为了寻找合适的继位人选，尧帝开始四处寻访贤人。
对于普通人来讲，天子头衔可是具有无穷大的诱惑力，芸芸大众做梦都想当皇帝，普天之下只怕再没有比当皇帝更好的工作了，为了抢夺天下第一把交椅，历史上可没少人遭殃。
然而，偏偏就有人不好这一口，甚至让他当老大比要他命还难。在世人的眼中，这种人不可理喻，简直是傻瓜白痴脑瘫弱智。
但是，傻瓜也有傻瓜的道理。
据说尧帝先后拜访了天下四大贤人：方回、善卷、披衣、许由。可是他们中间没有一个人愿意接手国家最高行政长官。在这四人中，最有个性的要数许由了。
许由是阳城槐里（今河南省登封市箕山一带）人，品德高尚，才智过人，“为人据义履方，邪席不坐，邪膳不食”，就是说他为人正派，坐席放歪了不坐，乱七八糟的东西不吃，因此，族人推举他做了部落酋长。
当了酋长的许由无所事事，因为老百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户，根本没什么需要他操心的。许由同志心想这个酋长当不当都一样，于是决定辞职，找个清净地方去隐居。
可是辞职报告还没来得及递交上去，尧帝老哥听说许由是个德高义重的好同志后，亲自来找上门来。
许由同志端茶倒水之后，心想，来了也好，省得我再跑一趟。他以为尧帝前来不过是例行的巡视，没什么大事，可当他得知尧帝此番前来的目的后，吓出了一身冷汗。
尧帝是一个直爽的人，也不打什么马虎眼，开门见山就说：“许先生啊，我老了不行了，听说你在百姓心目中很有威望，是个有德行的人，请接替我治理天下吧。”
许由同志听了大吃一惊，想都没想就推辞道：“尧总啊，这万万使不得！国家大事，别说我不想，就是想我也没有那个能力啊！我也就图个衣食温饱，酋长我都已经干不下去了，这不，正打算去找您老人家申请辞职呢。”
尧帝不相信，接着问道：“你太谦虚了，谦虚过度等于骄傲！你说你没有能力，那为什么你管理下的部落是最好的呢？”
许由同志不慌不忙地回答：“这并非我的功劳，而在于老百姓自身。他们受您的感化，崇德敬业，遵纪守法，根本就不用我操心啊！”
许由同志马屁拍得到位，尧帝无话可说，只好黯然离去。
许由是个聪明人，那个所谓的皇帝宝座其实是个针毡，治理天下不但劳心费神，还没什么油水可捞，更何况尧老大的儿子丹朱少爷、女婿姚重华先生都在一旁虎视眈眈，傻子才去捅这个马蜂窝呢！
可是尧帝并没有善罢甘休，隔三差五地就来骚扰许由，一见面就唱：“求求你给我个机会，别再对我说无所谓……”许由同志被尧帝的歌声折磨得精神濒临崩溃，夜里老是做噩梦，梦见丹朱和姚重华将自己五马分尸。
没有办法，许由同志只好潜逃，三十六计走为上，惹不起还躲不起吗？
许由同志像只逃出牢笼的小鸟，一股劲跑到了“颍水之南，箕山之下”。箕山后来被称作隐者之山，因为自许由同志之后，很多隐士慕名前来此山隐居。不过在许由同志来此之前，早就已经有一位隐士在此隐居多年，他就是与许由齐名的巢父。
这个巢父对原始生活有很深的情结，人们都已经住进有墙有屋顶的商品房了，他却对老祖宗有巢氏发明的巢屋情有独钟，在树上搭了个鸟窝住在里面，因此人们称他为巢父。
许由同志没有像巢父那样住在树上，而是住在山洞里。有山洞住已经很不错了，许由同志过得很快乐，山上的生活虽然苦点，但是心情好，啥都好。可偏偏有人自作多情，看见许由先生用手捧水喝，以为他穷得连水瓢都买不起，就送给他一只木瓢，结果许由同志嫌被风吹得摇来晃去的木瓢影响了自己的心情，把木瓢扔到了山沟里。
许由同志满以为自己下半生就这样在箕山逍遥自在下去，可是他的愿望很快就落空了。
许由从阳城的家里消失后，尧帝并没有对许由死心，派人四处打听许由同志的下落。
