做了监工以后，大富大贵的没什么指望，但衣食无忧却是很容易就得到满足了。
别看着自由民们一个个面上憨厚淳朴的，实际上他们肚子里的小九九不比那些用鼻孔看人的贵族们少，半夜提着点好东西去敲监工家的门这种事情，不管是哪个村子里都没少人做——为的就是在农事官和监工分配劳役的时候，给自己安排点轻省的活儿，好有时间去照顾自己家里的私人田地。
从某种意义上来说，赖特牧师当年能够为杰拉先生精挑细选出这样一门适合他的活计出来让他改善家里生计，已经可以称得上颇有诚意，十分尽心了。
遗憾的是，天有不测风云，人有旦夕祸福……
鲁迪先生自从做了监工以来，日子也算是过得舒舒服服的，连他老父亲的身体也因为他和妻儿的精心照料和宽裕的粮食药物供给而显出了几分起色。
只可惜，好景不长。
鲁迪家还没过上几天舒服日子，层出不穷的天灾*就摩肩接踵一样的蜂拥而出了。
起先是北方黑死病又一次死灰复燃，连累的他们的日子也过得人心惶惶，然后没过个几年又发生了几乎可以说是席卷整个大陆的大旱灾，不但田地里的庄稼全都没了指望，人也差点没跟着渴饿而死，紧接着旱灾都还没过去呢，又开始地震了……
倒霉的鲁迪先生家的房子在一场地震中化为废墟。他的长子又不顾生命危险的冲进摇摇晃晃的房子里把病殃殃的起不来身的祖父扛抱出来而巧之又巧的被一根横梁砸断了脊椎，如今已经和他的祖父一样瘫痪在床，吃喝拉撒都需要人帮扶。
鲁迪先生要不是天性坚韧不拔。此刻恐怕已经和他的太太一样，因为这频发的灾难而变得整个人都有些精神失常了。
鲁迪先生的日子过得很痛苦，肩膀上的沉重家庭负担也让他几欲窒息。可他必须坚强！他的老父亲、他的太太、儿子和两个怯生生的小女儿都需要依靠他才能够艰难的在这个让人绝望的世道里活下去！
为了能够减轻下家里的负担，想起外祖父那一门厉害手艺的鲁迪先生壮着胆子把外祖父收在箱子里的弓箭给偷偷拿了出来，甘冒奇险的半夜偷偷潜入了森林中盗猎——他这也是被生活逼得没办法，整个人都义无反顾的豁出去了——鲁迪先生还没有娶妻生子的时候，他老当益壮的外祖父没少偷偷凭借这弓箭给家里偷猎点野味改善一下伙食或偷偷换点钱币攒着给女婿治病。
鲁迪先生的外祖父做了许多年的鳏夫，日子过得可谓是悲惨凄凉，他一点都不希望自己唯一的女儿也倒霉的步了他这个做父亲的后尘——年纪轻轻就做了寡妇，独自一人拉扯儿女们艰难长大——因此，只要一有机会就补贴自己的女儿女婿一家。
鲁迪先生全家都对这位可敬的老人满怀孺慕和感激。
做为与外祖父最亲近的小辈，鲁迪先生跟着他经常感叹后继无人的外祖父系统学习过不少打猎的有用技巧。
如今日子已经被残酷的生存逼到绝境的他，几乎都没怎么犹豫的，就孙承祖业的把他外祖父的那一套给搬出来冒险了。
正是因为外祖父留给鲁迪先生的这一份宝贵‘馈赠’，让鲁迪先生这个原本已经摇摇欲坠的家庭又能够幸运无比的继续苟延残喘上一段时间。
不过，这个世界上从来就不缺少眼红嫉妒之辈。在这个几乎人人遭难的日子里，家庭成员一个不少还偶尔能吃上一点好东西的鲁迪先生一家自然碍了别人的眼，很快就被有心人告发了。
老克特村的牧师先生可不是什么善心人士，正好大家又都处于一个精穷的榨不出半点油水的悲惨境地里，如今好不容易有一块肥肉主动送到嘴边来了，怎么可能不张开‘血盆大口’迫不及待的吞下去？
眼瞅着横祸就要天降！
幸运的是，鲁迪先生家在老克特村的人缘不错，鲁迪先生自己在做监工的时候也积下了不少的人情。在老克特村的牧师先生带着一众狗腿子往鲁迪先生家暂时落脚的茅草窝棚里来的时候，提前得到消息的鲁迪先生在几个友人的暗地里帮助下，扛父抱儿的拖着妻女母亲胆战心惊的逃进了广袤无垠的森林里。
如今因为旱灾的缘故，全民□□的预兆已经近在眼前，各个地方的大人物们自己都忙得自顾不暇，哪里会为了一个无伤大雅的盗猎者而大动干戈。
