谢祈道：“是不见客，还是不见我？”他本是开个玩笑，然而见到那个掌事的表情便知道大约被自己说中了，他不愿为难那人，便开口道：“没关系，麻烦回禀你家主上，我就在这里等。今日不见，明日也是一样。”
那掌事叹了口气道：“公子这又是何苦。”说完退了回去，又关上了大门。
谢祈见那玄色的大门在自己身前缓缓关闭，便在门前的台阶上坐着，他知道桓冲必是因为上次桓月之事对自己有所误解，认为自己是为了攀附权贵而不惜抛妻弃子之人，所以不屑于见自己。
然而桓冲不愿意见他，他却务必要见到桓冲，此时此刻也许只有他才能解朗月关之围。
谢祈瑟缩着坐在那冰冷的石阶上搓着手，呼吸间全是白雾缭绕他伸出手去，雪花落在掌心中并没有融化，那小小的一片六棱显得十分精致可爱。
夕阳西下，夜晚的风雪更加寒冷，然而谢祈此时方知，真的冷到一定境界了就已经毫无知觉，他原本最是畏寒，方才抑制不住的战栗，然而现在却忽然轻松起来，整个人都处于一阵虚无飘渺中，只觉得昏昏欲睡，他强打起精神望着那扇玄色的大门，然而它却迟迟没有要打开的迹象。
寒风中谢祈几乎完全无法思考，不知又过了多久，茫然中他忽然发觉风停雪驻，却有一袭白裙飘散在他面前。
谢祈艰难抬头，却看到桓月高挑的身姿正静静地撑着伞，为他遮去一片风雪，而自己半身都在雪中，乌发飞散，柔和的月光下脸庞极美而目光哀伤。
谢祈记忆中最后一个画面是桓月望着他，红着眼眶道：“为什么你要这么执着，为什么你从来不知道珍惜自己？”
谢祈有意识的时候是被两个人架着拖到了一温暖敞而明亮的厅中，那两个人一松手，他便倒下瑟缩在地上，身体各处都僵硬的厉害，几乎不能直起身来。
见他这个样子，有人上前将一盆温水浇在了他身上，过了好一会谢祈才渐渐感受到温水的热度，像是融化一般，浑身上下都松散起来，然而随着热度消散，浑身湿透后的凉意又渐渐侵袭，他无可抑制地战栗，深深地喘息。
地上铺着的不知什么动物的皮毛中，柔软而舒适，谢祈将脸埋在里面，寻求到温暖的抚慰，才觉得渐渐平静下来。
他隐约觉得面前站着一人，修长的身影投射在他面前。不用想也知道是谁，谢祈忽然觉得有些好笑，不知为何每次见到桓冲都是那样的狼狈。
他伏在地上不愿意抬头，然而下颌却被纤长的指钳住了，桓冲俯下身，将他的脸扭过来，又从身旁的侍从手中接过不知一盏什么东西便抵在他唇畔
一阵浓郁的酒香扑在他面前，谢祈惊觉这盏中盛着的是烈酒，他下意识地挣扎，然而后脑却忽然被按住，另一只手纤长的食指与拇指粗暴地突破他嘴唇的防线，叩开他的紧闭的牙关，将那陈年的烈酒强制灌了下去，谢祈恼怒狠狠咬了下去，直到尝到酒香中混着一丝血腥才松口。
桓冲松了手，谢祈呛得躺在地上咳嗽的撕心裂肺，那盏酒已经一滴不剩地灌入了他体内，此时他倒在那柔软的皮毛间只觉得从胃中开始五脏六腑都开始燃烧，热意散入四肢百骸，他只觉得自己仿佛出了许多汗，等那熊熊燃烧的热意退散之后，身上忽然轻松了许多，之前那寒意带来的僵硬也一扫而光。
谢祈觉得能动了，便坐起来身来，口中犹自血腥，他用手背抹了抹，果然唇角有血迹，然而不知是他自己的还是桓冲的。他抬头望了桓冲一眼，却见他右手食指与拇指上各有两个深深地齿痕，显然伤得不轻，鲜血从中缓缓渗出。
他的手本极白，那鲜红的血顺着指尖一滴滴滴在地上，显得有些刺目，只是他却不甚在意，也不去处理哪伤口，只是望着谢祈冷淡道：闹够了么。”
他此言一出谢祈反倒沉默了，他承认此番有些赌气的成分在里面，桓冲并不知道他是谁，懒得理他原是正常。
桓冲站在他面前，轻声道：“我原本很看重你，甚至一度对你甚为好奇，只是后来，你却令我失望，让我觉得你也不过是这芸芸众生之中普通的一员。”
谢祈张口欲辩白，他想说，我不是你想的那样，我其实……然而张口却沉默了。
桓冲叹了口气，似是意兴阑珊无心听他说什么，然而还是强打起精神道：“说吧，你此番拼了命来见我，又是为了做什么。”
