凌若一边回忆一边道：“我记得唯一一次见到年羹尧是在康熙五十七年，当时他刚刚被授四川总督，兼管巡抚事，统领军政和民政，进京入觐先帝之后，来王府中拜见皇上。我当时正好送点心去书房，听到皇上与年羹尧在议事，是关于四川底下几名参将、千户的任选，皇上本意是让他在朝中选几个精明能干的带去四川，他却认为还是从四川本地军户中提拔为好，最终，皇上答应了他的要求，将那些将领的任命全权交由他去负责。”当时康熙的精神已经颇为不济，许多事都交由胤禛与其他几位皇子打理，而胤禛负责的恰恰是这一块。
瓜尔佳氏将她的话仔细思索了一遍，并不觉得此事有什么问题，当下不解地道：“妹妹可真是将我给说糊涂了，这件事与年羹尧的禀性有何关系？”
“年羹尧能以不到四十之龄成为封疆大吏，出任四川总督，官拜一品，姐姐以为全是靠他一个人挣下军功换来的吗？”
“自然不是。”瓜尔佳氏对年羹尧虽不熟悉，却也晓得一二，“他们年家原是皇上的包衣奴才，后来年羹尧得皇上赏识，外放为官，其妹又被纳入府中做了侧福晋，年羹尧这才一步步位极人臣，他有才干不假，但若无皇上提携，断然不会有官拜总督的一日。”
“那便是了，皇上待他恩重如山，他本该忠心敬主才是，可是二阿哥胤礽第一次被废时，年羹尧入京之后，第一位拜见的并不是皇上，而是当时风头正健的八阿哥，从那个时候起，我就看出年羹尧乃是一个投机者，实在算不得一个顶顶忠心之人。”凌若端起放在琴边的大红袍抿了一口润润嗓子续道：“既然他待提携自己的主子都不算忠心，那么私心就是必然的了。姐姐以为朝中与地方，哪边选出来的人更好控制些？”
瓜尔佳氏神色一凛，明白了凌若的意思，轻叩着重新关起的窗棂沉声道：“你是说年羹尧有意控制底下的将领官员？”
“不错，朝廷之中，关系错综复杂，随便一个人身后可能都隐藏着好几重关系，所以想要让他们越过朝廷忠心于自己，那是很难的事；但是地方选出来的人便不一样了，年羹尧大可去选那些沉寂多年，不得其志的人；他们一旦得到平步青云、出人头地的机会，必然会对提携自己的年羹尧感恩戴德，视其为再生父母。”说到这里，凌若话低头看了一眼青瓷缠花茶盏底部的茶叶道：“这虽只是我的猜测，但应该八九不离十。”
瓜尔佳氏微微皱眉，照凌若这么说，年羹尧就是一个私心颇重之人，将这样的人留在身边甚至委以重任，显然不是什么明智之举，“这一点，难道皇上没看出来？”
令她意外的是，凌若听到这话竟是叹了口气，“皇上即便看出来了又能如何？”
“自然是……”瓜尔佳氏想说自然是疏远年羹尧，可是话到嘴边却又骤然停住了，如今西北叛乱，罗布藏丹津起兵反清，正是需要用人之际，满朝文武，有能力领兵平乱的也许不止年羹尧一人，但适合的却只有年羹尧一人。
见瓜尔佳氏停下不说，凌若晓得她必是明白了其中玄机，“我说过，年羹尧之才，二十年间少出其左右者，但并非没有，譬如十三阿哥，又譬如十四阿哥。可十三阿哥身子自被圈禁之后，身子就孱弱亦常，已经不能领兵出征；至于十四阿哥，我想，皇上即便御驾亲征，也绝不会让他再领兵的，所以……”
“所以年羹尧就成了唯一合适的人选。”瓜尔佳氏接过她的话，同时心思轮转如飞，很快便明白了凌若那句关于年家昌盛不足十年的猜测从何而来。
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