死者的尸体陈列在村庄中央的广场上，在山林女神尼雅的神像之前，盖上了一层树叶。广场上静悄悄的，年长的祭祀在为死者的灵魂告亡，而男男女女都无声地看着这一幕。
自从数个世纪之前开始。
苦难对于塞尼亚人来说已经成为了生活中的一部分，因为无力反抗，这个弱势的民族只能选择进一步藏入森林之中，可是黑森林之中的生活也不一定充满甘甜，寒冷、饥饿与魔物的袭击一样带来死亡的阴影。
所有人都看着他们之中最年长者，他们的长老——对于塞尼亚人来说，最年长者就意味着丰富的经验，也是天然的领导者。在苦难的时期，他们总是能够带领族人走出困境，可是这一次，连这位充满的智慧的长者也垂下眉毛、显得无能为力。
老人握着手杖，脸上每一道皱纹之间仿佛都写进了一道沉重的阴影。他叹了一口气，身边一个黑皮黝黑、蓄了一脸短须的中年人顿时咬了咬牙转身就走。
“博尔顿大叔，你去那里？”
老人另一边的身材高大的年轻人立刻喝住他。
中年人停下来，也不回头沉声答道：“我去将芙妮雅抢回来——！”
“冷静一点！”年轻人劝道：“博尔顿大叔，你一个人又能干什么，送死么？”
“我答应过萨莉……因此即使是送死，我也要去！”中年人倔强地答道。
但他也明白这不过只是一句气话，忍不住背过身子攥紧了拳头将身上每一块肌肉都绷得紧紧的。
“博尔顿，冷静一些，”手持手杖的老人终于开口了，他叹了一口气：“萨莉是我的女儿。芙妮雅也是我的孙女……等过了冬天，我们就回森林中去。”
中年人回过头，红着眼睛看着每一个人：“那芙妮雅呢，还有其他人的仇，我们就不报了吗？”
众人都默然，无声地低下头。
中年人冷冷地哼了一声，转身就走。老人看着他的背影，再次叹气，他知道对方不会真的跑出去找那些贵族骑士的麻烦，在这个族群中的每一个男人都不会轻易丢下整个族群不顾。
这就是他们的责任。
不过无论如何，博尔顿的离开，还是让人群之中一阵沉寂。可他们又有什么办法呢，村子里最强就是这位白银实力的武技长，根本就不可能会是那个可怕的男爵大人的对手。
但沉默并没有持续太长时间，仪式还必须进行下去。只是正在这个时候，所有人都看到一个人影跌跌撞撞地从村子外跑了进来——
那是在村外负责警戒的约尔。
所有人都认出了那个熟悉的人影，他们不由得下意识地紧张起来，难道那些穷凶极恶的贵族骑士又杀回来了？
可他们不是已经把芙妮雅带走了吗？
“约尔，怎么了？”老人也是微微一怔，但立刻问道。作为这群人的领导者，虽然他表面上还维持着刻意的冷静，但其实手已经紧张得紧紧抓住了手中的木杖。
“芙……芙妮雅她……”约尔好不容易才跑到这些人面前，忍不住上气不接下气地喊道，仿佛见了鬼一样。
“芙妮雅？”老人一愣，面色一变马上追问：“芙妮雅怎么了？”
“芙妮雅她被救回来了……”
“什么？”
……
小女孩被救回来的消息很快在这个位于偏僻森林之中的村庄中传开了。
但布兰多却对自己此刻的处境感到有一些难堪，他未曾料到自己这一行人会遭遇如此冷遇。虽然他从未因为一件什么事期待过他人的感激，可无论如何，至少也是他们将那个小女孩芙妮雅送回这个村庄来的不是么——
可每一个人都没想到，他们得到的感激远远没有得到的猜疑、畏惧的眼神来得多。当他们在马上穿过村子，到处都能感受到这样类似的目光。
那个叫做约尔的中年人最先接待了他们，并将他们引到一间所谓村子里最大的屋子里，然后告诉他们长老很快就会过来。最后他用一种畏惧、复杂的眼神看了他们一眼，就关上门离开了。
门一关，灰狼佣兵们最先忍不住了。
“呿，什么态度——！”
“就是，早知道就不过来了。”另一个人说道。
不过他们也都知道这不过是说说而已，因为年轻的领主已经说得很明确了，这里是他们的目的地。只是他们不知道他们为什么要到这种穷乡僻壤的地方来，这个时候忍不住纷纷将不解的目光投向布兰多。
布兰多只是苦笑。
因为安蒂缇娜也用一种幽幽的目光看着他。
“少一些偏见，会让你们更自在一些。”年轻人不得不如此答道。
“可是他们的确在那场战争逃跑过呀，领主大人。”在后面的野精灵中的妹妹忍不住用清脆的语调问道，最近一段时间以来这个小姑娘总是有意无意地跟在布兰多身后，因为她发现这位年轻的领主大人似乎有能力应付自己无穷无尽的问题。
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