乱跳的心，再也睡不着，披衣下地，走到南窗前，夜色漆黑，天空没有一颗星星。
在这个暗黑的夜，乾清宫里一个黑影，溜出了宫门，直奔郑亲王府。
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