弘历没想到她会说出这样一番话来，神色比之刚才柔和了几分，道：“既是夫妻，皇后又何必说这样见外的话。”
明玉正要说话，不知为何，神色突然一黯，垂目不言，弘历看到她这个样子，不解地道：“皇后怎么了？”
明玉眼圈一红，道：“皇上是否已经不喜欢臣妾了？”
弘历愕然道：“自然不是，皇后怎么突然这样问？”
明玉难过地道：“既然不是，皇上为何口口声声称臣妾为皇后，以前独处之时，皇上皆是唤臣妾闺名。”
若非明玉提及，弘历还不曾发现这一点，不知从何时开始，他开始习惯唤明玉为皇后，而非以前带着一丝宠溺的名字。
这些心思，他自不会说出来，只道：“皇后多心了，朕不过尊重皇后罢了，若是皇后不喜，朕还是与以前一样就是了。”说罢，见明玉仍是郁郁寡欢的模样，逐温言道：“明玉，是这样吗？”
明玉有些委屈地点头，随后道：“皇上，臣妾刚才所言……”
弘历打断她的话，道：“你让朕想一想。”
养心殿一下子寂静了下来，只能听到外面寒风吹过的声音，这样不知等候了多久，弘历开口道：“虽然永琮大了一些，但还需要你的照料，若再全权打理六宫之事，只怕你身分乏术，所以……”他顿一顿，道：“六宫之事由你主掌，贵妃与仪妃从旁协助。”
这个结果与明玉预期的相差颇多，她忍不住道：“皇上，臣妾可以……”不等明玉说完，弘历便道：“你现在身子虽好了一些，始终要多注意，不宜过份劳累，且娴贵妃与仪妃打理惯了后宫之事，有她们帮你会好许多，明玉你说是不是？”
“是。”明玉有些艰难地答应，这并不是她要的结果，但弘历言语间透出的不容置疑，令她不敢再多言。
弘历点头道：“朕明日传晓谕后宫，从后日起，皇后怕是就要忙了。”虽然他应允了称呼明玉闺名，但不自觉之间，又唤成了“皇后”。
明玉在椅中欠身道：“多谢皇上，您放心，臣妾一定不会有负您所托。”
“朕知道。”如此说着，弘历又逗弄了永琮一会儿，道：“朕今日没什么要紧的事，永琮就留在这里陪朕吧，朕晚些再送回去。”
明玉知道，每次弘历这样说，就是想要带永琮去延禧宫，示意她先行回去，有一次，她故作不知，不肯离去，结果惹得弘历甚是不悦，连着十日都未踏进坤宁宫。自那以后，她不论心里多不高兴，都不敢表露出来。
此刻，明玉勉强撑起一丝笑脸道：“是，那臣妾先行告退。”在退出养心殿后，手中传来“嘶”的一声轻响，却是攥在手里的帕子被她生生给扯开了，可见她心中有多恨。
待得明玉离开后，弘历亲自抱着永琮往延禧宫走去，待得看到瑕月后，他们还未说话，永琮已经张开双手，奶声奶气地道：“姨姨抱！”
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