大殿之内，气氛逐渐变得沉重，地上的鲜血、空旷的大殿、无常的帝王，所有一切仿佛让人的呼吸也变的压抑起来。申扁屏气敛声，唯恐打破这份静谧。
石季龙瞥了一眼惴惴不安的申扁，意有所指道：“你既然侍奉寡人，便不必如此拘束。寡人若想杀你，你几个脑袋才够寡人砍的？你说实话，棘奴这个人如何？”
申扁急忙跪倒在地，不停地磕起头来。他擦了擦额头的汗水，诚惶诚恐道：“修成侯为人肃杀，小臣内心亦有所畏惧，似这等人物，只怕……只怕连太子也无法驾驭。”
“连太子也无法驾驭吗？”
石季龙眼神之中闪过一丝寒光，自言自语道：“可惜棘奴出身乞活，先帝与寡人均不敢大用。若非苻洪迁于枋头，姚弋仲迁于滠头，寡人担心其人就地做大难以制衡，又怎么容忍乞活余孽存在于广宗？”
永嘉之时，天下大乱。粮食不收，赤地千里。各地大族纷纷建坞筑壁以自保，而聚拢而起的流民，四处掠夺粮食为生，号为“乞活军”。
乞活军，虽然四处掠食，却仍奉晋正朔，汉国当然不会放过他，派遣大军四处剿杀。而由于乞活四处掠夺粮食，就地自保的晋人大族，亦将之视为眼中钉肉中刺，务必拔之而后快。
乱世之中，唯一的奢望便是活下去。
想要活下去，便少不了粮食。四处掠夺粮食的乞活军，便被称之为“乞活贼”。
诸多乞活军中，最大的一支乃是由东嬴公司马腾所创立，在司马腾死后，辗转流离，最终被振武将军陈午所整合。陈午筑堡于浚仪，与豫州刺史祖逖相互策应，几乎将石勒消灭。
只是陈午与祖逖相继死去，乞活落入陈午叔父陈川手中，最终被石勒分化瓦解，余众被迁往广宗。当初陈午与石勒战于蓬关，手下大将冉隆被杀，冉隆之子冉瞻不过十二岁，却已经勇冠三军，连石勒亦是暗暗称奇。
冉瞻被俘后，石勒喜爱交加，便让石季龙将之收为义子，改命石瞻。
而石闵，便是石瞻之子。原名冉闵的他，当下乃是石季龙的养孙。
石季龙回过神来，盯着申扁，一字一顿道：“为寡人好好监视棘奴，若有异动，火速回报寡人！此番败于慕容皝之手，寡人无话可说。来年开春，再作商议。若不攻灭辽东，始终无法倾国南下，寡人绝不容许有人坏了攻晋的大业！”
他感受着从黑色箭支上传来的微凉，又继续问道：“棘奴麾下那个降将，叫做什么？”
“启禀大王，此人名叫张伯辰，听说此人凭借箭法为段辽所赏识，被段辽封为振武将军。想必箭术上的造诣是极为了得的，在三藏口为修成侯所俘获，手下辽西突骑已所剩无几。”
石季龙放下箭支，忍不住揉了揉酸涨的太阳穴，叹了口气道：“寡人终究会攻灭天下群丑，名正言顺地登基皇帝之位。且让慕容皝多活几日。”
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