阿史?咄尔霍然变色，强烈的窒息感让他的呼吸骤然剧烈。
阿史那晃忽尔、巴图鲁卫、苏台卜鲁丹、遥辇克腾也是霍然站起，惶恐不安，神情异常急切。
“云丰如何？速速报来！”阿史那咄尔低沉的声音里透出一股颤栗，难掩他心中的恐惧。
牙旗僚属躬身再报，“步利设，云丰来使被夜巡小队发现的时候，浑身浴血，伤痕累累，神志不清，几近昏厥，经过抢救方才清醒，自称是达干亲卫，说有重要军情呈报于设。”
帐内众人高悬的心顿时沉到底，仅存的一丝侥幸瞬间化作飞灰。云丰帐果然出事了，中土人一击致命，一拳打在己方大军的要害上，但只要阿史德特古尔不惜一切代价坚守云丰帐，坚守己方大军的退路，战局就还在可控范围内，云丰帐就还能解围，己方大军也还能安全撤离。对此大家颇有信心，中土步军兵力多，双方正面对决己方未必有胜算，但如果己方避而不战，风驰电挚而走，中土军队也只能望而兴叹，无可奈何。
“人在哪？”阿史那咄尔厉声问道。
“就在帐外担架上。”
“抬进来。”
血迹斑斑、奄奄一息的信使出现在帐中。阿史那咄尔、阿史那晃忽尔等人一拥而上，把这位信使团团围住，而那位报讯的牙旗僚属则和抬担架的四个卫士小心翼翼地退出帐外。
信使看到阿史那咄尔，悲愤难抑，用尽全身力气叫道，“设，达干死了，所有人都死了，全军覆没。”
霎间，帐内一片死寂，大家你望着我，我望着你，瞠目结舌，惊骇欲绝，匪夷所思，怎么可能？怎么可能全军覆没？三千五百余控弦被屠灭，那对手实力有多强？此次出塞作战的中土军队的马军实力已经达到了如此强悍的地步？
阿史那晃忽尔情急之下，一把抓住信使的手，厉声质问，“发生了什么？云丰那边到底出了什么意外？达干怎么会全军覆没？”
“太多了，敌人太多了，雪原上，铺天盖地，四面八方，全部都是敌人，有中土人，有奚人，还有契丹人，太多了，太多了……”信使目露绝望之色，娓娓道出详情。
今天上午，中土马军和奚、契丹两族控弦突然包围了云丰帐，大约有一万五千余骑向云丰帐发起了猛烈攻击，己方措手不及，仓促应战，将士们虽悍不畏死，奋勇厮杀，奈何寡不敌众，全军覆没，三千五百余突厥和霫族控弦全部阵亡，达干阿史德特古尔力战而死。
这个亲卫重伤昏迷，中土人打扫战场的时候发现了他，本来要一刀砍了，但被一位白发骑士阻止了。这位骑士叫他立即赶赴广丰向步利设阿史那咄尔报讯，如实相告，云丰帐失陷，达干阿史德特古尔死了，三千五百余控弦覆没，步利设阿史那咄尔及其所率军队就此陷入包围，若想活命，缴械投降，否则，屠灭。
“设，白发骑士叫我转告你一句话。”信使望着阿史那咄尔，有气无力地说道，“他说，你欠了他一条命，欠了他一个承诺，现在，他要你兑现承诺。”
众人极度震骇之余，亦很疑惑，齐齐盯着阿史那咄尔，不知敌军首领为何说出这番奇怪的话，而阿史那咄尔也是一脸茫然，蓦然，他想到什么，脸色剧变，脱口问道，“他还说了什么？”
“他说，他是刀。”
阿史那咄尔惊呆了，目瞪口呆，一瞬间，许多想不通、看不明白的事豁然而悟，原来如此，原来如此，原来这都是中土的精心布局，而以中土今日之强大，布局谋夺东北当然手到擒来，尤其这个计划的执行者还是刀，那更是胜算大增。
重伤在身的信使被抬走救治。
“步利设，刀是谁？”阿史那晃忽尔看到阿史那咄尔先是震惊，然后陷入沉思久久不语，心中着急，忍不住问道。
巴图鲁卫、苏台卜鲁丹、遥辇克腾仿若看到一根救命稻草，也是目露期待之色。
阿史那咄尔?了他们一眼，摇摇头，“他是恶魔，是不死幽灵，有关他的秘密牵扯到牙帐内部斗争，你们还是不知道的好。”
几个人面面相觑，愈发疑惑，但此刻生死危机就像一座大山压在头顶，让他们窒息难当，倍感恐惧，想想云丰那边有一万五千余敌骑，广丰对面有一万余敌骑，乌丹城下还有上万中土步军团，数倍于已方的兵力，这一仗根本没办法打，必败无疑，于是也就没心思去探究秘密，当前最重要的是突围，是保全身家性命，余者皆不在关注范围内。
“步利设，如今敌强我弱，战则不利，退还有一线生机，到底是战还是退，请步利设速作定夺。”苏台卜鲁丹顾及不到许多了，直接向阿史那咄尔表明悲观态度。性命重要，如今突厥人都自身难保，何况他们这些虾兵蟹将？
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