1931年春，昌惠和莲花为肚子中的孩子兴致勃勃地准备着，空闲的时候她们就做小衣小鞋。
梅雨季节到了，瓢泼大雨下个不停。到处是湿漉漉的。又潮又闷，他们天天盼着天晴，可老天好像遇到了什么大悲的事，天天阴沉着脸，要不来一场大哭。茶叶都有了潮湿气与霉气。昌惠就吩咐莲花烧锅。用文火来焙干茶叶。昌惠小心翼翼翻炒着茶叶。可有时一不小心茶叶还是烤焦了。一泡一股焦味。焦了的茶叶，不能卖了，兴汉就送给了舅舅家。没焦的也降价处理。一降再降，低于进价了，卖一回亏一回。不卖怕成了废品亏得更多。兴汉唉声叹气：“唉，老天就是不让人称心。”
七月的一天，兴汉的姐姐姐夫来了。姐夫家在芜湖近郊的一个小圩区里。连绵的雨，致河水暴涨，圩堤岌岌可危。姐夫怕破了圩，把姐姐送到南京来了。姐姐挺着个大肚子，不日就要临盆了。姐夫说：“生产时就送医院。不会污了你们的屋子。”姐姐的产期算算就在这几日，比昌惠要早两个月。兴汉说：“自家姐姐哪有那么多讲究忌讳，你们安心住着。姐姐来了，昌惠也有了伴。非常时期非常对待，两个大肚子睡下铺，两个男人睡上铺。”姐姐说：“那是自然。看样子这肚子里的两个孩子有缘哪，如果是一男一女我们就结个亲家，亲上加亲。可好？”兴汉说：“好啊。”姐夫说：“那就一言为定咯。”姐姐说：“那是，我们谁跟谁呀，还能反悔？”
每天好饭好菜招待着姐姐姐夫。姐姐无所事事整天躺在床上，还特别能吃。她特别喜欢吃酒酿和孵化的还未出壳的小鸡仔。说这两样营养好。每天打发姐夫去买。姐夫每天卖两份。给昌惠一份，可昌惠不爱吃酒酿，窝在蛋壳中的毛茸茸的小鸡仔她吓得不敢吃。昌惠不吃，姐姐夜里觉得有点饿，就又由她全部承包了。时间长了房里弥漫着酒糟味与臭鸡蛋的味。昌惠闻不惯这味。她就借口说：怀孕的人老是要起夜，房里人多，总是有些不便，她去库房跟莲花睡了。
库房床小，莲花怕碰踹了昌惠，她就暂时打个地铺睡了。昌惠每晚在茶叶的清香味中安然入眠。睡得很香。她觉得茶叶味适合自己，反正茶叶也卖不掉，她就喝上茶水了，晚上饿了用茶水泡锅巴吃，茶叶的草香混合着锅巴的米香，非常好闻好吃。她每晚都吃上一碗。两个能吃的孕妇，米缸很快见了底。两个男人去米店又扛回两袋米。
姐姐吃了睡，睡醒了吃。只等着肚子痛去医院产儿。可她的肚子一直没有动静。兴汉就带着姐姐和昌惠去了老中医那。老中医把了姐姐的脉。说：“无事。产子哪有准期？”把了昌惠的脉说：“脉象好得很。”姐姐说：“老神医，你能看出我俩怀的孩子是男还是女？”老中医说：“你的十有**是个公子。她肚子圆圆的怕是个千金。”姐姐听了很高兴，说：“这下这门亲，看样子是结定了。”
八月五号，姐夫从街上买鸡仔和酒酿回来。他伞也没顾得收，大惊失色地说：“破圩了！破圩了！江里飘了数不清的尸体。幸亏我们出来了，不然我们也许也成了水鬼了。”姐姐说：“真的吗？”
“我骗你干嘛？”
“你带我去看看。”
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