“爸爸……我渴……我想喝水……”鲁迪先生最小的女儿舔着干燥的嘴皮，声音干涩而嗫嚅的对前面披荆斩棘的父亲说道。
嗓子同样因为干渴而辣疼的鲁迪先生环视了眼周遭枯黄蔫耷耷的草木耐着性子安慰自己的小女儿。
他的这个小女儿是他做了监工以后才有的，可以说得上是他的老来女了，在家里一向受宠，从没遭过这样的大罪过。
鲁迪先生看着如今不住用舌头舔着枯裂唇瓣的小女儿，心里说不出的难受。
“再走一段路，前面就有个小水潭，很多森林里的动物都在那里喝水，亲爱的，再耐心坚持一下好不好？”
鲁迪太太也不顾酸疼的腿脚，抱住小女儿柔声安慰。她虽然因为长子也是唯一儿子受伤的缘故精神有些失常，但只要不受刺激，平时还是和寻常人没什么太大区别的。
鲁迪先生很爱自己的妻子，发誓只要一有机会——哪怕倾家荡产，也一定要治好妻子的病症，让她重新恢复正常。
鲁迪先生的小女儿在家里虽然很受娇宠，但也不是个不讲道理的熊孩子，特别是她前面还有两个言行举止都十分正派的好榜样。
她的大哥为了救他们的祖父才出了事故，她的姐姐没比她大多少却已经知道该怎样帮助祖母和母亲照顾家里人……鲁迪先生的小女儿为自己的举动感到脸红。她蹭了蹭母亲温柔却瘦弱的怀抱，不再开口抱怨了。
一大家子人继续努力在磕磕绊绊中艰难前行。
秋天是丰收的季节。
往年的秋天对拥有任意砍伐采摘权的蕾罗妮和奥兰多来说简直就是堪比天堂一样的幸福存在。
这里面有数不清的好吃的和让人目眩神迷的瑰丽美景！
今年的秋天却全然没了这样的指望。
森林里的情况虽然瞧着比外面要好上一些，但很多好吃的野浆果和甜根茎都绝了迹。不仅如此，连踪影都瞧不见了。
眼下，在小莫顿村最不缺的就是水源，因此蕾罗妮和奥兰多难得可以钻进森林里来寻找一些可以带出森林的好东西。
大自然是神奇的。
长久的干旱也影响到了森林里一些水分充沛的植物，这些植物在平日里其貌不扬，但是在旱灾出现的日子里却格外的显得难能可贵。
“哥哥，你过来尝尝，感觉味道比起去年的要甜了很多，不仅如此，还耐嚼了一些。”蕾罗妮朝着轻而易举就捕捉到了一只瘦巴巴灰野兔的奥兰多惊喜的招呼。
奥兰多提着已经被木箭穿心的兔子耳朵过来，蹲在蕾罗妮身边看她挖掘黄草下面的一小块一小块很快就被她手中涌泉冲刷的干净白嫩的根茎，喉结轻动了动。不管是第几回看见这一幕，他都有仿佛如在梦中的错位感和惊奇感。
［妹妹，在外面不要这样，被村外的人看到就不好了。］奥兰多提醒妹妹，很担忧她行事不慎惹来危险。
“放心吧哥哥，这附近除了我们能进来还有谁能够踏足呢。”蕾罗妮不以为意地把一块洗干净的根茎塞到奥兰多口里，堵住他的喋喋不休。
沾了水的根茎一落入口里，奥兰多几乎都不用咀嚼就意会到了它与往日的不同之处，［味道……确实又甜腻了几分，唔，都有些齁人了。］
“也耐嚼了是不是？”蕾罗妮笑眼弯弯的也拿了一块放进嘴里，白白的根茎粉粉的手指和红嫩嫩的丁香小舌相映成趣，奥兰多瞅了，顿时想起蕾罗妮刚才把根茎往他嘴里塞的情形，耳尖、小腹都忍不住蹿起了火。
——火力热壮的年轻人有时候真的是半点都禁不起撩拨。
蕾罗妮没有注意到奥兰多的不对劲。
“这种口味的根茎应该只是特殊情形下才会出现的特别口味，我们多挖一点回去给米尼太太做点心吧。”她兴致勃勃的提议，一双漂亮的绿眼睛闪闪发光。
被刚才那一幕勾逗的心肝乱蹦的奥兰多除了条件反射似的胡乱点头外，就是把随身带着的麻布袋忙不迭抻开，瞧着妹妹动作飞快地挖起一块又一块洗得白嫩嫩的根茎往布袋里扔了。
黄草地下的根茎非常的多，他们很快就收集了一小布袋。
蕾罗妮并不贪心，摆摆手，说了声够了，就继续往森林深处钻的去找东西了。奥兰多把麻布袋结结实实的绑好放在一棵大树下，亦步亦趋的跟了上去。
在几乎全大陆的人都生活在水深火热的绝望中时，他们却愉快的仿佛在度假一样悠闲惬意。
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