李风云一声令下，总管郭明带着虎贲军冲上野狐岭，杀?隘口。隘口守军不战而溃，弃关而走。联盟大军兵不血刃，轻松拿下野狐要隘。
当夜，联盟选锋军越过长城，直扑怀荒镇。
九月初三，清晨，联盟大军抵达怀荒镇外的燕子原，安营扎寨。
怀荒镇是南北要冲，南来北往的商贾都要在此停留，但怀荒镇属于边陲要塞，安全第一，其次大小有限，能够容纳的人口并不多，这就导致大量商贾不得不在镇外燕子原上搭建临时帐篷以作歇脚，久而久之，燕子原上也就形成了一个规模较大的边市，连绵数里，帐篷如云，尤其在春秋交易旺盛之际更是人流熙攘。
现在正值深秋，正是塞外诸种部落要囤积过冬物资的时候，正是燕子原边市交易最为活跃之刻，但因为最近一段时间燕北局势非常紧张，燕北走私主渠道飞狐又断绝了，直接导致北上商贾和出塞物资大量减少，交易量骤减。这几天更因为联盟大军北上长城，长城烽火点燃，关门紧闭，南北交通中断，使得边市上的交易几乎停止，亟待贩卖的牛羊等牲畜遍布草原，而皮毛等各类商品更是堆积如山，汉虏胡贾们焦虑不安，茫然无措，只能无助祈祷上苍。
然而，形势还是不可遏止地恶化了，联盟大军突然出现在燕子原上，震动了怀荒守军，也震惊了燕子原边市，商贾走贩们极度惶恐，人人自危，更有胆小者果断逃离，唯恐丢了性命，但很快他们又仓惶逃回，因为在边市交易最为活跃之刻，也是塞外马贼盗们云集燕子原之时，此刻在怀荒镇的周边，至少有几十股大大小小的贼寇虎视眈眈地盯着边市，如果燕子原不是在怀荒镇戍军的保护下，边市早就成了这些马贼盗寇们的“腹中餐”，被他们分而食之了。
绝望之中的汉虏胡贾们为了生存理所当然聚集到一起，首先推举了两位声望最高的商贾做为应付这场突发危机的“总管”，一位是中土汉姓大贾简勃，出自中土幽燕汉姓五大世家之一的简氏，在北疆商贾圈子里赫赫有名，一位是胡贾，栗特人安特尔，出自昭武九姓中的安氏国，在胡贾圈子里声名显赫，据说他的背后有牙帐背景，甚至有传言说他就是牙帐权贵大名鼎鼎的俟利发安乌唤的弟弟。
两位临时“总管”的第一个决策，就是把边市上所有商贾的护卫、马夫、脚夫等壮丁全部集结起来，先自卫，即便不能形成多大的战斗力，不能阻挡刚刚从长城内杀出来的那支“庞大”的中土叛军，但最起码可以虚张声势一下，壮壮胆子，稳定边市人心，不要自乱阵脚，自相践踏，自取灭亡。
接着简勃和安特尔决定“兵分两路”，一路去怀荒镇求援，看看能否以钱财换取到怀荒镇的庇护，只要怀荒镇守军愿意打开关门，愿意让边市上的所有商贾逃进要塞避难，那么即便献出所有钱财也心甘情愿，毕竟留得青山在，不怕没柴烧，钱财终究是身外之物，性命才是最重要的；一路去找叛军谈判，虽然风险很大，成功希望渺茫，甚至有身首异处之危险，但叛军既然在夜间悄无声息杀到燕子原，却在黎明后没有第一时间杀进边市烧杀掳掠，甚至到目前为止都没有做出攻击之势，这本身就充满了玄机，就给了边市商贾们一个求生的机会，而这个机会无论如何都不能放过。
简勃出自幽燕世家，因为长期奔走于长城南北，与怀荒镇守将不但熟悉而且还有利益往来，交情非同一般，当然由他叩关求援最为有利，如此一来，与叛军谈判的重任就落在了安特尔头上。安特尔毫无惧色，一口答应。栗特人擅长营商，营商需要智慧，所以栗特人不但生意做得好，在谋略上也技高一筹，而这正是栗特人能够在突厥汗国的权力顶层占据一席之地的重要原因。安特尔信心十足，认为凭借自己的智慧即便不能达到此行之目的，不能阻止叛军洗劫边市财富，但应该可以保住边市商贾们的性命，毕竟叛军出塞后面临的最大问题就是生存，因此边市商贾对叛军而言还是有一定的利用价值，既然有价值，不会轻易诛杀。
九月初三，上午，安特尔带着礼物赶到联盟大军辕门外，虽然忐忑恐惧，但还是鼓足勇气，提出求见大军统帅。出乎他的意外，辕门值守卫士不但没有怒声呵斥，态度恶劣的拒绝，反而笑脸相迎，非常客气，对他提出的要求也不假思索的满口答应。
这早在李风云的预料当中。商人逐利，趋利避害乃是本性，但与性命相比，利益就是其次了，所以眼见性命不保，当然要积极求生，而首要手段就是以利换命，以钱买命，就必然要来讨价还价。
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