第一辆火车的研制地点位于京师郊外的一处煤矿，在矿洞里已经铺上了铁轨，铁轨直接铺设到了十几公里外的一处小型钢铁厂。
对于此时国有钢铁厂来说，最大的问题无非就是铁矿石和煤矿运输的距离如果太大，运输成本就会拉高生产成本，有时候甚至把生产成本拉得很高。
加上本土铁矿石品质不是那么高，尽管技术领先，但利润已经开始下降，已经没有了最初那么高的暴利。
经过三年的研制和不断的改进，第一辆技术已经成型的火车在铁轨上开动了起来。朱由校得到报告之后，第二天便兴奋的前往视察，亲自见证了火车的运行，这辆火车的最高时速仅有二十公里，在朱由校眼中，这东西有点龟速。
但是这辆火车的出现，却有无比巨大的意义。
即便是当前只有二十公里的时速，但是火车可以带动多节车皮，而且不知疲倦，可以不断的前进，中间只需要补给一下煤炭和水，进行一下简单的维护。而马车则不可能一天不断的跑，而且载重有限。
从经济效益上来说，这辆仅有二十公里时速的火车已经拥有了商业潜力。而从行政上来说，火车改善了交通，这让中央对地方的掌控力将会大大增强。过去官员上任乘坐驿站马车，从北到南也许需要好几个月的时间，旅途比较艰辛。有了火车就不同了，人员的来往变得更加方便，同时朝廷可以更有效率的从地方抽调物资、人力，也能更有效率的把中央的资源调到地方赈灾等等。
而从国防上来说，一旦把铁路网络建设起来，军事调动就会变得非常快速。
“大明终于是要腾飞了。”朱由校兴奋不已，有了火车，大明就可以化身为整齐压路机，一路向西碾压。
朱由校当即给火车研制颁发了功勋和奖赏，研发小组组长林元龙被授予三品文勋。其他小组成员分别被授予四品文勋。赏赐上万元至数千元不等，可谓丰厚无比，直接一跃成为中高产阶级。
方以智是火车研发小组中年龄最小的一个，他在皇家科技学院就读的时候。因为成绩优异，成功进入了火车研发小组。这几年倒是经常见到皇帝，朱由校时常会过来视察研发进度，火车的研发方向基本上都是皇帝提出的。
铁轨的设计思路，火车的设计思路。在朱由校的参与之下从一开始就确定了下来，以至于研发小组没走什么弯路，三年时间就把研制出了第一辆性能稳定，可以投入推广使用的火车。
方以智因为参与了火车研发，已经被授予四品文勋，皇家科技学院的科研人员被授予的都是文勋，毕竟是官方机构，毕业学院又是体制内的，所以是授予文勋。如果是体制外的发明家，则是授予民勋。
不过文勋和民勋差别也不是很大。
同时方以智还拿到了五千元的赏赐。可谓是一夜暴富。
拿到了这笔钱的方以智，随即把这些比钱都拿出来建设自己的实验室，以从事自己喜欢的科研工作。
在申请建设实验室的时候，中央银行向方以智提出愿意注资一万元，只要实验室49%的股份。
如今从皇家科技学院毕业的学员不少，每个学员都签订了《科技保密协议》，承诺不对外泄露技术，同时不能私自出境。其中一些毕业生开始单干，希望能够研发出新专利获取暴利。
对于这些单干的毕业生，朝廷也没有强求。只要签订了保密协议，单干完全没问题。如果资金不足，银行还可以注资，支持他们建立实验室。
而朝廷直接成立的科研项目。以及各国企的科研项目也不少，并不是所有毕业生都愿意单干，毕竟存在一定风险，而且朝廷很国企给的待遇很高，收入完全不比那些二三品的朝廷大员低，有的甚至比朝廷一品大员的收入还要高。
朝廷改革之后。一改此前对工匠的轻视和盘剥，还创造出了很好的科研环境。此时国有资本崛起，有充足的资金投入科研之中，特别是国有资本此时充分的尝到了技术进步的甜头。
这些科技学院毕业的学员，相当于是乘上了顺风车。而且还有机会入仕，虽然是技术性方面的，但待遇比同品级官员还要高。
而民间工匠在改革之后，获得了相当宽松的社会环境。在户籍上给予了平等的待遇，并且拥有高度的人生自由，税收方面也就是个人所得税，收入高的多交税，没收入不用交税。工匠的发明可以申请专利，权益得到了朝廷有力的保护。
在新政省份，专利法的执法力度越来越大。
那些从科技学院毕业的学员，以及民间那些工匠，甚至是工人想要一夜暴富，最好的办法就是发明个什么专利。尽管不是每一个专利都可能赚到钱，很多专利实际上没什么商业潜力，申请之后无人问津。但一夜暴富的神话却是在不断诞生，不仅可能获得金钱，还能获得社会地位。
方以智得知自己的实验室能得到央行的注资，顿时欣然答应了下来。央行是朝廷的，是国有资本的核心机构，有了央行注资，这意味着有些被看好的项目是可以申请到朝廷的科研经费的。
同时科研成果可以很快普及出去，专利费对半分也不少了。
……
朱由校参观了火车成果之后，立即召开了一次御前会议。工部将火车的资料文件发给了众人，一群大臣进入了乾清宫之后，随即商讨接下来大明的新战略。
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