教堂门厅处的温度已经比外面要高上许多——更别说还在忙碌的教堂内部——村民们冻得有些发僵的手脚也随着温度的瞬间拔高而变得刺痒疼痛。
不过这样的难受对习惯了忍耐的村民来说就如同毛毛雨一样，很快就被忽略过去。
身为赫蒂尔斯女神信徒的他们已经把所有注意力都放到拿着一卷羊皮纸朝他们缓缓走来的沃尔森副牧身上。
沃尔森副牧是个不苟言笑的中年人，他刻板又严肃，村子里就没有不惧怕他的人，而且他行事又十分的公正公平，村民在惧怕他的同时也格外的尊敬他、仰慕他，很愿意听从他的吩咐。
“都来齐了？”沃尔森副牧眼睛落到安东尼执事身上。
已经把丽芙小姐母子送到门厅的一处临时歇脚处坐下的安东尼执事恭恭敬敬地对自己的顶头上司行礼，嗓音清晰而沉稳的向沃尔森副牧表示小莫顿村符合规定条件的村民都来齐了，无一错漏。
沃尔森副牧对安东尼执事的办事能力还是很有信心的，只见他满意的点点头，又对村庄警卫在胸口划了个十字感谢罗伯特先生的帮助——罗伯特先生赶紧说能为赖特牧师服务，他荣幸之至。瞧他谨慎又谦卑的模样，又哪里还有半分在村民面前的跋扈气焰。
沃尔森副牧点点头，不再理会那谦谨的都有些谄媚的罗伯特先生，带着几许严厉的眼神落到那些如同鹌鹑一样，轻轻打着颤的村民们身上：“祈福仪式马上就要开始了，大家都过来按手印吧，我报一个名字，就上来一个。”
然后他清了清嗓子，念出小莫顿村最小那个孩子的名字。
刚满七岁不久的牧猪人的儿子马吉从人群中很有些紧张的走出来，他的父母马特夫妇在后面温柔地用眼神鼓励他，安慰他。
沃尔森副牧虽然对年长的村民颇多苛求和严厉，对孩子却总是如春风一般温和善意。
看着小马吉胆战心惊走过来的他脸上露出一个近似于慈爱的微笑，指着他拿来那本新订正妥当的羊皮纸的第一行第一格末尾那个小框框道：“来，小马吉，让我来告诉你应该把手指印按在哪里。”边说边示意身后的小执事把印泥盒子拿到前面来。
小马吉在他的指点下很快把自己的小拇指印上去，然后仿佛后面有什么再追似的奔回父母身边去了——作为一个七岁的·被父母娇宠着长大的孩子，比起村子里的其他男孩，小马吉还真是说不出的害羞和胆怯。
这样的孩子总是让人心生喜爱，不止是他的父母对他充满着怜爱之情，其他的村民也是满脸的善意——特别是丽芙小姐，她望向马吉的眼神，温柔的简直可以滴出水来，这种温柔连她的亲生儿子都不曾享受过。
当然，在眼神不经意上移，瞟向马特夫妇身上时，她眼眸里的温柔和慈爱就会瞬间转变成悲伤和怨怼——然后整个人就仿佛领主家精心找人雕琢而出的冰冷蜡像一般，变得漠然又讥诮。
害羞的小马吉回到父母身边后，自由民杰拉家里的小儿子杰米也紧跟着走出人群。
他都不要沃尔森副牧唤他，就大大方方的自己站出来，还夸张的脱下脑袋上的帽子对所有人行礼。
杰拉先生夫妇脸上露出一个无奈又欣慰的笑容——显然，比起小马吉的腼腆害羞，他们还是更喜欢自己儿子这副顽皮捣蛋的活泼模样。
沃尔森副牧显然也对杰米青眼有加，和他说了好几句话，才笑容满面的放他回去。
再然后，牧羊人家里的奥兰多·布莱曼也被沃尔森副牧叫到了他面前。
——奥兰多·布莱曼是小莫顿村里唯一拥有名姓的人，这代表着他身上流淌着来自于上等人的高贵血液，只可惜，这血液的来历，让人说不出的叹惋和可悲。
不过他没有亲热的叫对方的名字奥兰多，而是用恭敬又疏离的口吻称呼对方为布莱曼少爷，又表情肃穆的把那一沓厚厚的羊皮纸订正本递到神情木然而冷漠的奥兰多面前，包括那一小盒印泥。
早已经对这样的区别待遇习以为常的奥兰多垂了垂鸦羽一样浓密卷翘的眼睫毛，把拇指印印在马吉和杰米拇指印下面的框格里，然后也不行礼，就这样如同一只幽灵一样退了下去。
然后是下一个人下下一个人，大家有条不紊的依次上前按下自己的拇指印，鱼贯而妥帖的进入教堂宽敞又火把簇簇的大厅里——很快，他们的火把也与大厅里的一样，在墙壁上交相辉映起来——整个教堂内部大厅也由此更明亮了几分。
像这样的大型祈福仪式总是十分的累人和辛苦的，杰拉夫妇在他们惯常待得地方刚站好不久，刚刚才打过交道不久的安东尼就请杰拉一家到最前面去了。
杰拉太太难掩紧张的惊喘一声，被两个儿子扶住胳膊。
杰拉太太顿感惭愧——她的表现怎么能连两个孩子都不如。
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