守在含元居外的是小厮三福，远远看到凌若过来忙迎上来打了个千儿，笑道：“姑娘这是来给福晋请安啊？”
“福晋可在里头？”凌若平常多有来含元居，与三福早已相熟，是以说话较随意。
“在呢。”三福一边引了凌若往正堂走一边道：“不止福晋，年福晋她们也来了，此刻正在里头说话呢。”
那拉氏于众花之中独爱芍药，此刻正值芍药盛开的季节，是以一进含元居便能看到开得如火如荼的芍药。或红或白或粉或紫，花朵独开在细细的茎端，也有一些凌若未见过的稀有品种，两花或三花并放，且色泽不一，甚是好看。
“福晋，凌格格来给您请安了。”三福挑了帘子进去回禀，屋里放了刚从冰窖里起出来的冰块，是以一进去便有一股清凉迎而而来。
凌若飞快地抬起头扫了一眼，只见除了那拉氏外，还有年氏、李氏、瓜尔佳氏、宋氏等，除叶氏以外但凡在府中有些地位的女子都来了，此刻见她进来，目光皆齐集于她身上，可见她们来此绝不仅仅是为了请安那么简单。
凌若捺下心中的凛然，双手搭在腰间端端正正朝正当中的那拉氏行了一礼，脆声道：“钮祜禄氏叩见嫡福晋，嫡福晋万福金安!”
那拉氏和善地示意她起来，又命人搬来绣墩嘱她坐下，刚要说话，忽闻年氏轻笑道：“姐姐，您听听，这凌格格声音可真好听，连请个安都跟黄鹂叫似的，听得人骨头都要酥了，若非亲眼看着这话是从凌格格嘴里吐出来的，我都要以为是我院里那两只黄鹂在唱歌呢。”
年氏话中有话，那拉氏只是佯装不知微笑道：“妹妹可真爱开玩笑，纵使凌格格声音再好听也不至于跟鸟声混错。”
年氏弹了弹青葱似的指甲道：“兴许是妾身这些日子听多了扁毛畜生的叫声吧，所以这耳朵啊不太好使，有时候会分不清人跟畜生，凌格格不会见怪吧？”
这话分明是刻意意将凌若比做畜牲，刻意羞辱，除那拉氏与李氏外，其余诸女对凌若的乍然得宠或多或少怀有几分忌妒，此刻听得年氏这话，皆是一阵解气，在那里掩唇暗笑。
凌若却仿佛没听到一般，欠了欠身谦恭地道：“妾身不敢。”早在来此之前便已想到会有人借故针对自己，是以对年氏的发难并不意外。
“只是不敢吗？”年氏轻飘飘地横了她一眼，勾一勾嫣红的唇角道：“也就是说凌格格心中其实还是见怪的喽？”
凌若没想到这样她都能挑出错来，微微一怔，正思索该如何回答时那拉氏已出声打圆场道：“好了，妹妹你就别逗凌格格了，瞧把她给紧张的。”随后又对凌若道：“年福晋与你说着玩呢，没事的快坐下吧。”
“谢嫡福晋。”凌若暗吁一口气，朝那拉氏与年氏行了一礼后，方才斜签了身坐在绣墩上。
年氏悠然一笑，低头拨着臂上的绞丝银镯不言语，恰巧有下人端了新鲜刚开的芍药进来放在窗台下，屋中更添清香。翡翠上前折了一朵花色嫣红开得正好的芍药簪在那拉氏鬓边，于端庄之中凭添一份秀色，倒显得年轻了几岁。
年氏扶一扶同样插在鬓边的粉色牡丹淡淡道：“没想到这么多年过去了，姐姐还是独爱芍药，可惜芍药虽美，终只是花相，登不得大雅之堂；不若牡丹雍容华贵，乃花中之王。”
那拉氏眼皮一动，有幽蓝的光芒在眼底闪过，转瞬即逝，她抚着绣有繁花连枝图案的衣袖和颜道：“只是花而已，无谓将相王候，最要紧的是合眼缘，牡丹太过艳丽夺目，容易失了中正平和，倒不如芍药来得内敛清雅。”
凌若心中暗奇，听这话，仿佛年氏早在入府前就与嫡福晋相识，她从未听嫡福晋提起过。
年氏冷笑一声，显然心里对那拉氏的话并不认同，什么中正平和，凡花就是凡花，怎配与花中王者的牡丹相提并论，身为嫡福晋却喜欢佩戴凡花，真是可笑至极。
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