在布兰多轻轻说完对不起的同时，长屋内的争吵似乎也在这一刻升了级——
‘嘭’一声巨响，年轻人双手拍在松木板拼接成的桌子上，青筋暴起。“我不同意！”他红了眼睛，咬牙切齿地怒斥：“芙妮雅还是一个孩子，是萨莉大人的女儿！而我们是部族中的男人，男人们，你们要依靠交换一个孩子的命来活下去吗？”
“你们能做到吗？”
“能吗！”
年轻人的吼声回荡在长屋中，一时众人你看看我、我看看你，无一人敢应声。博尔顿双手环抱，沉默不语，而长老只是微微叹息——他抬起头，使劲眨了眨苍老、浑浊的眼睛。
所有人都深深地吸了一口气。
“那是谁？”布兰多问道，他看着长屋方向。
“托哥哥。”小女孩低低地用精灵语答道，她眨了眨眼睛，声音清脆得像是一串银铃落到森林中的空地上。
布兰多点点头。
长屋内一时沉寂。
“够了，”削瘦的中年人长长叹了一口气，他摇了摇头：“托，你说得够多了，不要再伤害大家了。”
“克里夫叔叔！”年轻人攥紧了拳头。
“已经够了，我们又何尝不明白——可我们是塞尼亚人，你明白吗？这就是我们背负的命运，生与死，不由我们自己选择。”
“托，你还记得那些冻死在森林之中的族人吗？”中年人低沉地问道。
年轻人微微一松，他想说什么却发不出一个音节；只能紧紧咬住自己的上嘴唇，仰起头深深吸了一口气，眨了眨泛红的眼睛：“当然，我父亲……”
“他是为了让你活下来，孩子。”长老叹了口气。
“我知道。”
“我们每一个人都是，”中年人答道：“所以请考虑一下我们的立场，还有那些死去的族人的立场。”
“在我们塞尼亚人的传说之中，森林中有这样一首悠久的歌，然而祖先的灵魂也在这片森林之中注视着我们；他们一代代在黑森林之中拼搏，流血与牺牲，但并不是让我们一朝冲动去葬送这一切。”
“你明白吗？”他一字一顿地问。
屋内的空气仿佛凝固，有人在低声抽泣。
“我……明白。”
“可，难道我们就这么永远窝囊地活下去。这又有什么意义，尼雅大人也说过，人并不是仅仅活着，就足够了——”年轻人别过头擦了擦眼睛，哽咽道：“如果为了活着就可以放弃一切吗？”
“至少活着就有希望，”中年人摇摇头：“如果我看不到着希望，托，我至少希望将这份希望留给你们——”
年轻人低下头。
“长老，你下决定吧。”中年人回过头。
长老眼中闪过一丝悲伤，他沉默了片刻：“好罢，可是我们中任何一个人都没有让其他族人为我们而死的权利，我希望你们能问一下芙妮雅自己的意见。”
“可之前没有这个先例吧。”人群中有人说道。
“那是因为之前作出选择的人都是族内的男人，或是老人，我相信他们有这个判断能力，明白自己在做什么。”长老垂下眼睑，答道。
众人一怔，然后默然。
“可芙妮雅是小孩子，她懂什么？难道我们要将一个部族的命运去交给一个孩子决定，这太草率了！”人群中有人反对。
中年人的脸色也一下冷了下来。
“可现在同样你们要依靠一个小孩子要救自己，不是么——纵使是迫不得已，可你们不应当感到羞耻吗？”中年人回过头，看着长屋内黑压压的人头，有些发火地问。
“说是这么说，可之前从来没有过这样的先例。再说，芙妮雅是长老的孙女……”有人小声回应道。
这句话像是一颗石子投入水中，人群忍不住微微一静，先前低下头的托微微一怔后反应过来——他像是一头发怒的狮子一样回过头，盯着人群之中说话的那个人。
托几乎不相信这一刻还有人这么想。
“的确，她不是你的女儿，所以你是不是可以毫不在乎地将她送出去，来换取你的苟且偷生啊？”年轻人几乎是在咆哮，他将满腔怒火吼了出来：“你这混蛋，你简直不配称之为塞尼亚人，现在，你给我滚出去——”
他慑人的目光吓得那人脸色苍白地后退一步。
“你、你在说什么，我只是说一个可能而已，又不代表那就是真的……”那个人结结巴巴地回答道：“再说了，也不是没有这个可能，托，你能保证长老不是这么想的吗？你是长老吗？”
长老看了这边一眼，一言不发。
年轻人攥紧了拳头，他闭上眼睛深深吸了一口气，正要爆发。但正是这个时候，一个细小的、柔弱的声音穿透了长屋内片刻的沉寂：
“不要吵了——！”
门不知何时已被推开了。
穿着亚麻裙子的芙妮雅站在门外；小女孩小手紧紧地握成拳头，几乎是用尽全身的力气才闭着眼睛喊出这句话——
“大家，不要吵了……”
她睁开眼睛，深沉的绿色中带着一种哀求，泪珠子止不住地往下掉；小女孩泪眼朦胧地看着所有人，对着长屋内呜咽道：“对不起，爸爸，爷爷，对不起，都是芙妮雅不好……”
一时之间。
长屋内除了芙妮雅的哭声，竟是一片寂静。
中年人默然了，他无声无息地站起来，缓缓走到芙妮雅身边；缓缓蹲下，抱住小女孩低声道：“对不起！芙妮雅，我们真该死，真该死——”
在人群中央的博尔顿忽然抱住头，竟一个人嚎啕大哭起来。
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