谢祈坐在地上低声道：“北岳王率部五千，越州平乱，却在朗月关被围城，水粮交困，望宁王不吝施与援手，帮他脱困。”
桓冲沉默了一瞬，谢祈心下一沉，知道这是个拒绝的信号，果然，他淡淡道：“万事皆有定数，若他命中有此一劫，却没有人能救得了他。
谢祈以为桓冲会说这非自己分内之事，会说这是与你又有何干，然而他说的却是天命，不禁令谢祈十分惊诧。
桓冲不知道想到什么，垂下眼睫道：“有因即有果，曾经我也相信逆天改命，然而却知天意高难，许多事付出的代价比你所能承受的要惨痛百倍。”
谢祈简直不知他到底在说什么，打断道：“天意难为，然而知天命也需尽人事，只要还有一线希望，我就不会放弃。”
桓冲闻言深深望了他一眼，开口道：“你为何如此执着。”
谢祈道：“我只是不轻言放弃。”
他望着桓冲，试图动之以情，晓知以礼，他开口道：“越州虽地处蛮荒，但盛产乌木，正是造船的好材料，越王早有不臣之心，经营越州数十年，粮草囤积甚重，对将军而言，朗月关解困不过举手之劳，却是一个光明正大的理由在越州驻军，既未朝廷消除了隐患，又拿下了许多资源，不是一件美事？”
桓冲闻言似乎有了些兴致，细看又似乎什么也没有，只是懒洋洋道：“我要这些东西做什么。”
谢祈沉默一瞬道：“在我说之前，将军不妨猜猜我要做什么。”
桓冲望了他一眼，笑道：“那你倒是说说，你究竟要做什么。”
谢祈伸手拿过酒盏，又毫不客气地命那侍从满上，他将那陈年烈酒一饮而尽，覆盏为礼，随后将那酒盏在地上摔得粉碎，开口，一字一句道：“我要造许多船，挥师北上，过长江天堑，收复故土，还于旧都。”
他这话说得掷地有声，桓冲的眸色猛然幽深，望着他只是不语。
谢祈也深深回望着他，开口道：“而我要做的事，也是将军要做的。”
然而桓冲看了他一眼，眸色中的火光却陡然熄灭了，他冷淡道：“以前也有人对我说过这样的话，我曾与那人约定，十年内一定北上，那时我年少轻狂，又有雄心壮志，觉得一切都不是问题，可后来……便心灰意冷。”
谢祈不知道会是这样的结果，他怔怔望着桓冲道：“如果你没有这个意思，那为什么要造船，为什么要屯粮，为什么要在云梦泽治水军。”
桓冲不语，望了他一瞬，轻叹道：“你又知道什么呢。”
随后冷淡道：“你走吧。”
谢祈道：“你若不答应我，我便不走。”
桓冲道：“随你。”
见到桓冲身影毫无留恋离开，一直端庄跪坐于一墙之隔的暗室中的桓月也直起身来，桓羽立在她身边，望着谢祈，皱眉道：“真没有想到，他的心还挺大。”
桓月冷淡看他一眼道：“你懂什么。”
桓羽道：“他有什么好。”
桓月道：“自南渡之后已过了五十年，士人皆偏安沉沦，还说得出这样有骨气的话的人，难道不值得倾慕。”又垂眸道：“只是直到今日，我才知道他原有这样的志向。”
桓羽撇嘴道：“我看你是爱他爱的无法自拔，什么看在眼里都是好的。”
桓月冷冷望着他道：“是又怎样。”
桓羽没想到她竟轻易承认了，反倒被噎了一下，嘲道：“那你可别忘了，他是有妇之夫，我们桓家却没有下嫁寒门，还是下嫁做平妻的先例。
桓月闻言神色黯然，桓羽不忍，揽着她的肩道：“别伤心，你出身之时母亲便托人为你卜算过，你是注定要做皇后的人。”
桓月猛然睁开他的手道：“你又打什么注意，小心我告诉兄长去，让他罚你。”
桓羽举起双手道：“可真是天大的冤枉。”见桓月生着气，又小心翼翼地解释道：“历来高门适龄之女都要先入宫选侍，再待天子指婚，我只是担心，你的婚事并不能由自己做主。”
桓月道：“你还是先管好自己的事吧。”
桓羽听她此言似乎意有所指，叹了口气道：“也是。”
桓冲走后许久谢祈还独自坐在地上发呆，桓月走到他身边温言道：“公子先去安歇，有什么话明日再说吧。”
谢祈望着她，开口道：“你……”他想说这几日你还好吗，又想说上次的事不是你想的那样，然而这些话在心中盘桓了许久，他还是没有说出口，只是低声道：“我何德何能，得郡主如此殊待。”
桓月不语，只是命人送他去春园之前他住过的那间屋子，谢祈与她对视一眼，微微一笑告了辞。
