张须陀在齐郡临邑县一带击败了王薄，将长白山义军赶过了冰封的大河，赶出了齐郡。接着他命令兵曹书佐秦琼火速率军南下鲁郡，会同鲁郡军队联手围剿蒙山贼。
秦琼率三个乡团进驻曲阜，在防山一线与蒙山义军对峙。
段文操把全部精力都放在了地方军的组建上，积极奔走协调，估计年底前能完成军队的建设，年后进行强化训练，开春便能拉上战场戡乱剿贼。
与此同时，右候卫府武牙郎将董智通率鲁东诸鹰扬五个团的兵力，于琅琊莒县一带击败孟让后，遂南下进驻费县，准备攻打蒙山。
窦璇亦全力以赴组建地方军，不过他一个关陇人，很难赢得琅琊地方豪望的支持，初期进展缓慢，好在孟让的烧杀掳掠一定程度上激怒了琅琊郡的贵族官僚，导致建军的速度大大加快。
蒙山陷入了官军的东西夹击之中。
就在这时，东都的圣旨抵达彭城。
东都在水军副帅周法尚的强烈要求下，命令徐州军队进入蒙山剿贼，而进入蒙山剿贼的徐州军队，必须遵从周法尚的命令，以便于统一指挥。
梁德重随即下令，组建一支剿贼军队，兵力为六个团，分别从彭城、藤城和沛城三地鹰扬府抽调，而这支军队的统帅则由沛城鹰扬郎将韦云越出任。依照梁德重的要求，韦云越必须在年底之前率军进驻昌虑，指挥剿贼军队从藤城和兰陵两个方向包围蒙山，只待大雪消融，山道通畅，便向蒙山南麓重镇南城展开攻击。
彭城地方军的组建非常顺利。崔德本一声令下，彭城地方豪望争先恐后而来，一个月内，一支万人军队就组建完成，接下来便是整军训练，并打算在年后配合徐州军队攻打蒙山。
至此，官军对蒙山形成了三面包围之态势，剑拔弩张，一触即发。
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新年转瞬及至，历史的车轮滚滚向前，轰隆隆地进入了大业八年（公元612年）。
东征开始。
正月初二，皇帝下诏，东征二十四路大军齐头并进，直杀平壤。
正月初三，左屯卫大将军麦铁杖率第一军离开涿郡，直奔辽东而去。
正月初九，皇帝离开临朔宫，率行宫赶赴东征前线。
号称两百万雄师的中土大军，浩浩荡荡地开赴东征战场，这是举国大战，决定了中土的荣辱兴衰，中土上上下下都沸腾起来了，都在为东征着奉献自己的力量。
春天来了，蒙山的雪融化了，但围剿蒙山的战斗却没有如期展开。
周法尚的思路很明确，东征是第一，水师渡海远征是第一，因此所有的事情都要围绕着东征来进行，东征胜利了，什么危机困难都会迎刃而解，所以他对蒙山剿贼的主旨是，围而不打，把蒙山围得像铁桶一般，不让贼人有下山掳掠的机会。
正月二十五，内史令元寿病逝于东征途中。
本朝中枢由尚书、内史、门下三省组成，其中尚书省是最高行政机构，负责执行国家的重要政令，而内史和门下都是决策机构，其中内史省负责草拟和颁发皇帝的诏令，而门下省负责审核内史省做出的决策，所以三省官长都是中枢成员，王朝的决策者，其中内史令的地位尤其重要。
皇帝痛失股肱，悲恸不已。
这个消息以最快速度传至东都，旋即由发达的驿站系统，传至全国郡县。
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崔家十二娘子闻此噩耗，极度震惊。
她不是震惊内史令元寿的不幸病故，而是震惊李风云的疯言疯语竟然灵验了。
崔九和崔德本同样震惊。当初他们把李风云骂得狗血淋头，恨不能将其生吞活剥了，如今却是相顾失色，难道李风云还是术数大师，能预测未来，断人生死？
李风云预测，二月，皇帝的堂兄，观王杨雄亦病逝于东征途中。如果这一预测再次应验，崔氏就不得不根据李风云的预测做出假设，假设崔弘升当真只剩下一年寿数，崔氏该如何应对由此导致的一系列危机。
徐世勣闻此噩耗，同样震惊不已，十万火急赶至彭城。不出意外的话，崔氏肯定要做出反应了。
就在徐世勣抵达彭城之际，噩耗再度传来，观王杨雄于二月十二，病逝于东征途中。
东征开始才一个多月，东征大军尚未抵达辽水展开攻击，中枢就倒下了两位德高望重的元老级大臣，皇帝就痛失两位股肱重臣，这显然是个不祥之兆，对军心士气亦是个不小的打击。
对崔氏来说，则意味着一场事关家族兴衰的危机正扑面而来。
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