天寿宫在皇宫东面的洗烟池畔，十分静谧。贺玉菡跟在刘郢的身后，进了天寿宫的正殿慈恩殿。
走到大殿门前，她便听见殿内传来一阵“哈哈”的爽朗笑声。她抬眼一看，只见殿内正位上坐着一位穿着织金丝绣牡丹云锦衣裙的中年妇人，显得贵气逼人。之前贺玉菡曾随母亲进宫来过，因而，她知道此妇人便是刘郢的生母邓太后。
邓太后出身不高，乃扬州一个七品小官之女，入宫的时候只不过是个小小的贵人。不过，她姿容出众，一进宫便被先帝看中，从此百般宠爱，短短三年时间便升至皇贵妃之高位。她也争气，先后为先帝育了两子一女，在宫中的地位更牢不可撼，要不是先帝元配史皇后贤慧无错，不然，她位至中宫也未可知。
刘郢是邓太后与先帝的长子，因史皇后无子，刘郢便被先帝立为太子。先帝过世之时，刘郢九岁，如今已经出嫁的彭城公主当年只有六岁，蜀王刘祁才三岁。而史皇后悲痛过度，没几个月也随先皇去了，留下邓太后在这个波谲云诡的朝堂上独自拉扯着三个孩子，也是很是不容易。因而，刘郢一向对母亲极其孝顺，不仅加封了外祖家，而且不管自己多忙，每日下朝后第一件前，他都要来天寿宫向母亲请安。
贺玉菡想着，自己作为刘郢的妻子，以后可要替他多在邓太后面前。离家之前，父亲曾说过，自己进宫来，就是要让他不用操心家事，才能在朝堂上有大作为。
她眼波一转，看见在邓太后的右边坐着一位穿水蓝色流云纹宫装的年轻女子，相貌极其出众，惹得贺玉菡不由对她多看了几眼。在邓太后的左侧，则靠着一位身着石榴红如意衫、月黄色水仙衫裙的少女，正拉着邓太后的手说着什么话。看情形，这女子与邓太后之间极为亲昵。此女虽然没有先前那蓝衣女子长得出众，但也很是娇美。
虽然不认识此二女，不过，贺玉菡也猜到，这两位应该就是刘郢新册封的两位妃子。正与邓太后亲热地说着话的那红衣女子，应该就是邓太后娘家侄女，江阳侯邓简之女，被封为惠妃的邓乐菱，而那貌美的蓝衣女子应该就是两浙节度使上官藩之女，淑妃上官映雪。
虽然邓乐菱与上官映雪是与贺玉菡一道被册封的，但她们却比贺玉菡早一日进宫，所不同的是，贺玉菡是乘着凤鸾从皇宫的正大门嘉阳门进的宫，而邓乐菱与上官映雪却是坐着宫辇从旁边侧门的安平门进的宫。
后为妻，妃为妾。这邓乐菱与上官映雪都是簪缨世家的贵女，如今进宫为妃，也不知她们心里会不会觉得有几分委屈呢？
正在这时，邓太后听见声响，抬起眼皮，看见刘郢正与贺玉菡踏进门槛进了殿来，嘴一抿，笑着说道：“哟，元郎与皇后来了！”
坐在邓太后两边的邓乐菱与上官映雪一听，引颈望来，看见刘郢与贺玉菡正走进来，两人赶紧起了身站在一旁。
刘郢上前两步，来到邓太后面前，躬身对着邓太后行了一礼，道：“儿臣见过母后。”
“阿元，快起来吧。”邓太后笑道。
“谢母后。”刘郢起了身。
贺玉菡赶紧上前，对着邓太后伏身拜了下去：“臣妾见过太后，祝太后福寿安康。”
邓太后细细看了看贺玉菡，然后笑吟吟地开了口：“皇后不必多礼，也起来吧。”
“谢太后。”贺玉菡对着邓太后叩了一个头，这才站起身来。
邓太后转过脸，对着邓乐菱和上官映雪笑道：“慧妃，淑妃，还不快来见过皇帝、皇后。”
闻言，邓乐菱兴冲冲地跑到刘郢跟前，娇俏地行了一礼，笑道：“乐菱见过元哥哥。”说罢抬起头来，冲着刘郢调皮地挤了挤眼。
刘郢笑了起来：“起来吧，乐菱。”
听见刘郢与邓乐菱如此称呼彼此，贺玉菡便猜着这两人平日关系应该便比较亲密。也是，邓乐菱是邓太后的嫡亲侄女，想必平日经常出入宫闱的，她与皇帝应该算得上是青梅竹马吧？
这时，上官映雪也红着脸走到刘郢身前，伏身一礼，道：“妾上官映雪见过皇帝陛下，见过皇后娘娘。”
听到上官映雪那柔柔细细的声音，刘郢将脸转了过来，对着她温润的一笑，说道：“淑妃，快快请起。”
“谢陛下，谢皇后娘娘。”上官映雪的声音如黄莺在婉转地鸣叫一般，十分悦耳。她站起身来之后，带着一丝娇羞的笑容退到了一边，如同含苞的桃花一般娇柔，看起来着实惹人怜爱。
这时，刘郢转过脸，又对着邓乐菱说道：“乐菱，你看看淑妃多懂规矩，我看你要好好向她学学了。”
“元哥哥，乐菱哪里要向淑妃学了？”邓乐菱睁着两只水汪汪的大眼睛地望着刘郢。
刘郢笑了笑，轻声说道：“你还未向皇后行礼呢。”
听了刘郢的话，邓乐菱一怔，然后看了贺玉菡一眼。
贺玉菡一脸笑意，未吭声。
邓乐菱嘟了嘟嘴，然后怏怏地到贺玉菡面前，伏身拜道：“妾见过皇后娘娘。”
这邓乐菱可是邓太后嫡亲的侄女，刘郢的表妹，深得太后的疼爱，贺玉菡哪敢怠慢她，赶紧上前将她扶起来，笑道：“惠妃不必。”
“谢皇后娘娘。”邓乐菱站起身来，抬眼看了看贺玉菡，眼中透出一抹厌恶之色。
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