活要见人，死要见尸。
没过多久，许由的行迹就被尧帝发现了。尧帝于是又亲自跑到箕山去拜请许由同志出山。
尧帝赶到箕山的时候，许由同志正哼着小曲儿编草鞋：“没有花香，没有树高，我是一颗无人知道的小草……”唱着唱着突然没了音，许由眼前出现一副熟悉的面容——尧帝的面容。
许由还未缓过神来，尧帝开口就说：“许大爷，你知道我找你找得多辛苦吗？你为啥要躲着我呢？我又不会吃了你！看在我不辞劳苦找你的份上，你就跟我回去吧，你要是嫌当最高首领责任太重，那就做我的九州长官好了，这总该可以了吧！”
尧帝说了这番话后，许由同志像是突然清醒，理也不理尧帝，撒丫子就朝山下飞奔而去。见许由又跑，尧帝赶紧跟在后头追了过去。
许由同志一口气跑到山脚下的颍水边才停下来，然后捧起水，使劲地洗耳朵。追上来的尧帝见此情景，惊问：“你这是在干啥？”
许由高声说：“你刚才说的话我不想听，但在我捂住耳朵之前你已经说出来了，你的嘴比机关枪还快，没办法，我只好用水来洗干净被你那番话玷污的耳朵。
是可忍孰不可忍！许由同志也太放肆了吧，尧帝好歹也是堂堂一国之君，你居然敢在口出狂言，不要脑袋了？
要是换刘邦朱元璋……许由的小命估计早没了，但是尧帝是个仁德之君，是个好心肠的皇帝，他没有后来的皇帝们那些架子（也没他们那么大的面子），所以他没有因许由的大不敬而龙颜大怒（多少有点生气）。
尧帝只是不明白，为什么许由同志会对当官如此厌恶呢？尧帝想了片刻，最后似乎想通了，于是留下一句“你慢慢洗你的耳朵吧，我再也不会打扰你了”，然后就离开了箕山。
尧帝走了，许由还在那里洗耳朵。巢父牵着牛过来饮水，看见许由把耳朵都洗得掉皮了，很奇怪，就问他为什么。许由说：“尧帝聘我去做九州长，他的话脏了我的耳朵，所以我在此用水洗。”
巢父一听，勃然大怒：“原以为你真的是来隐居，没想到你醉翁之意不在酒，吸引尧帝到这里来，然后请你回去做官。如果你真的想隐居，为什么不跑到深山老林、鸟不拉屎的地方去，而偏偏选择这样一个离首都并不远的地方呢？居然还跑到河边作秀洗耳朵，我看你纯粹是在沽名钓誉。我怎么认识了你这样一个虚伪的小人？别让你洗耳朵的水脏了我的牛嘴。”巢父说完，径直牵着牛到上游饮水去了。
巢父没有给许由一个解释的机会，他痛恨骗子，尽管许由是他的朋友。
巢父冤枉了许由同志。
不只是巢父，后来的许多人都冤枉了许由同志，他们认为许由洗耳是在作秀，是在炒作自己。
许由没有辩解，因为他相信，真相总会有大白的那一天。他要用事实来证明自己的清白。
许由再也没有上箕山，不是他没有颜面见巢父，而是要为自己选择的人生道路做最后的冲刺，也许是要证明给巢父看——我不是你想象中的那种人，也许他的所作所为根本就不需要证明。
许由同志踏上了前往远方的旅途，他决定到南方的九嶷山（又叫苍梧山，今湖南省宁远县境内）隐居。然而遗憾的是，他在半路上死掉了，饿死的。
也有传说许由老先生到了九嶷山，活了很久，还当过舜帝和禹帝的老师，最后骑着仙鹤升天而去。今天在九嶷山，还有许由村、许由河呢。
许由死后被葬在了箕山，尧帝封他为箕君，箕山也被称为许由山。许由还被认为是许姓的始祖。河南的许昌这个地名也是来源于许由。颍水箕山地区因许由在此隐居，也被称为“许地”，汉亡之后，曹丕称帝，因“魏昌于许”，遂将“许地”改为“许昌”。
为了纪念许由和巢父，在河南汝州西关南建有许由庙，庙旁有“巢父井”，还有一条河被命名为“洗耳河”。如今的洗耳河两岸建有沿河公园，碧波荡漾，杨柳依依，成了休闲散步、恋爱约会的好去处，只是再也没人来此洗耳朵了。
忙
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