此时夜已深，外面的风雪安静地下着，湖面上已结了一层厚厚的冰，然而温暖的室内似乎将一切的寒意都阻隔在外面。只是谢祈躺在床上依旧睡得颇有些辗转，在梦里仿佛又回到许多年前的江北。
那是他与桓冲第一次偷偷渡江，他们坐在一条走私船中行了十天九夜，下了船才发现江北之地与故事中描述的截然不同，那里并没有繁华与典雅，有的只是血腥杀戮与民不聊生。
他们用了一个月的时间才辗转来到洛阳，千年宫阙早已付之一炬，饥荒，胡人残酷的统治与频繁的战乱和政权更替，无数祖祖辈辈生活在平原的平民被向外驱赶，背井离乡，男人沦为奴隶修筑工事，女人和孩子沦为军粮。
也是那时他们才知道，人间与地狱有时只是一线之隔。
他们踏过洛阳城中的每一处，也曾露宿荒野山林，随着难民一起被驱策迁徙又偷偷出逃，终于即将到达江岸，而在身后追赶他们的那个胡人身材高大，骑在马上，一脸狰狞。
姜汐喘得厉害，实在是跑不动了，她停下来，回头望了一眼，远处那胡人冲着他们狞笑，似乎将他们看做了是两只志在必得的待宰肥羊。
在这易子而食的地方，这么想确实也没错，那人应是真的将他们看做了食物。
桓冲松开拉着她的手，解下发带，蒙上她的眼睛，另一只手解下佩剑，在她耳畔令道：“没有我的吩咐不许解下。”
姜汐听话地点了点头，眼前一片黑暗，只能微微感知桓冲的单手搂在自己的腰间，另一只手持剑，直到有温热的血溅在她的脸上。
姜汐茫然扯下发带，却见到一颗人头滚落在地，没有的身子脖颈间鲜血如柱喷射，缓缓倒在地上。
那是她第一次见到人死时的样子，愤怒又绝望，然而无可奈何。
桓冲在她身旁淡淡道：“我杀了他。”血染红了他的白衣，很多年后姜汐依然记得他那时的样子，和复杂的表情。
姜汐知道他内心的挣扎，紧紧握着他持剑的手。桓冲却将那染了血污的佩剑扔在地上，牵着她的手走到那人马前，将她抱在马上，随后自己也上了马，在身后抱着她向岸边策马而去。
终于他们还是平安地上回吴地的走私船，那船似乎已经等了他们许久，他们一跳上甲板，即刻便扬起风帆离岸，开足马力向下游驶去。
姜汐回头，透过船舱狭窄的缝隙，再次望了一眼北岸，抓着桓冲的手小声道：“我们还能回去吗？
桓冲不语，枕臂躺在那里，似乎还在想方才的事，姜汐知道那是他第一次杀人，虽是那人罪有应得，但心中必然难过，她悄悄凑过去偎在他身边，握着他的手，一瞬不转地望着他。
桓冲将她揽在怀中，轻声道：“殿下想回去？”
姜汐侧过身去抱着他的腰，乖顺地埋在他温暖的怀抱中，不知在想什么，许久之后忽然挣扎起来，望着他郑重道：“我要造许多船，挥师北上，过长江天堑，收复故土，还于旧都。”
桓冲觉得她认真起来的样子十分可爱，俯下身在她耳畔轻声道：“殿下喜欢洛阳？”
姜汐点头道：“我喜欢洛阳，虽满目疮痍，但却有千年沧桑，吴地虽美，但我总觉得那里并不是我的故乡。”
桓冲道：“那我们以十年为期，十年之内，必然挥师北上。”
姜汐知道他言出必行，欢欣道：“那就一言为定。”
千峰寺外，经历了一夜风雪，那株老桃树的残枝被积雪压得弯了，更显萧瑟，也不知明年还能不能再开花。
桓冲站在倾斜的墓碑前，之前被姜泓命人挖得肚破肠流，搬得墓室空空荡荡填满了积雪，倒也遮了那凄惨之相。然而入冬已久，山中再找不到什么盛开的花，所以此番他是空手而来。
其实倒也不算是空手，他还带着酒。
他在碑前伫立了一会，便轻轻将两个酒盏置于身前，饮下一盏，却是抬手将另一盏洒在雪中。
雪后本是一片寂静，然而却忽然有马蹄声由远及近。
桓冲猛然抬头，却见一人策马而来。
谢祈下了马，用手背拭去额上的汗水，他一路狂奔而来，见到桓冲笑道：“原来你真的在这里。”
桓冲见到他来得如此之急，眸色深深道：“你怎么来了？”
谢祈微笑道：“我来赴将军的十年之约。”
“只是来得迟了，将军勿怪。”
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